Caronte cobra preços exagerados, abusando da sua posição dominante no transporte de automóveis de passageiros no Estreito de Messina. E o Antitruste sanciona com quase 4 milhões. É este o resultado da investigação lançada pela Autoridade do Mercado e da Concorrência que aplicou uma coima superior a 3,7 milhões de euros à Caronte & Tourist, em vésperas de uma época estival que promete recuperar face ao passado recente. De acordo com o Antitruste, de fato, a Caronte "tem explorado seu poder de mercado para aplicar preços injustificadamente onerosos para os consumidores".
Estreito de Messina e Caronte: como foi decidida a sanção
A análise de sobrecarga foi realizada aplicando um teste de duas etapas: a investigação apurou que as tarifas aplicadas pela C&T aos passageiros com veículos automotores são desproporcionais aos custos incorridos (excesso) e essa desproporção é desproporcional em relação ao valor econômico do serviço prestado (iniquidade). Vários testes foram usados para avaliar o excesso e todos eles forneceram resultados inequívocos: há uma desproporção significativa entre receitas e custos de C&T na oferta de serviços de ferry de automóveis de passageiros.
Os preços também foram considerados injustos, ou seja, excessivamente desproporcionais em comparação com referência internacional. De facto, a C&T aplica tarifas muito mais elevadas do que os operadores que operam em rotas comparáveis, mas que oferecem serviços decididamente mais avançados. A diferença de preço em relação ao referência não se justifica, portanto, pelo nível de qualidade do serviço oferecido: a frota C&T caracteriza-se por uma idade média muito elevada (27 anos) e o serviço de ferry é considerado mau pela maioria dos utentes.
Comunicado de imprensa da Agcm, 12 de abril de 2022
Segundo a Autoridade, os preços excessivamente elevados praticados pelo operador não só são injustificados face ao serviço oferecido - face a serviços similares prestados por outros operadores internacionais - como a violação das regras da concorrência é particularmente relevante se forem considerados alguns outros factores : lá posição geográfica, ou o Estreito de Messina; O poder econômico de Charon & Tourist; lá tipo de serviço prestado "o que é essencial para cerca de 10 milhões de pessoas que todos os anos - normalmente ou apenas no verão - têm de atravessar o Estreito de Messina com o seu próprio veículo".
Para a comparação do serviço prestado por outras operadoras, a Autoridade se baseou no Roi (Retorno sobre o investimento) de 14 empresas rentáveis do setor. E exatamente: Blueferries, Medmar, MOBY (excluindo CIN/Toremar) 3 , Grimaldi Euromed, SNAV, Scandilines (Dinamarca), Destination Gotland (Ferries, Suécia), Tallink Grupp (Finlândia), DFDS (Ferries, Dinamarca), divisão Irish Ferries (Irlanda), TESO (Holanda), Sealink (Austrália), Fjord Line (Noruega) e Wightlink (Reino Unido).
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A decisão foi tomada na sequência de uma investigação aprofundada instaurada a 28 de julho de 2020, durante a qual foram ouvidas a empresa envolvida na investigação e as associações de consumidores que operam na zona.
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