Produtos alternativos aos cigarros tradicionais estão se tornando cada vez mais populares no mundo e na Itália. Se é verdade que a OMS ainda estima que a população que fuma tabaco no planeta é de um bilhão, as tendências mostram um crescimento de cigarros eletrônicos e produtos altamente inovadores, como Iqos da Philip Morris, que também recentemente coletou ook das autoridades americanas para marketing na América. A tendência é confirmada pela Imperial Brands, outra multinacional do tabaco, presente na Itália como Imperial Tobacco Italia e que acaba de comunicar os dados financeiros do primeiro semestre fiscal: o faturamento aumentou 2,5% também graças ao crescimento dos chamados NGPs ( Produtos de Nova Geração); as receitas de produtos alternativos sozinhas explodiram 245% para £ 148 milhões, com circulação espalhada pela Europa, América do Norte e Japão; quase £ 100 milhões foram investidos em NGPs.
“Desde o verão de 2018, quando lançamos myblu, nossa marca vaping, o mercado italiano dentro do canal tabacaria dobrou. Está crescendo constantemente mês a mês e o interesse dos fumantes adultos por essa categoria de produtos é evidente”, afirma Armando Frassinetti, gerente de mercado da Itália. “Quando falamos de vaping e e-cigs nos referimos ao ramo dos cigarros eletrônicos, dispositivos alimentados por uma bateria que permitem inalar o vapor proveniente do aquecimento de um líquido. Um aparelho que, apesar do nome, nada mais tem a ver com um cigarro tradicional. Nosso myblu é um cigarro eletrônico de sistema fechado, ou seja, baseado em pastilhas pré-carregadas com líquido com ou sem nicotina, fácil de levar e recarregar”, continuou Frassinetti.
Para a Imperial Brands e além, a Itália é o epicentro da revolução do mercado de tabaco: "Partindo de uma participação de mercado de mais de 5% no setor tradicional, a Itália foi escolhida pelo nosso grupo como um mercado prioritário para a myblu. Nossa pesquisa de mercado mostra que o número de vapers italianos atingiu 2019% da população adulta em 2 (cerca de um milhão de consumidores), com crescimento de 4% em relação ao mesmo período do ano anterior. Outra pesquisa interna do grupo estimou que 20% da população italiana de fumantes adultos (cerca de 2 milhões de indivíduos) está considerando a mudança para os cigarros eletrônicos como alternativa".
Um caminho gradual, mas necessário, e agora livre de qualquer mal-entendido: a ciência há muito esclareceu que os produtos alternativos são muito menos prejudiciais do que o tabaco fumado. Já em 2015, um estudo da autoridade da organização britânica de saúde pública Public Health England (PHE) havia revelado que e-cigs são cerca de 95% menos prejudiciais do que um cigarro e que eles têm o potencial de ajudar as pessoas a parar de fumar. A campanha de informação foi na época também apoiada pelo falecido prof. Umberto Veronesi, que relutantemente registrou uma desaceleração na difusão de alternativas eletrônicas: "A 'moda' do e-cig - disse ele - esvaziou recentemente e muitas lojas fecharam porque o governo está remando contra isso".
“Como player global do setor – continuou Frassinetti -, estamos cada vez mais focados no desenvolvimento e expansão de nossos produtos de nova geração, para atender à necessidade dos consumidores de adotar alternativas com menor impacto à saúde. A evolução da Imperial Brands é um caminho que não se limita ao último ano, mas que vem de longe: em 2013, há seis anos, adquirimos as habilidades de Hon Lik, considerado mundialmente o criador do cigarro eletrônico moderno. Conforme afirma o nosso CEO, ao comentar os resultados financeiros que acabamos de anunciar, a crescente contribuição dos produtos de nova geração para o nosso negócio permite-nos continuar com confiança o caminho desafiante que iniciámos”.
