O baixo preço do petróleo e o boom do verão dão asas às empresas de baixo custo que estão prontas para batalhar mesmo durante o inverno. De Cernobbio, a Villa D'Este, onde decorre a tradicional oficina Ambrosetti, Ryanair CEO Michael O'Leary, promete barganhas e lança o desafio sobre a Itália, sem poupar novas críticas à ex-companhia aérea nacional Alitalia. “Esperamos uma guerra de preços na Europa – disse O'Leary à margem da conferência de Villa d'Este – O que muitas empresas estão fazendo é pegar os preços incrivelmente baixos do petróleo, abaixo de US$ 50 o barril, e transferi-los para lucros. O que nós da Ryanair estamos a fazer é repassá-los a tarifas surpreendentemente baixas. Prevemos uma guerra de preços porque somos nós que queremos iniciá-la”.
Preços baixos e rotas cada vez mais difundidas. Com a inauguração da nova base para Milão Malpensa e 28 voos semanais, anunciado nos últimos dias, a Ryanair está determinada a aumentar ainda mais a concorrência em Itália. Em 2016, disse O'Leary, a Ryanair “vai crescer tanto em Bérgamo como em Malpensa, como no ano passado, quando abrimos a base em Fiumicino e continuamos a crescer em Ciampino. Muitos milhões de consumidores querem nossas tarifas baixas, eles estão fartos de pagar as altas tarifas da Alitalia e da easyJet”.
Não somente. O administrador-delegado da transportadora irlandesa não poupou novas críticas à estratégia da antiga transportadora de bandeira, também ao nível do sistema do país. Ao contrário da antiga companhia aérea nacional, acrescentou o responsável, a Ryanair “tem dado uma grande oportunidade ao turismo italiano com voos diretos para as regiões do sul e para as ilhas, pelas quais vemos um enorme interesse”. “Alitalia – disse – cortou muitos voos e rotas e por muitos anos teve tarifas muito altas e não aumentaram o turismo e o crescimento na Itália. Nós acreditamos que para o turismo italiano o Sul e as ilhas são uma grande oportunidade. Antigamente, para voar para Bari, você tinha que ir para Roma ou Milão. Se você der às pessoas voos diretos para Bari ou Sicília, verá grandes fluxos porque as pessoas podem ir diretamente para destinos fantásticos a preços muito baixos.”
Por outro lado os grandes hubs que separam o trânsito para o resto do país são coisa dos anos 70 e a expansão das companhias aéreas de baixo custo também está apoiando as perspectivas dos numerosos aeroportos italianos. “Acho que os hubs são dos anos 70, quando os italianos eram forçados a ir a Milão ou Roma para ir a qualquer lugar – disse O'Leary – No futuro, haverá muito mais rotas diretas para os aeroportos italianos, rotas mais curtas operadas pela Ryanair ou mais não operado pela Alitalia, mas por transportadoras americanas ou outras. O que significa que há um futuro muito mais estável e potencialmente crescente para os aeroportos italianos”.
No entanto, os planos de expansão da Ryanair não dizem respeito apenas à Itália. O desafio é lançado em toda a Europa. “A expansão está acontecendo em toda a Europa. Planejamos crescer acima de 100 milhões de passageiros e espero que em 2016 chegue a 110/115 milhões”, disse O'Leary, especificando que as discussões continuam para expandir as rotas. “Neste momento estamos em negociações com mais de 60 novos aeroportos na Europa onde não voamos – explicou – E muitos dos 190 aeroportos onde estamos presentes querem ser as nossas bases, que neste momento são setenta, porque todos querem participar do crescimento. A nossa mensagem é que encomendamos 400 aeronaves que serão entregues nos próximos oito anos. Nosso tráfego anual quase dobrará, vemos um forte crescimento.”
Na mira da Ryanair, não só as transportadoras regulares como a Alitalia, mas também outras companhias aéreas de baixo custo. “Easyjet fala em tarifas baixas e expansão enquanto a Ryanair aplica tarifas baixas e se expande – atacou O'Leary falando do mercado alemão – Na Alemanha, esperamos crescer de 5% para 20% do mercado nos próximos quatro anos”.
