Cigarros eletrônicos, sim ou não? A decisão de vários países do mundo de banir os cigarros eletrónicos, após as mortes e os casos de doenças pulmonares registados nos EUA, provocou reações da comunidade científica, que nos últimos dias se reuniu em Londres para a nomeação do 'Cimeira de cigarros eletrônicos, por título "Ciência, regulamentação e saúde pública”. Uma oportunidade para cientistas, formuladores de políticas, saúde pública e profissionais médicos revisarem as pesquisas e evidências científicas mais recentes sobre cigarros eletrônicos e discutirem a redução de danos. O sentimento dominante foi o da prudência, ainda que um duro ataque tenha vindo de Simon Burns, ex-ministro da saúde britânico: “A guerra aos e-cigarros está errada: na Grã-Bretanha mostramos que eles trabalham para ajudar os fumantes a parar”.
“Sabemos – acrescentou Burns – que a fumaça do cigarro causa danos enormes ao sistema de saúde, causando doenças e mortes. O desafio do Governo britânico nos últimos anos tem sido reduzir o número de fumadores e decidiu-se implementar várias iniciativas incluindo também o foco em dispositivos alternativos, como cigarros eletrônicos. Nós nos tornamos o país líder nisso - lembrou Burns -: nos últimos 30 anos o percentual de fumantes ficou estável, apesar das políticas de tributação dos maços de cigarros e da introdução do maço genérico, enquanto desde então o Governo optou pelo uso de cigarros eletrônicos como ferramenta alternativa, e para defender essa escolha mesmo diante das críticas, o percentual de fumantes está diminuindo”.
Nesse cenário, o mercado de cigarros eletrônicos continua sólido: em todo o mundo é estimado para 2020 em 14,4 bilhões de dólares, mas o crescimento está no entanto a abrandar e entre 2019 e 2020 "não será quase nada" devido às consequências das mortes e casos de doenças pulmonares registados nos EUA entre os jovens 'vapers'. Antes do alarme, o crescimento do setor era de 14% ao ano. “França, Bélgica e Itália já registram queda nas vendas desde que a crise estourou – destacaram os especialistas que falaram em Londres -. 2019 foi um ano dramático para os cigarros eletrônicos em todo o mundo. A epidemia de casos nos EUA gerou publicidade negativa para o setor e levou muitos países a decidir alertar sobre esses aparelhos ou proibir alguns tipos”.
E a situação italiana? Aparentemente, em nosso país, assim como no resto da Europa, os riscos associados aos cigarros eletrônicos são baixos, mas Deborah Arnott, chefe da Actionon Smoking and Health (ASH) pede cautela: "As autoridades italianas e europeias devem continuar monitorando e estudar os impactos a longo prazo dos dispositivos mas o que aconteceu nos EUA não vai acontecer porque o mercado na Europa e na Itália é altamente regulamentado. Ainda não descobrimos como fiscalizar a comercialização desses produtos para que não sejam usados por menores, mas apenas por adultos que, de outra forma, continuariam fumando ou que têm dificuldade em parar usando outros métodos para abandonar os cigarros tradicionais. Portanto, a pesquisa científica é essencial para atender a esses requisitos”.
