Existem quase 500.000 residentes legais na Itália, como a população de Gênova e sua província. Historicamente, nosso país representou um porto seguro para aqueles que, no século XV, tiveram que abandonar suas terras devido ao avanço dos turco-otomanos. Então, no início dos anos 90, a grande onda dramática de migração causada pelas condições de vida desesperadoras após o colapso da cortina comunista. A comunidade albanesa na Itália é uma realidade étnica profundamente enraizada, perfeitamente integrada na população italiana que soube expressar-se com êxito em numerosos âmbitos, artísticos, desportivos, culturais, económicos.
Sem recuar muito no tempo, os primeiros nomes que vêm à mente são os de Anna Oxa, que dispensa comentários; por Kledi Kadiu, a jovem bailarina que chegou à Itália a bordo do navio Vlora junto com 20 pessoas que ali se refugiaram, lançada pelo show de talentos de Maria De Filippi, agora requisitado pelos cinemas de todo o mundo; por Clirim Muça poeta, escritor, dramaturgo que em 1992 chegou a Itália via Grécia e ex-Jugoslávia, a pé, de autocarro e de comboio, tendo passado cinco anos na clandestinidade mas hoje é empresário hoteleiro em Castiglioncello, e também dono de uma editora, a Albalibri, que publica gratuitamente autores italianos e europeus; de Elhaida Dani vencedora da primeira edição do The Voice na equipa de Riccardo Cocciante, que interpretou com sucesso o papel da protagonista Esmeralda na edição francesa e italiana do musical Notre dame de Paris.
E novamente pela soprano Inva Mula considerada entre as dez melhores sopranos do mundo em casa no Teatro La Scala; por Saimir Pirgu, jovem tenor italiano naturalizado albanês aclamado como uma verdadeira revelação em todos os teatros e festivais mais importantes do mundo, vencedor do prêmio Pavarotti; por Igli Tare ex-atacante desde 2009 diretor esportivo da Lazio; por Ermal Meta vencedor do prêmio da crítica Mia Martini no Festival de Sanremo ou por Gentian Selimi, o bocconiano contratado por Caboto que largou tudo para montar em Gubbio uma empresa de suplementos de alto nível que hoje tem escritórios em todo o mundo.
Pode-se continuar falando sobre albaneses bem-sucedidos que conseguiram sucesso na Itália por muito tempo, entre eles deve ser mencionado Rigels Tepshi, 30, chef talentoso sobre o qual ouviremos cada vez mais no futuro. Muito jovem, aparenta ter menos idade, há dois anos Tepshi toma posse nas cozinhas do "restaurante Ottocentodieci" dentro do Hotel Eridano, em Sannazzaro de' Burgondi, um vilarejo de cinco mil almas na baixa Lomellina, no limite do vale aluvial do Pó, cuja economia está ligada à grande refinaria que a ENI, coração pulsante da refinação de petróleo italiana procurada por Enrico Mattei.
Nome estranho para um restaurante mas por detrás dos números esconde-se na verdade um conceito gastronómico preciso: são oitocentos e dez os quilômetros que ligam Sannazzaro a Nápoles, são os quilómetros percorridos por Annalisa Magri, uma empreendedora muito jovem e determinada, que deixou a costa napolitana para se instalar na vila de Lomellina onde, com grande entusiasmo e iniciativa, iniciou o seu negócio de hotelaria e restauração.
Um ato de amor por sua Campania e uma promessa de lealdade por sua terra adotiva, com um fio comum que combina as duas realidades geográficas: a fidelidade à excelência do seu território, às suas genuínas tradições gastronómicas, ao sentido de hospitalidade e aconchego típicos da costa napolitana, e a aposta na descoberta e valorização do panorama gastronómico de Pavia "que ainda tem muito para dizer, que tem grande potencial inexprimível”, desenvolvendo vigorosamente o projeto de unir essas duas culturas distantes em receitas únicas.
