A corrida para isso espaço já faz as primeiras vítimas: Órbita virgem, a empresa criada pelo bilionário britânico Richard Branson não encontrou os recursos necessários para continuar suas atividades. Como resultado, a empresa encerrará as operações "no futuro próximo" e demitirá quase toda a sua força de trabalho (85% do pessoal) para cortar custos. Isso foi revelado pelo CEO Dan Hart aos funcionários durante uma reunião na quinta-feira, 30 de março. Mas o crise da Virgin Orbit afunda o título na Bolsa de Valores de Nova York (-40%).
O anúncio ocorre semanas depois que a Virgin Orbit suspendeu as operações, demitindo funcionários, para resolver suas finanças. A empresa também emitiu um título conversível sênior, garantido por um valor nominal de 10,9 milhões de dólares pela Virgin Investments (a empresa Branson que controla 75% do capital da fabricante de foguetes). Ela conseguiu arrecadar $ 55 milhões, mas ainda não conseguiu tapar seus buracos financeiros. Somente no terceiro trimestre de 2022, a empresa registrou prejuízo de US$ 43 milhões.
Portanto, o acordo com também teria falhado Matthew Brown, uma operadora de capital de risco texana, disposta a investir 200 milhões por meio de uma colocação de ações privadas.
A crise da Órbita Virgem
A Virgin Orbit foi fundada em Long Beach, Califórnia, em 2017, como um spinoff da empresa turismo espaço por Branson, Virgin Galactic. A empresa produziu foguetes projetados para lançar pequenos satélites. Em janeiro, foi feita uma tentativa de lançar o primeiro satélite de solo britânico, mas a missão falhou. O foguete conseguiu colocar o satélite na altura necessária, mas caiu logo depois.
“Infelizmente não conseguimos obter o financiamento necessário para garantir um caminho claro para esta empresa. Não temos escolha a não ser implementar mudanças imediatas, dramáticas e extremamente dolorosas”, disse Hart na teleconferência.
O que vai acontecer com os funcionários?
A empresa eliminará quase 100 cargos, e as demissões afetarão todas as equipes e departamentos. Em documento, a empresa afirmou que demissões abrangerão 675 posições, equivalentes a cerca de 85%.
A Virgin Orbit “fornecerá uma pacote de liquidação para cada funcionário que sai”, disse Hart, com um pagamento em dinheiro, benefícios estendidos e suporte para encontrar uma nova posição – com um “canal direto” criado com a empresa irmã Virgin Galactic.
Além disso, a Virgin Investments investirá US$ 10,9 milhões para cobrir os custos da Virgin Orbit relacionados a indenizações e outras despesas de liquidação. O custo total deve ser cerca de US $ 15 milhões.
Virgin Orbit em crise: o sonho italiano está desaparecendo?
A empresa do bilionário britânico estava interessada em lançar satélites de Espaçoporto da Apúlia de Grottaglie. Há cerca de um mês, a alta direção da Virgin Orbit e a delegação italiana formada pela Enac, Agência Espacial Italiana, Aeroporti di Puglia e ARTI Regione Puglia se reuniram na Califórnia. Confirmada a vontade de assinar o acordo de confidencialidade e a carta de intenções o mais brevemente possível para troca de informações e lançamento do estudo de viabilidade e investimentos industriais. Mas a crise da Virgin Orbit desvanece o sonho italiano de lançar satélites do espaçoporto Grottaglie.
