Continuando com a "revolução do hidrogênio, a pequena molécula que pode salvar o mundo" (Mondadori, 141 páginas). Este é o título do livro de Marco Alverà, CEO da Snam, do qual antecipamos o sétimo capítulo abaixo dedicado à nova geopolítica energética que esta fonte de energia, que rapidamente chamou a atenção dos mercados, pode favorecer e estabilizar .
Quem lida com energia no novo milênio sabe que tem que lidar com a emergência climática: sem intervenções, a temperatura global subirá 4 graus em 2100 - essa é uma das premissas do livro - e sabemos muito bem que ir além de 2 graus traria consequências devastadoras. É por isso que a divisão da molécula de H2O em H2 e O, especialmente quando conseguida graças à energia produzida com fontes renováveis, torna o hidrogénio revolucionário e potencialmente disponível em quantidades ilimitadas.
Os fatores positivos da revolução que o Alverà decidiu enfrentar dizem respeito à disponibilidade, como já foi dito; mas também a forte redução de custos devido ao progresso tecnológico e a facilidade de armazenamento e transporte dado que o hidrogénio pode ser misturado com gás natural nos 34.000 km de condutas que a Snam possui. Segundo a empresa, o hidrogênio poderá cobrir 25% do consumo de energia italiano em 2050.
Se o objetivo é o emissões zeroNo entanto, o hidrogênio não está sozinho. Tem de enfrentar a concorrência das energias renováveis e do carro elétrico. Além disso, o hidrogênio é produzido atualmente – quase inteiramente – a partir de combustíveis fósseis (70% graças ao metano, o restante com linhito ou carvão). É mais cinza do que verde, mas a corrida para mudar é muito rápida.
O objetivo do livro é acompanhe o leitor na grande revolução energética em curso, assumindo que a pandemia acelerou a transição para a descarbonização. E desvendar o potencial do hidrogênio especialmente pensando naqueles setores que são difíceis de eletrificar ou na redução de emissões de caminhões, trens, navios, aviões, aquecimento em áreas frias. A ideia básica de Marco Alverà é uma parceria com a África que, no Sahara, poderá tornar-se o verdadeiro reservatório de energia solar e eólica do planeta e disponibilizar hidrogénio verde para a Europa, com uma troca de gás vantajosa para as nossas centrais mais eficientes. Daí as premissas de uma nova geopolítica energética que aglutine, estabilizando-os, os diversos protagonistas do cenário mundial.
Aqui está a visão de Marco Alverà em "Revolução do Hidrogênio", capítulo 7.
7. A GEOPOLÍTICA DO HIDROGÊNIO
“O meu sonho é criar uma parceria com África para gerar e armazenar uma grande capacidade de energia, transformá-la em hidrogénio e transportá-la para outras partes do mundo e para a Europa através das infraestruturas existentes. Não é tão difícil mudar as atuais redes de gás para redes de hidrogênio”.
Frans Timmermans, outubro de 2019
Petróleo e gás têm desempenhado um papel fundamental na geopolítica internacional desde 1912. Naquele ano, Winston Churchill, secretário da Marinha da Marinha Real, decidiu converter a frota de carvão para petróleo para acompanhar os rápidos navios alemães. Ele acreditava que a velocidade das novas fragatas Queen Elizabeth deveria ser de pelo menos 25 nós para escapar dos inimigos. Uma velocidade impossível de alcançar com o carvão, que tem uma densidade de energia menor. Além disso, a logística do carvão impossibilitava o reabastecimento no mar. A gradual conversão da frota para petróleo tornou a logística de produção, armazenamento e distribuição de petróleo uma prioridade estratégica. Um dos motivos que levaram Churchill a nacionalizar, em 1914, a petrolífera anglo-iraniana (antepassada da atual BP) foi justamente a necessidade de garantir o abastecimento da Royal Navy por vinte anos. Por sua vez, na Segunda Guerra Mundial, Adolf Hitler fez de tudo, com as operações Barbarossa e a batalha do Cáucaso, para colocar as mãos em Baku e Astrakan e nas gananciosas reservas de petróleo do Cáspio. No verão de 1941, a Inglaterra e a União Soviética invadiram o Irã, depondo o rei da Pérsia Shah, acusado de ser próximo de Hitler.
