O Sul fica atrás do resto do país. Uma lacuna que não se via desde a década de 80, quando o Cassa per il Mezzogiorno estava em pleno andamento para o bem ou para o mal. A questão sulista entra e sai da agenda política que ora parece querer reposicioná-la na pauta dos gastos públicos, ora negligenciando suas peculiaridades. Já o PNRR assinado por Mario Draghi destina 40% do orçamento total para as Regiões Sul. Infraestruturas, economia circular, Administração Pública, capital humano, capacidade de gasto, são os grandes capítulos em que se joga o novo jogo para fazer a ponte com o resto da Itália. O observatório privilegiado desta dualidade sempre foi o EVIMEZ, Associação para o desenvolvimento da indústria do Sul. Entrevistamos o diretor Lucas Bianchi, economista, mas também com experiência como administrador público.
Diretor Bianchi, você disse "por 15 anos mantivemos o motor do Sul desligado". Os dados, infelizmente, não o negam. Mas de quem isso dependia?
“Durante anos, a VIMEZ destacou a existência de um duplo fosso, entre a Itália e a Europa e entre o Sul e o Norte, que a Covid alargou ainda mais. Falta uma visão 'unitária' da estagnação italiana. Um país que deixou de investir, por falta de recursos mas sobretudo por incapacidades de planeamento e implementação, tanto a Norte como a Sul, só pode aumentar as suas desigualdades internas. Os gastos com investimentos na Itália passaram de 59,4 bilhões em 2007 (3,7% do PIB) para 34,6 bilhões em 2018 (2,1% do PIB). É inevitável que, justamente onde o nível de infraestrutura é mais incompleto, os efeitos sobre o potencial de crescimento sejam muito mais fortes. É, pois, o tom geral da política económica nacional - carente de uma estratégia industrial e infra-estrutural capaz de contrabalançar os efeitos do alargamento das desigualdades entre povos e territórios - que tem condicionado profundamente o processo de convergência entre as duas áreas do país e fragilizado a economia italiana”.
Aí veio a pandemia...
"Sim. É neste contexto de falta de desenvolvimento que, mesmo antes da crise desencadeada pela Covid-19, a redistribuição da riqueza entrava num jogo de soma zero em que o que é dado a uma parte é tirado a outra, favorecendo uma contínua oposição de os interesses entre Norte e Sul que levaram à perda do sentido de unidade do país; aumentou o conflito territorial acabando por enfraquecer ambas as áreas na competição global”.
Svimez, portanto, viu bem. Mas você não acha que a narrativa de um Norte que não pode se recuperar sem o Sul está caindo na retórica?
"Absolutamente não. A experiência passada confirma que um aumento significativo da taxa de crescimento nacional pode ser alcançado, como ocorreu no boom econômico, apenas com a contribuição decisiva das áreas mais fracas. Isso é confirmado pelos dados sobre a forte interdependência entre o Norte e o Sul do país. Quem faz negócios sabe muito bem que as cadeias de abastecimento são longas e atravessam todo o país, desde a farmacêutica à aeroespacial. O desafio do desenvolvimento está justamente no fortalecimento das cadeias produtivas nacionais. Também basta pensar que cada euro investido no Sul ativa cerca de 30% no resto do país. Finalmente, 'a nova Europa' tomou nota disso e com a Next Generation EU estabeleceu o objetivo de relançar o crescimento europeu concentrando os investimentos na redução das desigualdades sociais e territoriais”.
Você pode esclarecer?
“Pela primeira vez, a política europeia coloca a redução dos fossos no centro da sua estratégia, como componente fundamental e determinante da política de desenvolvimento. E quando falo de lacunas não penso apenas nas lacunas físicas e infraestruturais, mas também e diria sobretudo nas lacunas na oferta de serviços essenciais, constitutivos da própria cidadania italiana e europeia, a começar pela saúde, educação e mobilidade ".
Sim, mas láa nosso a burocracia continua inimiga do desenvolvimento e o Sul apesar de 40% dos recursos da Recuperação arrisca mais que o resto do país. O que você acha?
“Sobre o montante de recursos destinados às áreas do Sul, não estou entusiasmado com o debate sobre os 40% de participação previstos no Plano. Uma abordagem tradicional é a das "cotas de alocação", que muitas vezes é contrariada pelas despesas reais. O verdadeiro desafio, especialmente para o Sul, é a capacidade de usar os recursos disponíveis com sabedoria”.
Você está falando sobre capacidade administrativa ou estou errado?
“A qualidade administrativa é decisiva para realmente atingir essa cota de gastos. No que diz respeito à AP italiana, e ainda mais a do Sul, não há dúvida de que ela reduziu gerentes intermediários, gerentes e funcionários ao longo dos anos devido à falta de rotatividade. Além disso, tem um número cada vez menor de graduados e não possui as habilidades necessárias para dialogar com a Europa e preparar propostas de projetos de alto nível.”
Regiões e Municípios reivindicam maior centralidade no gasto dos recursos do PNRR para serviços ambientais, bem como para digitalização e serviços às pessoas. Esta é uma reivindicação justa ou não há risco de falha?
“O PNRR é uma política nacional que exige uma estratégia nacional forte e uma identificação de intervenções consistentes com essa estratégia. Não podemos permitir uma fragmentação localista da programação se não quisermos repetir a fragmentação que caracteriza a utilização dos fundos da política de coesão regional. No âmbito desta estratégia, porém, não podemos subestimar o facto de a fundamentação das intervenções passar pelo papel decisivo das autarquias locais enquanto sujeitos de execução dos investimentos”.
