Homicídios de gangues, trágicos acidentes rodoviários, incêndios devastadores em cortiços são os principais assuntos do fotos em preto e branco iluminadas por flash pelo fotógrafo Weegee (1899-1968) em seu trabalho como fotojornalista freelance em meados da década de 30. Até 14 de julho de 2013, Palácio Magnani de Reggio Emilia acolhe a exposição Weegee. Assassinato é o meu negócio. A importante nomeação da exposição, comissariada por Brian Wallis, curador-chefe do ICP, é organizada – no âmbito da VIII edição da European Photography – pela Fundação Palazzo Magnani, GAmm Giunti e o Centro Internacional de Fotografia (ICP) de Nova Iorque.
As fotografias intensamente dramáticas, às vezes sensacionalistas, de crimes e notícias em exibição New York, estabelecem as bases do que mais tarde seria chamado de jornalismo tablóide. Por uma década movimentada de 1935 a 1946, Weegee foi talvez a figura mais incansavelmente inventiva no cenário da fotografia americana. Seu nome virou literalmente uma lenda, tanto que o diretor Stanley Kubrick (a quem o Palazzo Magnani dedicou uma exposição fotográfica em 2011) chegou a afirmar, referindo-se aos primeiros anos da sua carreira – quando filmes como O Beijo do Assassino ou Roubo à Mão refletiam sugestivamente o clima das metrópoles americanas – que um dos fontes de sua inspiração foi o fotógrafo Weegee. Na verdade, Kubrick o queria como consultor de filmagem em 1958 del filme Dr. Strangelove.
Assumindo o título da exposição que Weegee comissariou para si na Photo League em 1941, Murder is My Business, exposta no Palazzo Magnani, pretende lançar luz sobre a violência e o caos urbano, temas que estiveram no centro da primeira produção artística do fotógrafo . Como fotojornalista freelancer em uma época em que a cidade de Nova York tinha pelo menos oito jornais diários e as agências de notícias estavam apenas começando a lidar com imagens fotográficas, Weegee enfrentou o desafio de capturar imagens exclusivas de eventos interessantes e distribuí-las rapidamente. Trabalhava quase exclusivamente à noite, saindo de seu minúsculo apartamento em frente à sede da polícia assim que seu rádio - sintonizado nas frequências da polícia - o informava de um novo crime. Frequentemente chegando antes da própria aplicação da lei, Weegee inspecionava cuidadosamente cada cena para encontrar o melhor ângulo. Os assassinatos, ele argumentou, eram os mais fáceis de fotografar porque os sujeitos nunca se moviam ou se mexiam.
A exposição, comissariada por Brian Wallis, curador-chefe do ICP, apresenta exemplos raros das imagens mais famosas e icônicas de Weegee - mais de 100 fotografias originais, a maioria retiradas do extenso arquivo ICP de Weegee de 20.000 impressões, bem como jornais, revistas e filmes de época - e considera seus primeiros trabalhos no contexto de sua apresentação original – em jornais e exposições históricas – assim como em seus livros e filmes. Ele também apresenta reconstruções parciais do estúdio de Weegee e sua exposição na Photo League. Para explorar mais detalhes relativos às imagens e objetos presentes, algumas telas sensíveis ao toque estão à disposição do visitante.
Weegee (Arthur Fellig 1899 – 1968) – A carreira ascendente de Weegee como fotógrafo na década de 30 coincidiu com o auge da Murder Inc., a gangue judaica de Brownsville que fornecia assassinos contratados para o Syndicate, a associação de chefes do crime de Nova York, principalmente do submundo italiano. Com a onda de ações governamentais e legais que varreu a cidade entre 1935 e 1941, houve uma escalada no número de assassinatos de pequenos gângsteres e informantes em potencial.
O fotógrafo costumava trabalhar ao lado da polícia, mas também fez amizade com criminosos famosos, como Bugsy Siegel, Lucky Luciano e Legs Diamond. Weegee se autodenominava o "fotógrafo pessoal da Murder Inc." e afirmou ter lidado com 5.000 assassinatos, talvez um número exagerado, mas não muito. Enfatizando a verdadeira natureza de seu negócio, Weegee exibiu com orgulho o canhoto do cheque que recebeu da revista LIFE, que lhe pagou $ 35 por dois assassinatos.
Vendendo suas fotografias para uma série de jornais de Nova York na década de 30, e mais tarde trabalhando como colaborador freelance para o jornal de curta duração PM (1940-48), Weegee estabeleceu uma abordagem altamente subjetiva tanto para fotografias quanto para textos, muito diferente do que foi adotado pela maioria dos jornais e revistas ilustradas da época. Através de outros canais de distribuição, Weegee escreveu extensivamente (incluindo seu trabalho autobiográfico Naked City publicado em 1946) e organizou suas próprias exposições na Photo League, a importante associação fotográfica que promoveu fotografias politicamente engajadas, particularmente das classes trabalhadoras. Em 1941, Weegee realizou duas exibições consecutivas na sede da liga. Essa visibilidade ajudou a estabelecer sua crescente reputação como fotojornalista, que começou a rotular suas impressões de "Famous Weegee". A ampla valorização de seu intenso estilo fotográfico, que não desdenhava os temas das camadas populares e as histórias impregnadas de humanidade, levou à sua aquisição pelo Museu de Arte Moderna e à sua inclusão em duas exposições coletivas no próprio museu, em 1943 e 1945 .
“Weegee sempre foi considerado um fotógrafo ingênuo, mas na verdade ele foi um dos fotojornalistas mais originais e empreendedores das décadas de 30 e 40. Suas melhores fotos combinam humor, ousadia e pontos de vista surpreendentemente originais, principalmente quando se considera as fotos jornalísticas e documentais da época. Ele favoreceu descaradamente abordagens e assuntos tablóides e de baixo escalão, mas suas fotografias da era da Depressão na cidade de Nova York devem ser consideradas em maior estima, juntamente com o trabalho de outros documentaristas seminais da década de 30, como Dorothea Lange, Robert Capa, Walker Evans e Berenice Abbott”, diz Wallis sobre ele.
O arquivo de Weegee foi doado ao ICP em 1993 por Wilma Wilcox, sua companheira de longa data. O ICP_The International Centre of Photography (ICP) foi fundado em 1974 por Cornell Capa (1918-2008) como uma instituição dedicada à fotografia que tem um papel central e vital na cultura contemporânea no seu reflexo e influência nas mudanças sociais. Por meio de nossos programas voltados para museus, escolas e comunidades, valorizamos a capacidade da fotografia de abrir novas oportunidades de expressão pessoal e estética, de transformar a cultura popular e de evoluir continuamente para incluir novas tecnologias. O ICP já apresentou mais de 500 exposições, levando ao público o trabalho de mais de 3.000 fotógrafos e outros artistas em exposições individuais e coletivas, e ministrou milhares de cursos e workshops que enriqueceram dezenas de milhares de alunos.
A exposição foi criada pelo International Center of Photography em Nova York, com apoio do ICP Exhibitions Committee, David Berg Foundation, um doador anônimo, e fundos públicos do New York City Department of Culture em associação com o City Council.
