Em 13 de julho, há 50 anos, abatido pelo calor e por um coquetel mortal de drogas e conhaque, Tommy Simpson morreu enquanto subia o Ventoux. Uma página trágica na história do Tour e do ciclismo que rasgou o véu sobre o avanço devastador do doping nas corridas. E um caso de doping, com consequências menos dramáticas, vem à mente hoje quando o Tour enfrenta os Pirinéus subindo o Port de Balès antes de Peyresourde e a alta altitude terminando em Peyragudes: no Port de Balés um salto em cadeia de Andy Schleck que no camisa amarela que ele alongava, desencadeou o contra-ataque de Contador que, pouco atento ao fair play, desmarcou o luxemburguês conquistando a camisa amarela.
Contador venceu seu terceiro Tour, mas em um teste de doping no final da etapa testou positivo para clenbuterol. Uma história imediatamente complicada: entre análise e contra-análise, temperada com dúvidas e juras de inocência por parte do piloto que culpou um bife de vitela comido num hotel, a sentença de dois anos de inabilitação foi bastante adiada, chegando mesmo depois do Tour 2011 , vencido por Cadel Evans, que Contador correu para o quarto lugar. Um castigo pesado a nível desportivo, não só para a imagem do campeão, pois o Pistolero ficou privado da vitória não só do Tour (atribuído a Andy Schleck) mas também do Giro d'Italia 2011 (atribuído a Michele Scarponi).
Desde então, Contador, apesar de ter vencido uma Vuelta e seu segundo Giro em 2015, não conseguiu mais ser protagonista no Tour. Também este ano já está fora de disputa, afastado por mais de 5 minutos de Froome: aliás as suas quedas sucedem-se que nunca são um bom sinal, independentemente dos danos físicos. Também ontem, em uma etapa totalmente plana, o espanhol botou o bumbum no chão. Pior do que lhe aconteceu por Cataldo (obrigado a retirar-se) e Fuglsand (infração do punho e cotovelo), mas a moral do campeão espanhol está sempre mais baixa. No Tour encerrado há sete anos em Schleck, Cavendish venceu cinco etapas das 30 conquistadas na carreira.
Até o marciano do sprint que desceu na França, Marcel Kittel, já fez suas cinco etapas no Grande Boucle deste ano: mais uma vez ontem na mítica linha de chegada de Pau - a 240 metros de onde o sonho de vitória de Maciej Bodnar se desvaneceu. depois de uma longa fuga solitária – o alemão se impôs com uma facilidade ridícula ao abrir uma brecha no meio da estrada e escorregar como um foguete: para Groenevegen e Boasson-Hagen faltava apenas a enésima colocação. Kittel, após o jogo de pôquer de ontem, elevou sua contagem de vitórias em etapas para 14 no Tour.
Ele é agora o piloto alemão de maior sucesso, ultrapassando Zabel e Greipel. O recorde de todos os tempos da Merckx (34 vitórias) ainda está longe. Mas vencer 5 etapas em apenas 11 dias de corrida faz de Kittel o segundo piloto de todos os tempos na história do Tour. François Fabre se saiu melhor que ele apenas no distante 1909 em um Tour de 14 etapas que ainda foi disputado com a classificação por pontos e não a tempo. Fabre morrerá seis anos depois na batalha do Artois durante a Primeira Guerra Mundial. Neste Tour, dada a sua indiscutível superioridade face aos restantes sprints, Kittel ainda pode ambicionar igualar o recorde de 8 etapas vencidas na mesma edição, recorde detido por Charles Pelissier (1930), Eddy Merckx (1970 3 1974) e Freddy Martens (1976).
O Tour ainda inclui três chegadas feitas sob medida para velocistas: em Romans-sur-Isère (terça-feira, 18 de julho), em Salon-de-Provence (sexta-feira, 21 de julho), em Parigli na Champs Elyséès na passarela final no domingo, 24 de julho . Hoje Kittel deixa o proscênio para os escaladores e grandes nomes que lutam pela camisa amarela. Terá apenas de garantir que chega no tempo máximo para não desperdiçar a grande oportunidade de conquistar a camisola verde pela primeira vez como líder – até ao momento incontestável – na classificação por pontos.
Novos ataques à camisa amarela de Froome são esperados nos Pirineus: Aru, Bardet e até o surpreendente Uran precisam inventar algo para quebrar o domínio de Froome e Team Sky. Esperar pelos Alpes pode ser uma tática tardia. Também para Quintana é uma oportunidade a não perder para tentar voltar à zona do pódio depois da opaca prestação no maciço do Jura.
