Deve ter sido uma fase tranquila antes do descanso de hoje que ontem trouxe o passeio a Albi, capital do departamento de Tarn, o rio que atravessa a antiga Albiga dos romanos. Pela 11ª vez desde a primeira em 1953 – vitória de André Darrigade – a Volta regressou à cidade dos albigenses, palco da implacável repressão da heresia cátara ordenada por Inocêncio III no século XIII. Lar de etapas que nunca tiveram influência no destino do Tour, Desta vez Albi encontrou no vento forte e impetuoso um aliado capaz de influenciar a corrida mais do que muitas subidas difíceis. Rajadas que de repente atingiram o pelotão dividindo-o em várias seções: no jargão do ciclismo os franceses os chamam de "bordures", os italianos "fãs".
Nos últimos 30 km o vento foi o mestre ontem no Tour e no pelotão, que agora girava em direção à linha de chegada e estava prestes a alcançar as fugas do dia, o inferno começou: de repente três grupos se formaram com aqueles do Ineos (Thomas e Bernal) e de Passo Deceuninck-Quick (os de camisa amarela Alaphilippe e Viviani) os mais habilidosos em explorar a energia eólica dos vórtices para partir para o ataque, empurrando a toda velocidade porque peixes grandes como Pinot, Uran e Fuglsang foram pegos nas costas.
Ainda mais atrasado, preso em outro grupo, lá estava ciccone que pela primeira vez entendeu como é difícil se manter no topo entre as muitas armadilhas do Tour. Na frente com os grandes nomes da Ineos e da camisa amarela estavam cerca de trinta pilotos, incluindo Quintana, Valverde, Bardet, Krujiswjick, Mas, Van Avermaet e rodas velozes, além Viviani, como Sagan, Ewan, Matthews e Van Aert. C'era anche Landa mas um movimento precipitado de Barguil fez com que o espanhol da Movistar caísse no chão e perdesse o contato com os degraus.
Os torcedores são péssimos porque enganam quem está perseguindo, principalmente nas retas longas, para que consigam voltar nas primeiras: exemplar o que aconteceu ontem também quando o grupo de Pinot chegou a apenas 15" do de Thomas e Alaphilippe. Mas o confronto nunca aconteceu e em poucos quilômetros a equipe de Pinot foi sugada para trás até perder 1'40" na linha de chegada, atraso que fez com que o capitão francês do Groupama-Fdj caísse do terceiro para o '11º lugar em 2' 33” de Alaphilippe e 1'21” de Thomas que saltou para o segundo lugar.
Antes do sprint havia uma luta a três com o belga Wout van Aert (Jumbo-Visma) que zombou de Viviani e Caleb Ewan. Sagan, ainda com a camisa verde, foi apenas o quinto também precedido por Michael Matthews. Ciccone terminou ainda mais atrás em 2'09” junto com Aru e o infeliz Landa. Nibali ele se perdeu ainda mais para trás chegando à linha de chegada em melancólica solidão mais de 5 minutos atrás de Van Aert. Na classificação, o Shark agora caiu abaixo de Aru, a mais de 10 minutos da área do pódio. Ciccone também deu um passo negativo ao terminar de segundo para décimo lugar a 2'32" de Alaphilippe, perdendo a camisa branca de melhor "sub 25" que passa nos ombros de Egan Bernal de ontem terceiro a 1'16" de Alaphilippe e apenas 4” de Thomas. ty50 \lsdlocke
