Há três anos na subida do Pena Cabarga Vincenzo Nibali conquistou a camisola de líder encarnado que traria triunfalmente para Madrid. Ontem nas mesmas rampas finais da etapa, cerca de 6 km com desnível médio de 9%, o Shark, que até poucos dias atrás parecia ser o mestre da Vuelta, entendeu como se tornou complicado fazer um bis. Já em apuros na terça-feira nos quilómetros finais da subida do Alto de Formigal, Nibali voltou a não conseguir responder ao ataque de Chris Horner, o piloto mais velho da Vuelta – 42 num mês – que aos 25 segundos ganhou com espetaculares ação em Pena Cabarga está agora apenas três segundos atrás da camisa vermelha.
Faltam dois dias para o desfile final no domingo em Madrid, mas entre hoje e amanhã a Vuelta oferece um prato final para os amantes do ciclismo: duas subidas, uma mais terrível que a outra, numa escalada de encostas que em Angliru, onde o meta da penúltima fração for definida, eles ultrapassarão 23%. A Vuelta é cada vez mais confirmada como a corrida por etapas mais disputada e emocionante do calendário internacional, mesmo que o Tour e o Giro estejam à frente dela, mesmo que apenas por sua história secular. Já hoje no Alto de Naranco se espera uma nova explosão de fogos de artifício com Nibali que, além do americano Horner, terá que se defender dos dois espanhóis, Valverde e Rodriguez, que ontem não conseguiram acompanhar o ritmo de Horner, mas o que, de qualquer forma, consumiu mais cinco segundos da camisa vermelha.
Para Nibali serão dois dias emocionantes. Ele só pode fazer isso se voltar a ser o Tubarão que viu no Giro. Onde, porém, o único adversário de Nibali, depois do desaparecimento de Wiggins, acabou por ser aquele Rigoberto Uran que nesta Vuelta se perdeu pelo caminho, apesar das muitas subidas ele, o escalador colombiano, terminou fora dos 20 primeiros da classificação , quase 40 minutos da camisa "roja". Tantas subidas que estão se tornando, contra todas as probabilidades, uma espécie de desafio para Nibali enquanto dia após dia exaltam um corredor americano, nascido na ilha japonesa de Okinawa, profissional desde 1996, que no alvorecer de seus 42 anos, depois de uma longa carreira inglória, ele sonha em fazer o negócio de sua vida.
