O romance com Peter Lacy frequentemente o levava a Tânger, Marrocos, onde Francis Bacon pintava Papa em 1958 e que será leiloado em Nova York no dia 14 de novembro graças a uma colaboração entre Sotheby's e o Museu do Brooklyn em Nova York. A tela é uma das seis obras da série Tangier Paintings que sobreviveram ao calor destrutivo do artista.
Pope oferece um vislumbre extremamente raro do estado de Francis Bacon durante um período prolífico, mas doloroso em sua vida e carreira. Tânger representou as primeiras viagens do artista para fora da Europa e a promessa de uma vida com Peter Lacy. Mas o relacionamento deles se mostrou volátil e violento, e encontrou expressão nos Papas – poucos dos quais sobreviveram. É um privilégio para nós apresentar uma obra que combina raridade com procedências ilustres, de Jan Krugier a Olga H. Knoepke e o Museu do Brooklyn”, comentou Grégoire Billault, chefe de Arte Contemporânea em Nova York e pesquisador do The Estate of Francis Bacon .
Na esteira da Segunda Guerra Mundial e do Holocausto, Bacon mergulhou na tema da condição humana, isolando suas figuras em vazios anônimos e escuros e prendendo-as em jaulas inspirado em Alberto Giacometti.
Por volta de meados da década de XNUMX, Lacy mudou-se para Tânger (local que mostrava maior tolerância à homossexualidade), obrigando Bacon a viajar com frequência ao Marrocos para encontrar sua amante e outros amigos, como Allen Ginsberg e William Burroughs.
Durante sua estada no Marrocos, Bacon foi muito prolífico, embora tenha destruído a maioria das pinturas criadas em Tânger para afastar a memória de seu relacionamento com Lacy. Pope é uma das seis pinturas de Tânger sobreviventes, as cinco restantes foram doadas pelo artista a Nicolas Brusilowsky em 1959, com a intenção de que Brusilowsky pudesse reutilizar as telas. Em vez disso, Brusilowski manteve essas pinturas, que posteriormente se tornaram parte de coleções particulares conhecidas em todo o mundo, enquanto a sexta obra é mantida no Musee Royaux des Beaux-Arts, em Bruxelas. Brusilowski vendeu Pope ao negociante sueco Jan Krugier e dele foi comprado pela colecionadora americana Olga H. Knoepke em 1967, empresária pioneira que ajudou a fundar uma fábrica de plástico no Brooklyn e que mais tarde ele doou a obra ao Museu do Brooklyn em 1981, onde permanece até hoje.
Apenas duas das seis pinturas de Tânger sobreviventes chegaram a leilão: o mais recente – outro Papa – foi vendido na Sotheby's de Paris em 2008 por 7.3 milhões de dólares e com uma estimativa entre 3.2 e 4.7 milhões. Todo o grupo Tangier Paintings está incluído no catálogo raisonné de Francis Bacon, editado por Martin Harrison e publicado em 2016.
A presente obra será leiloada em Novembro, na sequência da venda pela Sotheby's de mais um excelente exemplo de Pope, Study for a Head, que arrecadou £ 50,4 milhões no leilão de arte contemporânea em maio passado.