Um projeto ambicioso que emocionou Rigels Tepshi que se sentiu à vontade, um desafio que aceitou com vontade de se questionar e que acaba por refazer a sua experiência pessoal, a memória da Albânia onde nasceu e a integração perfeita com a Itália, não só um terra de adoção, mas "sua terra": chegou lá com seis meses de idade, na região de Alessandria, onde seus pais passaram a residir. “A minha cultura – diz – deixou-me algo que guardo com ciúmes: Rigels, na verdade, é uma estrela na constelação de Orion. Uma estrela que leva meu nome! Sempre interpretei como um bom presságio, um desejo do que está por vir. E ele nunca me traiu."
Filho de um motorista de caminhão e de um profissional de saúde, Tepshi brincar quando criança com soldadinhos de chumbo, seu passatempo favorito, sente tanto o fascínio pelos uniformes que sonha em juntar-se "às forças da ordem para servir o país" quando crescer. A mudança de planos de seus sonhos ocorre quando sua mãe é designada para as cozinhas da empresa de saúde, e se torna cozinheira. A cozinha, portanto, entra indiretamente em sua vida. Tendo envelhecido um pouco e abandonado seus soldadinhos de chumbo, o jovem Rigels, a conselho de sua mãe, matriculou-se no Artusi Hotel Institute em Casale Monferrato, perto de Alexandria, e ao mesmo tempo encontrou trabalho em uma pizzaria.
“Minha primeira experiência foi em uma pizzaria para iniciar minha trajetória de independência. as vezes eu acho qe eu gostaria de ter me divertido mais dada a minha pouca idade mas hoje posso dizer que estou feliz com as escolhas que fiz”. Ele dá uma ajuda, espera nas mesas, prepara os condimentos, até que um dia excepcionalmente lhe pedem para apressar uma massa para alguns clientes. Intuitivo, impulsivo ("que, no entanto, consigo controlar mantendo a calma"), rigoroso, determinado a atingir os objectivos a que se propõe, Rigels não precisa de se repetir duas vezes, abandona as pizzas, vai ao cozinha e prepara o prato. Recebe elogios de todos, seu orgulho está nas alturas: ele é o protagonista, e não um dos tantos pizzaiolos, e isso o faz acender uma lâmpada ("Eu entendi a satisfação que esse trabalho poderia me dar. De aí o verdadeiro começo da minha carreira").
A partir desse dia, Rigels começou a experimentar, inspirando-se sempre que podia. Mas objetivamente ele percebe que o caminho não é tão fácil se você quiser alcançar resultados concretos e ele não é uma pessoa que se contenta com pouco (“Infelizmente a realidade não correspondeu às expectativas. Entendi que para dar o meu melhor ainda me faltava experiência, o que considero fundamental”).
Com aquele temperamento que encontra, ele se joga de cabeça nesse mundo que o atrai e fascina auxiliado por sua boa constelação Orion. Porque o muito jovem Tepshi começa sua marcha em etapas forçadas passando por algumas estruturas na área de Alessandria, incluindo Villa Sparina, nas colinas de Gavi, onde esteve o muito jovem Massimo Mentasti (que em poucos anos teria ganho a Estrela Michelin), Villa Pomela em Novi Ligure, onde desempenhou a função de sous chef durante 3 anos. Então, em 2014, o grande salto que o leva ao topo: ele começa a experiência no Trussardi alla Scala (na época 1 estrela Michelin), a ponta de lança da cena do restaurante milanês, onde sob a orientação de Luigi Taglienti ele se torna chef de partie .
Quando Taglienti entrega sua demissão a Roberto Conti, formado ao lado de chefs de renome internacional como Maurizio Bosotti, Pietro Leemann del Joia, Andrea Berton, Rigels rapidamente sobe a escada e se torna o subchefe. Pulou todas as etapas, é até chamado para consultorias importantes, como a de Sikelia em Pantelleria, um resort de luxo 5* que é uma referência para o turismo siciliano de alto nível, para o qual supervisionou a abertura. Mas o nosso ainda não está satisfeito, quer subir ainda mais alto e consegue.
