São inúmeras as exposições que investigaram a figura e a obra de Umberto Boccioni nas últimas décadas. Poucos, porém, são os que repercorreram cientificamente a fase juvenil e formativa do artista calabresa, em que o estudo do passado se liga ao desejo irreprimível de conhecer o presente e vivenciar o futuro. É dedicado a este período – cheio de sugestões – a exposição "O jovem Boccioni" 30 de abril de 2021 - 30 de junho de 2021, com a qual a Galleria Bottegantica inaugura a temporada de exposições de 2021. A influência das várias correntes figurativas europeias e o interesse pela tradição clássica e renascentista emergem reiteradamente nas obras da época e encontram, sobretudo na produção gráfica, um válido laboratório de análise experimental, invenção e verificação estilística que Boccioni realiza em paralelo à pintura.
A exposição dedica particular interesse ao trabalho em papel através de uma seleção de desenhos que percorrem os anos de aprendizagem do jovem Boccioni. A um primeiro núcleo de obras - de forte cunho escolar - que remontam ao período em que foi aluno de Giacomo Balla e frequentou escolas de desenho pictórico e nu em Roma, a que se junta uma outra - mais copiosa e diversificada - atribuível aos anos imediatamente seguintes, em que o traço ganha confiança em dar-nos visões arquitectónicas precisas, curiosos retratos - alguns dos quais beiram a caricatura - e figuras humanas de extrema síntese formal. Os exemplares museológicos também pertencem a este período de aprendizagem. Outro aspecto sobre o qual a exposição foca a atenção diz respeito às pinturas comerciais de têmpera que Boccioni pintou nos últimos anos por razões principalmente econômicas. A ânsia de aprender e aperfeiçoar as próprias habilidades artísticas também caracteriza o período veneziano do artista, durante o qual ele experimenta - sob a orientação do pintor Alessandro Zezzos - a técnica da gravura, cujos resultados, realmente interessantes, estão bem documentados na exposição milanesa.
Umberto Boccioni: A mãe, 1912. Óleo sobre tela, 52 x 35 cm. Piacenza, galeria de arte moderna Ricci Oddi 
Umberto Boccioni: Tríptico. Veneramos a Mãe, 1907-1908. Óleo sobre painel, 27 x 56 cm. Coleção privada 
Umberto Boccioni: Janela, 1904-1906. Lápis e grafite branca sobre papel, 210 x 280 mm. Coleção privada
O itinerário expositivo da mostra termina - como o formativo do artista - com a transferência de Boccioni para Milão, em setembro de 1907. O interesse pelas obras de Giovanni Segantini, Carlo Fornara e Gaetano Previati - admiradas por alguns meses primeiro na Veneza Bienal – orientou o jovem na busca de um estilo capaz de conciliar a modernidade positivista com o idealismo no campo da ilustração e do cartaz. A produção pictórica coeva encontra expressão em pequenas vistas de paisagens lombardas que, no entanto, demonstram uma superação da trama impressionista ainda presente nas telas do período veneziano. Do lado do retrato, onde o pincel se torna febril na sua urgência de restituir à tela a singularidade de um rosto, de uma expressão ou de uma personagem.
Umberto Boccioni: Automóvel 48 29, 1907-1908. Têmpera sobre cartão, 374 x 248 mm. Coleção privada 
Umberto Boccioni: Ciociara, 1904. Têmpera sobre papel azul, 141 x 93 mm. Coleção privada
Na exposição, esses temas são testemunhados por obras valiosas, como a paisagem lombarda e A mãe doente de 1908. Outros, em vez disso, documentam o parêntese simbolista de 1908-1910, que encontra seu resultado mais doloroso e esotérico no luto. Igualmente interessantes são os esboços para o cartaz da exposição de pintura e escultura promovida pela Família Artística em Brunate (maio-junho de 1909): síntese perfeita das diferentes figuras estilísticas adquiridas até agora por Boccioni, do divisionismo, à pincelada larga e sintética pós-impressionista, aos ecos do modernismo.
A exposição é acompanhada por um importante catálogo, publicado pelas edições Bottegantica, com contribuições de Virginia Baradel, Ester Coen e Niccolò D'Agati, uma lista de desenhos e têmperas editada por Niccolò D'Agati.
