A habitual fuga de 23 pilotos à classificação que não preocupa tanto ninguém que o grupo dos melhores chega 18 minutos atrasado. A vitória da etapa premia o piloto espanhol da Lampre Merida, Ruben Plaza Molina, nascido em 1980, que encontra na Gap o seu dia de glória numa carreira longa mas mal sucedida, depois de se ter afastado dos seus companheiros de aventura no Col de Manse, a 12 km de a linha de chegada.
Quem vem em segundo lugar? É sempre ele, Peter Sagan no seu quinto lugar atrás do vencedor, o incansável e generoso camisola verde que tem feito parte viva da jornada há três etapas consecutivas em busca de uma vitória que o campeão eslovaco não conseguiu no Tour desde 2013.
Há também a queda dramática diária, desta vez o protagonista é o companheiro mais precioso de Froome, Geraint Thomas, sexto na geral, que na descida do Col de Manse nos portões de Gap em um grampo desvia devido a uma lacuna por Barguill e vai direto além da beira da estrada catapultando para tocar um poste de concreto e a provável tragédia. Felizmente ele vai se levantar novamente terminando a etapa junto com seu capitão e outros grandes nomes. Obviamente, escusado será dizer que Froome continua a dominar a classificação com uma vantagem de 3'10” sobre Quintana e mais de 4 sobre Van Garderen e Contador.
Uma fração que em linhas gerais seria uma fotocópia de muitas etapas deste Tour até agora cloroformizado pela superioridade de Froome, não fosse o primeiro ataque bem-sucedido de Nibali que, decolando no Col de Manse, contornou aumentar a vantagem explorando suas habilidades em descidas. Sem reviravoltas na classificação, no final apenas 28” à frente de Froome, Quintana e Contador, mas o campeão italiano finalmente parece ter voltado um pouco para Squalo depois de duas semanas em que mais parecia um atum apanhado na rede. Um pequeno mas auspicioso sinal na véspera do último assalto aos Alpes que o Tour se prepara para enfrentar a partir de quarta-feira após o descanso de hoje em Gap.
É a última chance para Quintana e Contador, mas também para o próprio Nibali, de salvar um Tour altamente decepcionante até agora, independentemente da colocação. E o extraterrestre que mexe as pernas como só ele sabe fazer espera emboscadas, ameaçando em troca outros terríveis abalos. Certamente serão quatro paradas para águias e condores. Não é por acaso que Greg Van Avermaet, o belga vencedor de Rodez, grande passador mas modesto alpinista, preferiu voltar mais cedo para casa para ficar perto de sua esposa que está prestes a torná-lo pai de um filho.