Em 2018 iniciou uma experiência no restaurante Seta – 2 Estrelas Michelin – dentro do hotel Mandarin Oriental 5*, onde Antonio Guida é chef executivo. Uma experiência que dá a Rigels plena consciência de suas habilidades. A coisa chega aos ouvidos de Annalisa Magri: aquele menino que chegou tão alto e em tão pouco tempo, que cozinhou para Trussardi e Berlusconi, para Philipp Plein, o grande estilista e celebridades de Manuel Agnelli a De Sica, é a pessoa certa para realizar seu projeto em Lomellina. Com muita coragem Tepshi aceita, deixa o Milan e se muda para Sannazzaro dei Burgondi. Ele imediatamente criou uma equipe muito unida de jovens apoiados pelo sous chef Carlo Sarchi, que vem de experiências respeitáveis ao lado de grandes chefs estrelados como Antonio Cannavacciuolo e Andrea Ribaldone.
“Ottocentodieci” imediatamente faz barulho, Tepshi tem ideias claras e firmes sobre como será sua cozinha, traça a filosofia do restaurante ao interpretar os aromas e sabores do Mediterrâneo através de novas e originais combinações para harmonizar com os melhores produtos de Lomellina e da horta. O resultado é uma cozinha de autor contemporânea que combina território e harmonia de ingredientes, beleza estética, naturalidade e naturalidade dos sabores, inovação e criatividade no absoluto respeito pela sazonalidade.
“Minha cozinha não é extrema, diz o chef – mas certamente o objetivo que sempre estabeleci para mim é faça uma cozinha que seja decifrável por todos, uma cozinha concebida como um ponto de encontro que não deve causar espanto no cliente. As pessoas devem aproximar-se dos meus pratos e perceber imediatamente o que há dentro, devem sentir-se à vontade, não devem ser surpreendidas por soluções obscuras que os colocam em dificuldade e, acima de tudo, devem guardar uma memória agradável que os deixe à vontade e assim dar-lhe o prazer de voltar.”
E isso vale para eleScampi na versão catalã”. Um prato conceito, obtido através do trabalho de diferentes pensamentos, do aproveitamento integral dos ingredientes e das diferentes texturas presentes; quanto ao seu "Ravióli de Abóbora Bertagnina com Caldo de Mortara de Ganso e Pimenta Timut" um prato que representa a 100% a Lomellina "zona que nos acolhe e que procuramos aproveitar", assim como o “Riso Carnaroli Riserva San Massimo, cebola roxa de Breme, limão, agretti, pão em pó”, um prato reconfortante, como define o Chef, ou o “Pão Doce com abóbora Bertagnina di Dorno, cogumelos chanterelle e caviar Calvisius prestige” (produzido por uma fazenda na região de Brescia área), pratos que trazem à mesa a zona de Pavia e as suas tradições filtradas pela imaginação e criatividade de Tepshi.
Claro, tudo isso não vem por acaso. A sua organização na cozinha – atenta à antiga paixão pelos soldados de chumbo e pela vida militar – está configurado à maneira francesa, de acordo com uma hierarquia precisa. O que significa que o rigor é obrigatório, a disciplina é a lei, a coordenação deve ser constante: os chefs cozinham, servem os preparativos e o chef monta o prato, porque a Tepshi não abre mão do controlo final do empratamento . Porém, para Rigels também é importante que sua brigada se sinta motivada em torno de um projeto que é e deve ser compartilhado, estando sempre pronto para dar conselhos.
Olhando para trás em sua rápida carreira, Tepshi comenta hoje: “Certamente teria sido mais fácil ir a um restaurante conhecido em uma cidade grande e se tornar alguém. Mas quando me ofereceram essa possibilidade, pertinho de Alexandria, onde morei e cresci, aí pensei que teria mais incentivo para fazer tudo sozinha, começando pelas províncias italianas. Acredito que não há nada mais importante do que apresentar um prato com o qual as pessoas se identifiquem. Ou seja, partindo de receitas e ingredientes típicos e conhecidos para depois dar o meu toque pessoal a tudo e tornar a experiência única”.
Dois anos depois, o desafio de "Ottocentodieci" foi amplamente vencido. E se pensarmos então que o mítico cozinheiro deste rapaz, com as suas maneiras corteses e afáveis, é ninguém menos que Marco Pierre White, irreverente enfant terrible da cozinha inglesa, todo genialidade e imprudência, anticonvencionalidade e paixões obscuras, o mais jovem tri-estrelado britânico da história, o mestre de Gordon Ramsay, então adivinha-se também para que futuro caminha o jovem Tepshi, guiado por seu constelação de Órion.
