“Devemos partir da cultura: a comparação cultural, o diálogo cultural, o intercâmbio cultural constituem um enriquecimento mútuo para todos e cada um na comunidade internacional. Um enriquecimento que beneficia a todos”. Com estas palavras o Presidente da República, Sergio Mattarella, falou na abertura da décima terceira edição da Fórum de Cidades Criativas da Unesco em Fabriano. “É uma condição – acrescentou o Chefe do Estado – que tem precedentes fortes e sólidos na história”. Mattarella então homenageou Leonardo da Vinci, um símbolo da cultura italiana no mundo e cujo 500º aniversário de morte cai nos últimos meses.
Além disso, o evento da Unesco foi enobrecido e embelezado pela exposição exclusiva, na cidade de Marche até 15 de junho, do "Benois Madonna" de Leonardo, emprestado do Hermitage em São Petersburgo. “Neste 500º aniversário de sua morte – disse o presidente -, não podemos deixar de recordar como aquele grande gênio italiano e europeu derramou sua arte e cultura, habilidade e inventividade, a extraordinária personalidade de que foi dotado, em vários dos estados em que a Itália foi então dividida e depois na França. Essa troca, essa rede de trocas atesta a singularidade da cultura além de todas as fronteiras”.
XIII Conferência Anual da Rede de Cidades Criativas da Unesco é o mais importante evento internacional da rede de cidades criativas da Unesco, promovido na Itália por Maria Francesca Merloni, Embaixadora da Boa Vontade da Unesco para Cidades Criativas, e por Franco Bernabè, presidente da Comissão Nacional Italiana para a Unesco desde 2016 (a entrevista concedida ao FIRST Arte). A cerimônia de abertura é seguida pelo Fórum de Prefeitos: uma oportunidade para prefeitos e delegados de todo o mundo trocarem pontos de vista e gerarem um debate internacional sobre os desafios das cidades no século XXI. A nomeação, moderada por Beppe Severgnini, visa desenvolver propostas concretas na perspetiva de uma redefinição de políticas e processos de urbanização, à luz dos objetivos da Agenda 2030 das Nações Unidas. Biella é candidata para se tornar uma Cidade Criativa da Unesco.
A edição italiana do evento está registrando números recordes, com a participação de 60 representantes institucionais, cerca de 500 convidados, 150 cidades e 65 países representados, é o mais concorrido da história da Rede. Do exterior, participam do encontro prefeitos da Arábia Saudita, Portugal, Egito, Afeganistão, Coreia do Sul, Equador, Espanha, Escócia, Nova Zelândia, França, Austrália, Polônia, Bélgica, Turquia, Noruega, Jordânia, entre outros. Canadá, Bahamas, Grã-Bretanha, Suécia, Burkina Faso, Tailândia, Colômbia, Cabo Verde, Brasil, Azerbaijão, China, Japão e Líbano. Pela Itália estão os prefeitos Giuseppe Sala (Milão), Virginio Merola (Bolonha), Francesco De Pasquale (Carrara) e Matteo Ricci (Pesaro).