Guerras, colonialismo, corridas para criar esferas de influência regionais e globais muitas vezes tiveram como objetivo final o acesso às fontes de energia. A narrativa da “guerra fria energética” viu os Estados Unidos confrontados com a Rússia e o Irã e cortejando a Arábia Saudita e outros estados do Golfo Pérsico por interesses energéticos. O recente aumento na produção doméstica dos EUA devido ao xisto levou a uma aproximação entre sauditas e russos, produtores históricos que hoje se veem diante de um mercado inundado de petróleo e gás de xisto.
O que antes era uma inundação se tornou um tsunami com a emergência da Covid, que reduziu o consumo de petróleo em cerca de um terço e levou temporariamente a preços negativos nos Estados Unidos. O sofrimento dos produtores americanos mudou a balança, colocando os Estados Unidos do mesmo lado da mesa dos produtores tradicionais. Daí um acontecimento histórico: no início de abril de 2020, o presidente Donald Trump telefonou para seu colega russo, Vladimir Putin, pedindo-lhe que chegasse a um acordo com a Arábia Saudita de Mohammed bin Salman para cortar a produção e aumentar os preços. O acordo foi feito, com corte também pelos produtores americanos que pela primeira vez, depois de se oporem à OPEP, se viram cooperando com seus históricos antagonistas. Na base da diferente abordagem da política internacional assumida pelo governo dos Estados Unidos está o fato de ter passado de grande importador de petróleo e gás a principal produtor e exportador de hidrocarbonetos após o sucesso da revolução. xisto.
No pensamento comum, a dependência energética é um fator negativo: nenhum país gosta de estar de mãos dadas com o outro por recursos tão essenciais. A dependência energética é muitas vezes percebida como um jogo que dá aos países produtores uma vantagem competitiva imerecida da qual os países consumidores devem se livrar. Um exemplo mais recente são as iniciativas implementadas pela União Européia para reduzir sua dependência do gás da Rússia, que atualmente atende a mais de um terço do consumo dos países membros. A segurança do abastecimento é um dos temas que está no topo da agenda política da União Europeia e de todos os países importadores de energia.
A questão que se coloca hoje é se as energias renováveis podem aliviar essas tensões. Para muitos analistas, de fato, um dos motivos que tornam a energia solar e eólica interessante é justamente a possibilidade de produzi-la localmente, garantindo a autossuficiência. Isso está, pelo menos em parte, destinado a acontecer: a distribuição dos recursos energéticos será, sem dúvida, mais equitativa.
No entanto, a ideia de passar de um sistema integrado de energia para um totalmente local ou nacional é menos conveniente do que pode parecer. Em primeiro lugar, a eletricidade renovável não pode ser produzida localmente em todos os lugares, em qualquer caso, não nas quantidades necessárias para atingir emissões líquidas zero. Em muitos países simplesmente não há espaço suficiente. Além disso, um mix heterogêneo de sistemas energéticos locais e nacionais, cada um com suas especificidades, e com limitada capacidade de comercialização internacional, prejudicaria a concorrência essencial para a redução de preços, economias de escala e segurança de abastecimento que hoje baseia-se na solidariedade energética entre os países se houver problemas em um deles. Finalmente, buscar a autossuficiência energética não nos livraria dos problemas geopolíticos: pelo contrário, corre o risco de aumentar as tensões.
A dependência energética, de fato, não é só de quem precisa de energia. Até quem vende depende de quem compra.
Países produtores como Argélia, Líbia, Egito e, em menor escala, os da região do Golfo Pérsico, têm um problema comum: a explosão demográfica, uma multidão de jovens com expectativas crescentes. Esta situação pressiona os orçamentos, que são integralmente financiados pela venda de petróleo e gás natural. O que aconteceria se esses países vissem os lucros derivados da produção de hidrocarbonetos chegarem a zero? O risco real é que seu delicado equilíbrio interno seja comprometido, com repercussões negativas nos fluxos migratórios e na segurança. É uma preocupação sentida também na União Europeia, uma área que tem recursos energéticos limitados e que depende quase inteiramente de um pequeno número de países produtores vizinhos, como os do Norte de África, Rússia e Noruega. Como mostram as recentes tensões na frente da imigração, a União Européia pode ter grandes dificuldades em administrar eventuais desequilíbrios nos países vizinhos.
O hidrogénio é uma solução capaz de aliar o combate às alterações climáticas à cooperação regional e à redução das tensões geopolíticas. Graças ao hidrogênio, o uso de baixo custo de fontes renováveis de áreas do mundo com ampla disponibilidade de sol e vento, mas longe do ponto de consumo, pode se tornar realidade. A IEA calculou que seria mais barato para o Japão importar hidrogênio verde do deserto australiano ou do Oriente Médio do que produzi-lo localmente. A Europa poderia importá-lo do norte da África, Noruega e Rússia, o mesmo trio que atualmente o abastece com combustíveis fósseis. Isso poderia equilibrar a redução progressiva das importações de gás e petróleo e evitar possíveis tensões.
