Gere eletricidade, calor ou combustível usando resíduos. É o chamado “Resíduos em Energia” (WTE) – um aspecto “polêmico” da economia circular que muitas vezes gera dúvidas e incertezas devido à incineração – é o foco de um estudo intitulado “Energia a partir de resíduos. Talvez não seja uma escolha ideal, mas útil no processo de descarbonização", percebido por Pesquisas de referência.
O relatório explica que, numa hierarquia de ações preferenciais na gestão de resíduos, a valorização energética ocupa a penúltima posição, depois da prevenção de resíduos, preparação para reutilização e reciclagem.
No entanto, é uma solução melhor do que o aterro, especialmente se tivermos em conta o impacto que esta última opção tem no ambiente. E por isso mesmo, segundo Ref, “o WTE poderia continuar a dar uma contribuição para o ambicioso caminho europeu de descarbonização que planeja tornar a União Europeia neutra em termos de emissões de gases de efeito estufa até 2050”.
A União Europeia deixou um espaço residual para Waste-To-Energy em suas políticas, mas, de acordo com o que disse o Comissário Europeu para o Meio Ambiente, Virginijus Sinkevičius – a valorização dos resíduos ainda pode conquistar o seu espaço dentro do ciclo do lixo. Como? Por exemplo, obtendo empréstimos verdes do Banco Europeu de Investimento (BEI). “Obviamente que isto pode acontecer desde que a opção por realizar projetos Waste-To-Energy não conduza ao descaso de soluções mais circulares (as referidas acima), não crie outras centrais e obviamente reduza as emissões ao mínimo, respeitando o rigoroso critério de 250 gramas de CO2 por KWh, como novo limite de emissões permitidas”, explica a Ref.
Simplificando, a incineração e o descarte em aterros serão desencorajados, preferindo formas mais sustentáveis e circulares de gestão de resíduos, começando com a reutilização e a reciclagem. No entanto, a WTE desempenhará um papel no processo de descarbonização de gestão de resíduos, complementando os 65% de reciclagem e o objectivo de reduzir a deposição em aterro para menos de 10%, como o Comissário Sinkevičius explicou em várias ocasiões e de forma muito pragmática.
Especialistas em ref consideram que a valorização energética terá de ser aplicada a cerca de 7,5 milhões de toneladas de resíduos urbanos, ou 25% dos atuais 30,2 milhões. Sem excluir que a conversão de resíduos em energia poderá cobrir totalmente o que não é reciclado, passando de 25% para um máximo de 35%, ou pouco menos de 10,6 milhões.
No entanto, o objetivo ainda está longe. Até o momento, o aterro ainda é usado em 22% dos casos. Ao adicionar resíduos da coleta seletiva, o nível de reciclagem é de 45%.
“Ao combinar as duas configurações diferentes, o caminho a seguir pode ser manter os incentivos para o WTE”, sugere o relatório, “mas modulá-los de acordo com a distância que nos separa dos objetivos de longo prazo”. No entanto, o aterro deve continuar a ser a última opção em cima da mesa, dados os seus impactos negativos no meio ambiente. Apenas para dar um exemplo, dos 18,3 milhões de toneladas de gases de efeito estufa produzidos pela gestão de resíduos na Itália em um ano (dados de 2018), 13,7 milhões - 75% - são atribuíveis às operações de disposição em aterros. Então os especialistas da Ref perguntam uma mudança de paradigma urgente uma vez que, com base nos objetivos definidos para 2030 no Plano de Energia e Clima (emissões de gases com efeito de estufa iguais a 40% face a 1990), Itália fará corte de 46% face aos níveis atuais que, comparando apenas com o setor dos resíduos, se traduziriam numa redução desejada de 51%; com emissões de aterro que terão que atingir a meta de 6 milhões, ante os atuais 13,7.
Por isso, “diante de um esforço desta natureza, é também fundamental o contributo da WTE, sobretudo para evitar a dispersão para a atmosfera de grande parte das emissões de metano não captado (o que acontece com os aterros sanitários) ", lemos no estúdio.
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