Vamos entrar nisso, então.
“Desde os primeiros concursos do PNRR, surgem deficiências de projeto por parte das administrações territoriais do sul, que correm o risco de não conseguir aceder àqueles fundos, inutilizando até a quota de 40%. O caso marcante foi o da licitação do setor de investimentos em água do Ministério da Agricultura. A Região da Sicília, caracterizada por maiores carências infraestruturais, levou zero euros porque nenhum dos projetos apresentados atingiu os padrões de qualidade exigidos pela União Europeia. A menor capacidade de planejamento das administrações do sul as expõe a um alto risco de não absorção".
Um paradoxo...
“Exatamente, no sentido de que as realidades mais carentes poderiam se beneficiar de recursos insuficientes. Para evitar este risco, há que reforçar o apoio à planificação destes órgãos, sem nos iludirmos que a solução pode passar pelas novas contratações de técnicos nas administrações locais do Sul. o novo reforço de pessoal garantirá as competências necessárias nível".
Chegamos à transição ecológica. É um dos pilares do PNRR. Que perspectivas existem para as regiões do sul?
“A transição ecológica é um dos eixos centrais do PNRR, não só pelo volume de recursos da Missão 2 (69,9 bilhões incluindo PNRR, ReactEU e Endowment Fund), mas também para os motores de desenvolvimento que lhe estão ligados. Dentro deste grande contentor encontramos uma multiplicidade de ações que vão, pela primeira vez, numa visão verdadeiramente integrada, desde a questão energética ‒ funcional à articulação dos objetivos de descarbonização assumidos pela União ‒ ao crescimento da economia circular tanto no setor industrial setor e na nova agricultura. O Sul pode desempenhar um papel de liderança. Pensemos nas renováveis: poucos sabem, mas já hoje a capacidade eólica instalada no Sul é igual a 97% do total nacional, enquanto a solar ainda representa 40% do total. A construção das usinas renováveis necessárias para atingir os objetivos de emissão zero será acompanhada nos próximos anos por grandes investimentos nas redes que possuem alguns dos hubs centrais no sul. Em suma, estão reunidas as condições para se imaginar um futuro para o Sul que, para além de ser uma ponte entre os sistemas energéticos do Mediterrâneo, se possa tornar numa zona exportadora de energias limpas”.
O Relatório Svimez 2019 fala sobre a bioeconomia e, justamente, sobre o crescimento das fontes renováveis. Mas quem investe no Sul: particulares ou apenas dinheiro público?
“Quando falamos de bioeconomia circular, na verdade estamos tratando de um metassetor que envolve aquelas empresas capazes de combinar o uso sustentável dos recursos naturais com as inovações da nova revolução industrial em curso. É, portanto, um vasto campo de atuação com amplas perspectivas. Não é por acaso que os principais estudos concordam em destacar uma maior capacidade de resiliência face à crise das empresas que operam nestas áreas e o bom posicionamento da Itália ‒ e nela do Sul ‒ no contexto internacional”.
Sim, mas estamos interessados em perspectivas.
“Também aqui as perspectivas para o Sul são enormes: pensemos em como o sistema Made in Italy já está sendo remodelado ‒ o sistema agroalimentar principalmente ‒ na nova bioeconomia, mas também nas perspectivas da química verde ou dos biocombustíveis. Como Svimez, estudamos o fenômeno há alguns anos e é evidente que os resultados podem vir de um compromisso conjunto: de cima, a partir das escolhas do decisor público; bottom-up com o investimento empresarial. O PNRR terá um papel fundamental, prevendo-se vários biliões de intervenções, entre outras. No que diz respeito às renováveis, é claro que o maior empenho em termos financeiros virá tanto da parte institucional (Europa, Governo, administrações regionais e locais), como da parte bancária ‒ a que voltou há dias o Governador Visco, sublinhando a necessidade de promover um financiamento adequado para apoiar os investimentos ecossustentáveis‒ tanto dos grandes players nacionais como multinacionais que, face ao progressivo abandono dos combustíveis fósseis nas duas fases de 2030 e 2050, terão cada vez mais de converter as suas estratégias para a produção ou distribuição de energia limpa".
Se esse é o horizonte, pergunto quando veremos sistemas reais de economia circular implementados no Sul. Estou pensando em comunidades de energia, gestão de resíduos, agronegócio?
“De acordo com o Relatório Legambiente 2021, existem 32 projetos comunitários de energia já concluídos ou em início e 15 em fase de arranque entre comunidades e projetos de autoconsumo. O PNRR dedica 2,2 mil milhões de euros a esta rubrica no âmbito da Missão 2. O objectivo é incentivar a criação de estruturas de autoprodução colectiva alargando a experimentação já iniciada envolvendo Administrações Públicas, famílias e microempresas em Municípios com menos de 5.000 habitantes. É uma boa medida económica, mas também útil para reforçar a coesão social das áreas internas e dos municípios mais pequenos, sobretudo do Sul”.
Acho que vamos ter finalmente um salto quântico?
“Sim, mas neste campo, como nos outros que referiu, o Sul poderá dar o verdadeiro salto de qualidade se as administrações locais e o sistema empresarial conseguirem alicerçar projectos credíveis e competitivos. A questão, como já está claro, não são os recursos, mas a capacidade de gastar e gastar bem dentro de um projeto global e uma visão clara do futuro do Sul e do país. Este é o verdadeiro desafio da atual classe dominante, capaz de marcar o futuro das próximas gerações”.
