O Conselho de Ministros marcou a data para a referendo anti-exercício: a ser realizado em 17 de abril, data que já havia recebido luz verde do Tribunal Constitucional em janeiro. O governo confirmou assim a sua decisão de evitar a unificação com as eleições administrativas, ao contrário do que tinham pedido as Regiões, os ambientalistas e os não-TRIV, segundo os quais o dia das eleições teria poupado mais de 300 milhões de euros. O referendo, inicialmente solicitado por 10 regiões mas depois confirmado apenas por 9 após a desistência de Abruzzo, terá de decidir sobre a duração das concessões às petrolíferas. Tecnicamente, trata-se da revogação da previsão de que as atividades de cultivo de hidrocarbonetos relativas a medidas de concessão já outorgadas em zonas marítimas até doze milhas náuticas tenham duração igual à vida útil do campo, respeitadas as normas de segurança e proteção ambiental. Ao revogar esta norma, as intenções dos promotores poriam em causa as concessões já autorizadas no troço de mar até às 12 milhas da costa.
"Desta forma - denunciou o presidente do Conselho Regional da Basilicata, Piero Lacorazza (PD) – não só se recusa a unificação com as autoridades administrativas, que pouparia 300 milhões de euros, como acaba mortificando qualquer possibilidade de participação consciente dos cidadãos na consulta do referendo, que pela sua natureza carece de um bom tempo para conhecer e avaliar a questão que os italianos são solicitados”.
