Vários anos atrás, um certo número de fotografias muito antigas foram encontradas por acaso na Biblioteca de História Moderna e Contemporânea de Roma. Após uma série de buscas, descobriu-se que se tratava de imagens feitas pelo pintor-fotógrafo milanês Stefano Lecchi durante o verão de 1849. Nessa época ele estava em Roma e fez uma série de fotografias nos locais onde - pouco antes - Garibaldi e outros patriotas de toda a Itália defenderam a República Romana do exército francês enviado por Napoleão III para restaurar o poder papal.
Stefano Lecchi, sem saber, havia feito o primeiro relatório de guerra, aproveitando as possibilidades de sua época. A fotografia acabava de nascer, o equipamento era difícil de manobrar: volumoso e estático. Uma situação operacional que não permitia – como hoje – fixar os acontecimentos (as batalhas) no próprio momento da sua ocorrência, pelo que Lecchi se concentrou nos locais onde os confrontos tinham ocorrido anteriormente, tentando assim organizar uma pós-história do batalha através de suas imagens.
As técnicas de reprodutibilidade também estavam em sua infância. Passada a fase inicial do “daguerreótipo”, o problema era que esta nova técnica revolucionária permitia, sim, obter uma imagem única e não reproduzível. Os artesãos fotográficos da época começaram imediatamente a experimentar novas técnicas na tentativa de alcançar a reprodutibilidade. E entre esses pioneiros também estava Stefano Lecchi que pouco tempo depois começou a usar outra técnica conhecida como "calótipo" que permitia a reprodução de múltiplas cópias positivas a partir de uma única imagem negativa.
Cerca de um século e meio depois, como já mencionado, a obra de Stefano Lecchi foi encontrada na Biblioteca de história moderna e contemporânea: 41 fotografias (na forma de "papéis salgados de brometo de iodo" de acordo com a fórmula do "calótipo" desenvolvido pelo fotógrafo) que juntamente com outras imagens, também de Lecchi, redescobertas no Getty Research Institute, tornaram-se a base para um projeto de exposição digital “Roma 1849: Stefano Lecchi, a primeira reportagem de guerra”, inaugurada no passado dia 12 de Dezembro.
A plataforma online utilizada é a do MOVIO, um "kit" para a criação de exposições virtuais criado pelo Ministério do Património e Actividades Culturais com o objectivo de valorizar sobretudo bens culturais menos conhecidos ou mesmo, por toda uma série de circunstâncias, até então permanecia “invisível”. A exposição digital (www.movio.beniculturali.it/bsmc/stefanolecchi/it/62/mostra-digitale), na rubrica "arquivo", permite visualizar todas as imagens realizadas por Lecchi durante aquele verão de guerra em Roma em 1849. Cada imagem corresponde a um arquivo com informações técnicas sobre fotografia, descrição precisa do assunto reproduzido e bibliografia as citações sempre se referem ao assunto.
No empenho filológico que tem permitido a redescoberta das imagens e a sua valorização e difusão, merece especial destaque o resultado obtido graças ao trabalho de digitalização. O escaneamento preciso dos "papéis salgados" permitiu um importante resultado: a descoberta de "novas histórias" nas imagens individuais por meio do surgimento - por meio de detalhes digitais - de características antes "ocultas" ou de difícil leitura. Surgiram assim elementos arquitectónicos que não eram legíveis a olho nu ao fundo, objectos confusos na paisagem como a carruagem de um canhão efectivamente presente numa fotografia de Villa Savorelli, ou várias figuras humanas que na reprodução original eram quase invisíveis como os jovens vestidos com sofisticação na imagem "Bateria nas paredes aurelianas". Muito interessante então o surgimento de uma escrita na parede da imagem "Antica Osteria Cucina", onde, graças à cópia digital, o artigo 5 do Preâmbulo da Constituição Francesa de 1848 torna-se legível novamente.
