A exposição traça um importante período da obra do grande escultor lombardo, no que diz respeito à relação entre arte e arquitetura, em relação à metrópole moderna, através de 16 esculturas, 15 desenhos e 14 fotomontagens.
A exposição, intitulada Francesco Somaini. Um escultor para a cidade. New York 1967-1976, com curadoria de Enrico Crispolti e Luisa Somaini, organizado pelo Arquivo Francesco Somaini em colaboração com a Trienal de Milão, analisa através de 16 esculturas, 15 desenhos e 14 fotomontagens, provenientes quase inteiramente das coleções do Arquivo Somaini e de Coleções particulares italianas, tema da relação entre arte e arquitetura em relação à metrópole moderna, em que Somaini é pioneiro na Itália e na Europa, tanto do ponto de vista teórico quanto projetual. É uma pesquisa, realizada numa lógica de superação das posições anteriores de “integração das artes”, que o artista desenvolve a partir dos anos XNUMX, acompanhando o impacto com a cultura e arquitetura nova-iorquina.
De facto, a reflexão de Somaini sobre a cidade encontra inspiração no skyline de Nova Iorque, metrópole assumida como símbolo da modernidade, vivida, estudada e fotografada durante uma série de viagens de negócios feitas aos Estados Unidos.
Seu relacionamento com Nova York começou em 1960 com uma exposição individual realizada no Italian Cultural Institute em Nova York. Durante suas estadas, ele tem a oportunidade de conhecer importantes críticos e colecionadores famosos, incluindo o arquiteto Philip Johnson e a família Rockefeller, Lydia Winston Malbin, Alan e Janet Wurzburger, Joseph Hirshhorn, Seimour H. Knox II e muitos outros.
Esta extraordinária década criativa na carreira de Francesco Somaini continuou em 1970 com a inauguração de esculturas de grande escala, projetadas e implementadas para as cidades de Baltimore, Atlanta e Rochester.
Somaini confia as suas ideias a uma coleção de desenhos de projeto, publicados no volume Urgência na cidade, editado pelo próprio escultor e por Enrico Crispolti (Mazzotta, 1972), e depois passa a desenvolvê-los a nível plástico executando a série de grande força imaginativa das Carnificações de uma arquitectura de meados dos anos 1974, como a Esfinge de Manhattan de 1976 e o Colosso de Nova Iorque de XNUMX. Esculturas a entender também como modelos de edifícios enigmáticos, fruto de uma concepção formal original que tem suas raízes na antiguidade.
Como escreve Giulio Carlo Argan, “Somaini estudou conscienciosamente o problema, que envolvia sua responsabilidade como artista; e chegou à conclusão de que a instituição histórica e social da cidade não está desatualizada. A cidade mantém uma dimensão histórica; a intervenção e o empenho dos artistas na procura de uma solução são não só possíveis, mas necessários e urgentes (…). O pressuposto de Somaini é metodológico e de planejamento: a tarefa do artista, hoje, não é construir ou reconstruir a cidade, mas interpretá-la, torná-la significativa”.
São as suas Arquiesculturas que posteriormente se tornaram protagonistas de algumas fotomontagens de grande impacto, realizadas com o objetivo de documentar o seu enquadramento utópico para “desenhar – recorda Bruno Zevi – um impacto provocativo mais incisivo e estridente”.
A exposição é acompanhada por um importante catálogo editado por Skira, com textos de Francesco Somaini, Enrico Crispolti, Fulvio Irace, Giulio Carlo Argan e contribuições de Beatrice Borromeo, Fabio G. Porta Trezzi e Luisa Somaini.
Francesco Somaini nasceu em Lomazzo (Como) a 6 de agosto de 1926. Frequentou os cursos de Manzù na Academia de Belas Artes de Brera e estreou-se em 1948 na Revista Nacional de Artes Figurativas, promovida pela Quadrienal de Roma. Formou-se em direito pela Universidade de Pavia em 1949. Participou pela primeira vez da Bienal de Veneza em 1950. Após uma fase de reflexão sobre as experiências da escultura moderna internacional, voltou-se para a arte abstrata e conquistou autonomia de linguagem em relação meados dos anos cinqüenta com trabalhos realizados em conglomerado férrico (Canção aberta, Forza del nascere), que marcam sua adesão ao Movimento Arte Concreta e prelúdio para a grande época informal.
