A Quintana ainda desencadeou mais e mais líderes. Um Contador atacante que você não espera. Um Froome que desmaia como nunca antes. La Vuelta oferece o melhor do show todos os dias. Depois da batalha no Aubisque que terminou empatada entre colombianos e britânicos, eis a etapa mais curta e louca da corrida espanhola com até 90 pilotos terminando fora do tempo. Uma etapa de grande ciclismo vencida por Gianluca Brambilla com 3” de vantagem sobre Quintana, que dá ao colombiano as chaves para o sucesso final.
Com uma vantagem que subiu de 54” na véspera para 3'37” sobre Froome, ainda segundo apesar do dia negro, Quintana efetivamente colocou a camisa vermelha em segurança, também tendo em vista o contra-relógio que favorece o capitão do Team Sky. Uma etapa de pesadelo para Froome que logo após a largada foi pego de surpresa pelo ataque repentino de Contador e Brambilla que foi imediatamente seguido por Quintana com mais dez pilotos.
O Pistolero e o Condor se aliaram contra o marciano que sempre os castigou no Tour, o espanhol finalmente voltou à cena como protagonista, o colombiano pressentiu o figurão: dois deles fazendo quatro para dar uma navalha a Froome lâmina, ambos fortes na operação "entregá-los ao extraterrestre" também com a ajuda de dois companheiros de equipe. A etapa foi de apenas 118 km, mas difícil o suficiente com a subida final para Aramon Formigal.
Froome, uma vez que perdeu as rodas do esquadrão de 14 fugitivos puxado por Contador e Quintana _ "Nunca vi alguém de camisa vermelha puxar tanto", dirá Brambilla na chegada -, não conseguiu mais consertar a brecha , para nada ajudou a equipe, geralmente um encouraçado, que ontem derreteu como neve ao sol. No final, Froome – 19º na linha de chegada – corrigiu em 2'37” o pesado kappao que Quintana havia infligido a ele.
O britânico mal conseguiu salvar o segundo lugar na classificação geral, mas arquivou um de seus piores dias desde que é imbatível no Tour de France. Contador – sexto com 34” no topo do Aramon Formigal – apesar de ter perdido o comboio de Brambilla e Quintana nos últimos km da subida final, deu um grande salto na classificação voltando ao quarto lugar da classificação, tendo conquistado mais de um minuto em Chaves e mais de dois em Simon Yates.
Com o sumiço de Leopold Konig, engolfado pela derrota da Team Sky, agora o Pistolero está em seu encalço, minando-o a poucos segundos do terceiro lugar de Chaves. Ao chegar, se todos já consideram Quintana o vencedor da Vuelta, Contador exalava energia e confiança, prometendo mais batalha, talvez encontrando um aliado no próprio Froome.
O rival derrotado ontem que também arriscou correr sozinho se o júri - não sem controvérsia - não tivesse decidido readmitir o grupo de 90 pilotos que chegaram com mais de 53 minutos de atraso de Brambilla, bem acima do tempo limite fixado em 31'24” dado o velocidade média do vencedor de mais de 40 km/hora. Se não tivesse havido uma repescagem, toda a Team Sky, com exceção de Froome, teria que fazer as malas como toda a Directe Energie.