Os seis países do Conselho de Cooperação do Golfo (Arábia Saudita, Bahrein, Kuwait, Omã, Catar e Emirados Árabes Unidos) já lançaram alguns dos maiores projetos de energia solar do mundo para dezenas de gigawatts. Quando essas iniciativas forem associadas a um programa de hidrogênio igualmente ambicioso, os países do Golfo poderão manter sua liderança energética. A abundância de território para vastas usinas fotovoltaicas, a posição geográfica estratégica e as grandes competências industriais e intelectuais do setor petróleo e gás fazer desta área um pólo natural de hidrogênio. Isso poderia compensar a redução nas receitas de petróleo e gás. Estima-se que se 20% do território dos Emirados Árabes Unidos fosse usado para usinas solares de produção de hidrogênio verde para exportação, as mesmas receitas atualmente garantidas pelo gás e petróleo poderiam ser alcançadas30.
A transição gradual para uma economia de hidrogênio permitiria às empresas locais do setor petróleo e gás ter novas oportunidades de negócios, firmar convênios e parcerias com empresas do setor de energia limpa e manter, ou mesmo aumentar, os atuais empregos. A infraestrutura existente representa um fator chave para acelerar o desenvolvimento do hidrogênio e, portanto, uma vantagem competitiva para os países que atualmente exportam petróleo e gás. É claro que um mercado global de hidrogênio só pode ser desenvolvido por meio da cooperação internacional, envolvendo tanto países produtores quanto consumidores, bem como organizações internacionais como OPEP, IEA e IRENA.
Grande parte da infraestrutura de transporte de energia existente já é de natureza transnacional e pode incentivar a cooperação, como demonstrou a experiência da importação de gás natural da Rússia e do norte da África. Esse sistema pode até levar os países mais relutantes a se juntarem ao esforço global contra a mudança climática.
A União Africana e a valorização dos desertos
Uma das questões cruciais para enfrentar o desafio da mudança climática é sua reconciliação com o crescimento econômico. A solução que adotamos não deve ser apenas capaz de resolver o mudança climática mas também terá que levar em conta outro desafio global: o da desigualdade.
Como já foi sublinhado, a produção de energia renovável permitiria à União Europeia importar energia verde e aproximar-se das metas nacionais de redução de emissões. Conforme confirmado por uma análise recente da Hydrogen Europe31, o Norte de África e, em particular, a região do Magreb oferecem um imenso potencial para esta importação. Os recursos de energia solar são abundantes na região e o deserto do Saara possui imensa capacidade de geração, tanto solar quanto eólica. Mas o mais importante é que já estamos conectados: o Magreb exporta gás natural da Argélia e da Líbia, com inúmeras conexões de gasodutos para Espanha e Itália. Além disso, existem dois cabos elétricos, cada um com capacidade de 0,7 gigawatts, entre Marrocos e Espanha.
Seria, portanto, muito interessante para a África e a Europa desbloquear o potencial de exportação de energia renovável no Norte de África, se os países do Magrebe convertessem esta eletricidade em hidrogénio e transportassem a energia através da rede existente. Como já apontamos, parte do gás natural poderia ser convertida para acomodar o hidrogênio. Seria uma opção mais barata do que construir cabos elétricos para transportar energia renovável pela Europa.
Estas considerações podem ajudar a estimular parcerias mais estreitas entre os europeus e seus vizinhos africanos, um desenvolvimento que pode conduzir à integração da 'dimensão africana' no New Deal Verde Europeu. Isso liberaria gargalos que já se estabeleceram na rede elétrica da Europa, que correm o risco de prejudicar a capacidade de fornecer mais energia renovável ao sistema energético.
O primeiro vice-presidente executivo da Comissão Europeia, Frans Timmermans, já declarou o seu sonho de ver a Europa e a África unidas numa colaboração energética para desenvolver o enorme potencial das energias renováveis. O hidrogênio é uma ferramenta fundamental para que isso aconteça. Nesta geopolítica do hidrogênio, a Itália também poderá desempenhar um papel de liderança graças à sua posição geográfica, suas habilidades empresariais e a sensibilidade de suas instituições para a questão da mudança climática.