Ele chamou a atenção da crítica em 1956 com sua participação na XXVIII Bienal de Veneza. Obtém sucesso mundial com a sala da V Bienal de São Paulo no Brasil em 1959, onde recebe o 1º prêmio internacional de escultura, reconhecimento que abre o mercado para os Estados Unidos. Em 1960 foi convidado com uma sala pessoal para a XXX Bienal de Veneza. No ano seguinte participou na Deuxième Biennale de Paris onde recebeu o 1º prémio da Crítica de Arte Francesa. Nesses anos sua obra encontra o favor de críticos como Argan e Tapié. Interessado em experimentar materiais, o artista também funde suas obras em ferro, chumbo e estanho, que depois ataca com maçarico e dá polimento nas partes côncavas para acentuar sua expressividade. É o tempo dos Mártires e dos Feridos, apresentado nas diversas exposições individuais organizadas na Galleria Notizie de Turim, no Instituto Cultural Italiano de Nova York, na Galleria Odyssia de Roma e de Nova York, na Galleria Blu de Milão e em todas as mais importantes exposições coletivas internacionais de escultura.
Ao final da temporada informal, Somaini carrega suas esculturas de valores simbólicos (Portali, 1967), onde formas orgânicas são colocadas em relação dialética contínua com volumes geométricos de um traçado arquitetônico, que atingem patamares de alta visão com o ciclo de Carnificações de uma arquitetura (1974-1976). Na convicção de que a escultura deve desempenhar um papel na requalificação do tecido arquitectónico urbano - amadurecido nas experiências informais realizadas em larga escala, entre 1958 e 1972, em Itália e nos Estados Unidos - o escultor formaliza as suas ideias numa teórico e utópico em uma série de estudos de design (Crispolti, Somaini, Urgência na cidade, Mazzotta, Milão 1972). Paralelamente à reflexão sobre a relação entre escultura, arquitetura e contexto ambiental, Somaini experimenta uma técnica pessoal de talha direta praticada através do uso de jato de areia sob alta pressão, que desde 1965 se torna um componente fundamental de sua linguagem plástica. Em 1975 a análise conceptual dos procedimentos laboratoriais inerentes à escultura levou o artista à criação de um "traço" em baixo-relevo, obtido por enrolamento de uma "matriz" esculpida que, deixando uma impressão em curso, desenvolve e revela uma imagem críptica confiada para isso em negativo. Matrizes e traços introduzem o elemento dinâmico, a ação, a ideia de um percurso, de uma intervenção envolvendo a arquitetura e o contexto urbano. Estas novas obras são apresentadas na sala pessoal da Bienal de Veneza em 1978 (Primeiro traço e a escultura da matriz: Antropoammonite), na antologia do Wilhelm -Lehmbruck - Museu em Duisburg em 1979 (Desenvolvimento de uma paisagem antropomórfica e matriz, 1978 -79) e na exposição pessoal no Jardim Botânico de Lucca em 1980 (Svolgimento dell'avvolto: traço trágico, 1979).
A partir de meados dos anos oitenta, Somaini voltou-se para a execução de obras de grande envergadura, criando em Itália e no Japão, onde a dialéctica da impressão conduz ao tratamento das formas positivo/negativo, como em Porta d'Europa , Como 1995 .
A partir de 1975 (Antropoamonite I), o artista procede ao entalhe directo do mármore com o jacto de areia com ar comprimido, actividade que continua em obras posteriores de grande empenho como Fortunia (1988), numa série de Lutas com o serpente caracterizada por uma organicidade esmagadoramente vitalista, como FortunaVincitrice (2000), instalada perto do nó da autoestrada em Como. Trabalhos parcialmente propostos na antologia montada no Palazzo di Brera de Milão em 1997, na Quadrienal de Roma em 1999, nas Bienais de Carrara em 1998 e 2000 e na antologia no Castello di Pergine (Trento) em 2000. Nos últimos anos o escultor conjuga cada vez mais a actividade do desenho e pictórica com a plástica. Em 1999 põe a mão numa vasta série de trabalhos sobre papel que retomam os mitos e lendas que se desenvolveram em torno do Etna numa chave fantástica, revisitados também através da leitura de Maria Corti (Magic Land Registry, Einaudi, 1999). Nos anos seguintes, colocou Fortunia Vincitrice (1997-2000) e Variações sobre uma grande escultura vertical (2001) nos escritórios do Centro Comercial Bennet em Montano Lucino (Como).
Participa de algumas exposições importantes, como Artes e Arquitetura, 1900-2000 com curadoria de Germano Celant no Palazzo Ducale de Gênova (2004), Escultura Italiana do Século XX na Fundação Arnaldo Pomodoro e Annicinquanta. O nascimento da criatividade italiana, Palazzo Reale em Milão (2005). Ele morreu em Como em 19 de novembro de 2005. A Galeria Nacional de Arte Moderna e Contemporânea de Roma dedica a ele a primeira retrospectiva póstuma, O período informal 1957-1964 (2007).
