As casas de apostas francesas da Pmu veem Vincenzo Nibali como o favorito número um para a etapa dos Pirineus de amanhã que, após o descanso de hoje, fará o Tour de Pau a Bagnères-de-Luchon após 197 km por colinas que fizeram a lenda do ciclismo: Aubisque, Tourmalet, Aspin e Peyresourde. Nomes que lembram as grandes cavalgadas de Coppi e Bartali, de Bobet e Anquetil, de Merckx e Hinault, de Indurain e Pantani. Nestas subidas, autêntica herança do Tour e da humanidade ciclística, Nibali, terceiro da classificação a 2'23” de Wiggins, deverá mostrar as suas habilidades de escalada aliadas à sua indiscutível habilidade como esquiador alpino. É a melhor chance, se não a última, de atacar “Wiggo” e o encouraçado de Froome, Sky.
Sua vitória é dada a 5. Atrás dele está Cadel Evans cotado a 8. O vencedor do Tour do ano passado, que entrou em crise em La Toussuire, acusa um atraso de 3'19” na classificação. Até agora, ele fez apenas algumas extensões mais demonstrativas do que convincentes, muito pouco para vencer o Tour novamente. O belga Jurgen Van den Broeck (quinto em 10'4”) e o jovem francês Pierre Rolland (nono em 48'8) são dada para amanhã às 31"). Apesar de ser apelidado de "locomotiva de Morkhoven, cidade perto de Antuérpia onde nasceu em 1983, Van den Broeck até agora não ganhou quase nada em sua carreira, terminando em quarto lugar no Tour de 2010 vencido por Andy Schleck após a desclassificação de Contador. No Tour deste ano, onde até agora muito pouco aconteceu, o belga perdeu minutos principalmente devido a quedas. Se ele não estiver no pódio, pode chegar perto. Rolland tem certamente mais futuro, ambiciosa promessa do ciclismo transalpino, escalador de corrida, triunfante em 2011 no Alpe d'Huez e este ano em La Toussuire, dois feitos com os quais o francês de XNUMX anos é candidato a ser cada vez mais protagonista em os próximos anos.
Bradley Wiggins, que sem muito esforço foi conduzido pelas ruas da França até Pau por seus poderosos escudeiros do Team Sky, deve ter outro teste mais probatório do que o alpino em montanhas hors catégorie como Aubisque e Tourmalet. A chegada 18 km depois da sobrancelha de Peyresourde ainda deixa espaço para recuperação em descidas onde, no entanto, "Wiggo" é menos ousado que Nibali. Sua vitória na etapa dos Pirinéus é listada como 20. A equipe de Wiggins é sempre a penúltima etapa do contra-relógio de 53 km, distância na qual ele pode infligir lacunas significativas ao italiano e seus rivais mais formidáveis. Em Bagnères-de-Luchon, porém, será possível conhecer mais sobre a espessura polivalente deste atleta, pistardo por muito tempo, que aos 32 anos decidiu vencer o Tour. Mais popular que Wiggins por a vitória da etapa é do seu tenente, Christopher Froome, dado aos 18. Uma classificação que se não estivessem envolvidas as ordens e hierarquias da equipa, poderia ser ainda melhor tendo em conta que Froome, vencedor da La Planche des Belles Filles (quase 6 km de subida autêntica, uma das poucas verdadeiramente duras até então enfrentadas pelo Tour), mostrou, mesmo com sprint lesa-majestade nas rampas de La Toussuire, que ele é mais forte que Wiggins quando a estrada se eleva. Se Nibali, o "tubarão" siciliano, é o favorito da véspera, Froome certamente será o convidado especial do grande palco de amanhã. No qual todo o Tour depende muito para acordar depois de cochilar (ou quase) por duas semanas. Um Tour pouco disputado até aqui mas agitado mais uma vez no dia de descanso por outro caso de doping: depois de Remy De Gregorio, que também saiu de cena por fatos extra-Tour que datam de um ano atrás, o peixe que caiu na rede de controla tem um nome pomposo, Frank Schleck, testou positivo para um diurético, substância que costuma ser usada para mascarar outras drogas proibidas, mesmo que na realidade essa molécula específica não conste da lista vermelha. Apesar de ainda não ter sido desclassificada pela UCI, o luxemburguês decidiu retirar-se da prova que sempre o viu à margem, um protagonista esperado mas nunca recebido, como aliás aconteceu no último Giro. Schleck foi 12º a 9'45” de Wiggins.
