Parar de fumar é sempre a melhor escolha, mas essa não é a única maneira de reduzir os danos do fumo. Há algum tempo que a comunidade científica concorda com a validade de produtos alternativos, desde cigarros eletrônicos até produtos "híbridos", como - para citar os mais conhecidos, produzidos e testados na Itália - os Iqos comercializados pela Philip Morris, que não de fato contém tabaco, mas dentro de um dispositivo que não o queima, mas apenas o aquece.
Essas questões, ou seja, uma nova abordagem do tabagismo dentro de um discurso mais amplo de proteção à saúde pública, foram recentemente discutidas em dois importantes eventos para o mundo do tabaco: o Scientific Summit on Tobacco Harm Reduction e o Global Tobacco & Nicotine Forum (Gtnf). A primeira contou com a presença de 55 especialistas de 26 países, que formaram uma nova aliança para inovar estratégias capazes de ajudar as pessoas a deixar de fumar mas também “informar os decisores políticos, reguladores e a população sobre os benefícios de uma nova abordagem”, destinada a melhorar as políticas para redução de danos também através do uso de dispositivos de risco reduzido.
Uma história de caso interessante também surgiu durante essas reuniões: pela primeira vez um país europeu, a Grécia, implementou uma abordagem inovadora, que inevitavelmente foi aclamada pelos fabricantes de cigarros. Mesmo sabendo dos prejuízos causados pelo fumo, as empresas têm interesse em uma abordagem que possa resguardar cadeias produtivas de enorme importância econômica e empregatícia. É por isso que a Grécia abraçou essa mudança de paradigma, com uma lei realmente aprovada já em 2019.
A nova legislação grega sobre o tabagismo “é construída sobre 4 pilares: prevenção; a proteção da população contra o fumo passivo; atender quem quer parar em centros especializados e por último a avaliação de novos aparelhos com o princípio da redução de danos”, explicou o especialista Ioannis Faropoulos na leitura dedicada à nova legislação. Mas a lei promovida pelo próprio Ministério da Saúde também visa uma nova forma de comunicação sobre redução de riscos.
Atenas, de fato, permite a comunicação para fumantes adultos de alegações cientificamente fundamentadas; e trata de diversos tipos de produtos sem combustão, já existentes no mercado e que podem chegar no futuro. Cobrindo todos os tipos de risco: danos reduzidos ou reduzidos, exposição reduzida e toxicidade. Também estabelece padrões científicos que justificam os vários tipos de risco e inclui disposições sobre vigilância pós-comercialização.
A necessidade de uma nova abordagem, menos drástica e acompanhada de comunicação adequada sobre os vários níveis de riscoera temido pelo próprio mundo científico. Para citar uma das intervenções, a de David Khayat, ex-presidente do National Cancer Institute e chefe da oncologia médica da Clinique Bizet em Paris, "o peremptório 'pare de fumar ou você morrerá' com o qual alguns médicos ainda tentam convencer pacientes sobre os riscos relacionados ao cigarro não funciona e deve ser mudado.
"Como médico - acrescentou o oncologista por ocasião da Cúpula Científica sobre Redução de Danos do Tabaco - não posso aceitar 'parar ou morrer' como a única escolha oferecido a um paciente fumante. eu lembro disso 64% das pessoas diagnosticadas com câncer continuam fumando. Alguns países abandonaram as estratégias de parar ou morrer e introduziram dispositivos de risco reduzido nas políticas de controle do tabaco, com resultados. Em 1990, o primeiro fator de risco globalmente reconhecido para o câncer foi o tabagismo, em 2017 ainda é fumante.
Os cigarros tradicionais, lembrou Khayat, contêm mais de 6 produtos químicos e partículas ultrafinas, 93 delas na lista da Food and Drug Administration (FDA) como potencialmente prejudiciais, a maioria, cerca de 80, são cancerígenas ou potencialmente cancerígeno. "Mas esses riscos aumentaram no processo de combustão em comparação com o aquecimento." É por isso que nem todos os produtos de tabaco são criados iguais.
Finalmente, não faltaram propostas concretas. E, obviamente, à luz deste novo paradigma, acolhido pela primeira vez pelo Parlamento de um país europeu, têm surgido pedidos de redução da tributação de produtos de menor risco. “A acessibilidade a dispositivos de baixo risco poderia ser aumentada com foco na tributação proporcional aos efeitos produzidos. Assim, os produtos mais perigosos, como cigarros, deveriam ter uma alíquota maior em comparação com dispositivos de risco reduzido”, disse David T. Sweanor, Centro de Legislação, Política e Ética em Saúde da Universidade de Ottawa.
“Quanto maior a diferença entre as duas 'escolhas', maior a probabilidade de as pessoas mudarem para produtos alternativos de menor risco. Hoje existem novas tecnologias que eles podem nos ajudar a nos livrar dos cigarros tradicionais – observou novamente Sweanor -. Temos essa oportunidade extraordinária e também a capacidade de transformar o negócio de cigarros em algo completamente diferente em pouco tempo”. Além do mais, pode ajudar os próprios fumantes, com o tempo, a parar.
O mundo científico também está convencido disso, ou pelo menos parte disso. Giuseppe Biondi Zoccai, professor de Cardiologia no Departamento de Ciências Médico-Cirúrgicas e Biotecnologias da Universidade Sapienza de Roma, argumentou, por exemplo, que "os cigarros eletrônicos são produtos de risco modificados que pode melhorar as taxas de abandono e ajudar no processo de distanciamento do cigarro tradicional”.
No entanto, nem mesmo os produtos alternativos são isentos de riscos e no outro evento realizado recentemente, o Global Tobacco & Nicotine Forum, também se discutiu isso, nomeadamente para incentivar o uso de produtos alternativos aos cigarros de combustão para a ingestão de nicotina, como é o caso do tabaco aquecido , cigarros eletrônicos e snus (tabaco para uso oral), mas estabelecendo limites mais rígidos para o marketing controlar a qualidade dos produtos e conter a disseminação entre os jovens.
“Hoje uma em cada cinco mortes nos Estados Unidos está ligada ao tabagismo. Mas precisamos de mais informação e transparência: Os produtos alternativos não são comparáveis em risco ao tabaco fumado e, em geral, há muita confusão sobre o conteúdo de nicotina de diferentes produtos”, disse Clifford E. Douglas, diretor da Tobacco Research Network e professor associado da Universidade de Michigan. Aliás, é nos EUA que se verifica uma verdadeira pressão contra os produtos alternativos, ao contrário do que se verifica na Europa e em particular na Grécia.
Em conclusão, o mundo (empresas e consumidores) há muito se conscientizou dos riscos do tabagismo (e do fumo passivo). Mas o novo desafio é informar corretamente os governos e as populações, a fim de limitar os efeitos negativos do tabagismo na saúde, fornecendo aos fumantes produtos alternativos aos cigarros tradicionais e, ao mesmo tempo, sem decepcionar as expectativas do consumidor.
