Começa de novo a produção de arroz italiano após anos de recessão. Segundo dados do Risi, cerca de 220 mil hectares foram semeados neste ano. Isso equivale a dizer que, com toda probabilidade, será superada a cifra de 1.240.000 toneladas de arroz cru produzidas nos últimos anos. Notícia importante para nossa economia agrícola. A Itália é de fato o primeiro produtor europeu de arroz, o cereal mais consumido no mundo e sozinho produz mais de 50% do arroz cultivado na Europa, seguido pela Espanha, em vários comprimentos, que é de 35 por cento. Em nosso país existem 4.100 fazendas que empregam cerca de 10 pessoas. O valor da produção é de 450 milhões de euros e a venda do produto acabado é de aproximadamente 1 bilhão de euros. Do milhão de toneladas de arroz branqueado 35% é absorvido pelo mercado interno, o restante é exportado europeus e não europeus, especialmente na Turquia, que aprecia muito a qualidade italiana.
Mas, ao lado desses dados extremamente positivos que surgiram por ocasião da inauguração do cluster de arroz na Expo, também é preciso dizer que, há algum tempo, o arroz italiano enfrenta a armadilha das importações de produtos estrangeiros, especialmente do Camboja, e da república de Myanmar que não oferece as mesmas garantias que o nosso arroz e que vê os consumidores incapazes de se proteger devido a regulamentos pouco transparentes não é obrigatório indicar a origem do produto no rótulo.
Conseqüentemente, os italianos estão frequentemente convencidos de que estão comendo um produto genuinamente Made in Italy enquanto são servidos com um arroz oriental, em alguns casos cultivado com o uso de pesticidas proibidos na Europa devido ao seu alto grau de toxicidade. O fenômeno não é trivial e assumiu proporções significativas nos últimos anos não só do ponto de vista comercial, mas também do ponto de vista da proteção da saúde.
Tudo vem de "Tudo menos armas” (EBA), o plano unilateral de solidariedade da UE de 2009, segundo o qual a Europa liberalizou as importações de todos os produtos – excluindo armas – provenientes de países menos desenvolvidos. Uma causa nobre para ajudar países assolados por economias desastrosas e, em alguns casos, governados por classes políticas corruptas e incompetentes. Por outro lado, os efeitos têm se mostrado desastrosos para a nossa orizicultura que não consegue conter a forte ofensiva da concorrência do Camboja e Myanmar e ainda que em quantidades mais limitadas do Laos e Bangladesh, devido aos preços muito competitivos do produto importado. A longo prazo, o fenômeno pode causar sérios danos à nossa produção e a todas as indústrias relacionadas que giram em torno do mundo do arroz italiano, apreciado em todo o mundo.
Um estudo do Ministério do Desenvolvimento Econômico confirma que “a evolução das importações com tarifa zero do Camboja tomou proporções que comprometem o correto funcionamento da organização comum de mercado. A concorrência cambojana tem de facto reduzido os preços de mercado do arroz cru “indica” produzido na União Europeia abaixo dos custos de produção, provocando consequentemente uma primeira contração significativa nas áreas semeadas em 2014 (cerca de 22% menos). O aumento persistente das importações do Camboja, bem como de Myanmar, continua a criar pressão no mercado da UE, resultando em uma nova redução dos preços do arroz cru e um desincentivo ao cultivo desse tipo de arroz”.
Um dano grave que, no entanto, já não encontra justificação nas razões humanitárias de onde partiu o plano da EBA, porque nos últimos anos aconteceu que à sombra do acordo Everything But Arms algumas multinacionais, sentindo o negócio, se estabeleceram em países menos avançados e com o açambarcamento de terras iniciaram o cultivo de arroz a baixo custo, já que nesses países as proteções trabalhistas são frequentemente ignoradas e o uso de produtos químicos proibidos há décadas no interior da Itália e da Europa é generalizado.
É claro neste ponto que não pode ser adiado a adoção de medidas para proteger o arroz Made in Italy, apreciado pela sua qualidade, tipicidade e sustentabilidade que devem ser defendidos, entre outras coisas, introduzindo a obrigação de indicar a origem no rótulo, a publicidade dos nomes das indústrias que utilizam arroz estrangeiro para que o consumidor seja colocado em condições de fazer compras conscientes da genuinidade do produto.
