“A velocidade da mudança digital foi maior do que esperávamos e a Net já penetrou em todos os cantos de nossas vidas: trabalho, lazer, organização do debate político e protesto social, até mesmo nossas relações sociais e nossos afetos. Mas a rede master jogou a máscara e sua realidade cotidiana é muito diferente das visões dos idealistas libertários que planejaram um novo mundo de conhecimento e oportunidades ao alcance de todos. Os novos Mestres do Universo chamam-se Apple e Google, Facebook, Amazon e Twitter”.
O que emerge das páginas do último livro de Federico Rampini, ensaísta e correspondente de "Republic" de Nova York, que não é por acaso intitulado "Dona da rede - Amazon, Apple, Google & co., a face negra da revolução digital ” (Feltrinelli, 278 páginas, 18 euros). Um processo que de certa forma ecoa a acusação – a primeira a aparecer na Itália – conduzida há dois anos pelo então presidente da Telecom Italia, Franco Bernabè, contra o exagero em sua “Liberdade supervisionada. Privacidade, segurança e mercado na web”, Laterza editore.
Rampini não despreza de todo as mudanças, em muitos casos positivas, que a revolução digital garantiu ao quotidiano de todos nós mas adverte que nem tudo o que reluz é ouro e que os pecados dos gigantes da Internet são impressionantes. E é melhor conhecê-los para regular. Mas que pecados Google, Apple, Facebook e Amazon teriam cometido? Os principais são a falta de transparência nos balanços e a evasão fiscal nos países onde obtêm lucros, o comportamento monopolista e anticoncorrencial nos mercados e a intromissão na vida privada de todos com a consequente violação da privacidade que beira a espionagem.
“O Google – escreve Rampini – inicialmente tem movimentos revolucionários, progressistas e até anticapitalistas. Seu lema é 'Don't be evil', ou seja, não seja mau, tente fazer o bem”. E, de fato, em suas origens, o Google “exclui qualquer publicidade dos resultados de seu mecanismo de pesquisa. Exceto pelo renegado quando o buscador se torna o número um do mundo e esmaga a concorrência" o que faz do Google "a mais gigantesca máquina publicitária do planeta e a lógica do marketing com fins lucrativos se insinua nos resultados de nossas buscas e os distorce sem o nosso conhecimento".
Nem mesmo Steve Jobs sai bem da pena afiada de Rampini, que o acusa de ter empurrado sua Apple pela ladeira de uma involução que mudou sua natureza e a fez trair suas promessas iniciais ao canalizá-la “para um sistema fechado e impenetrável”. e tornando-se "o autor de uma exploração ignóbil da mão-de-obra chinesa, naquelas fábricas da Foxcomm que o próprio Jobs se recusava a visitar".
Por sua vez, o Facebook e o Twitter nasceram "como brinquedos de criança, para nos tornarem todos mais próximos uns dos outros, mais amigos e mais comunicativos" mas "transformam-se rapidamente em máquinas para destruir a nossa privacidade, espionam-nos para vender informação sobre a nossa gostos e nosso consumo ao melhor comprador”.
E a Amazônia? “Uma editora americana o compara ao Poderoso Chefão. Um grande jornal chama-lhe o Octopus” mas a verdade é que “vinte anos depois da sua fundação, é um verdadeiro desafio lançar luz sobre uma empresa tão misteriosa (como a Amazon) que, por comparação, a Apple dos tempos de Steve Jobs era quase transparente” e não é de estranhar que “a criatura que Jeff Bezos começou a construir em 1994 se apresente como um Moloch imparável, capaz de devorar setores, esmagando a concorrência. E não apenas nos livros. Com efeito, alerta Rampini, “quem ainda identifica a Amazon com a venda de livros está muitos capítulos atrás”, porque este negócio representa hoje apenas 7% do volume de negócios da Amazon, que é agora um supermercado online que “vende quase tudo: iPods ou máquinas de cortar relva , brinquedos e obras de arte, fraldas ou sapatos, impressoras 3D, armas de fogo, até vibradores” e é o verdadeiro concorrente do Walmart, o grande varejista número um, ao contrário do qual não apenas vende, mas também aluga e produz.
Mas para onde irá o crescimento implacável da Amazon? Ele acabará trazendo "um livro para minha casa antes mesmo de eu encomendá-lo (porque) o último truque da Amazon é 'reservas antecipadas não solicitadas', ou seja, livros encomendados antes mesmo de serem lançados e antes mesmo de sabermos de sua existência (como ) A Amazon está convencida de que conhece nossos gostos a ponto de antecipar o que gostaríamos de encher nosso carrinho de compras como faríamos”. Com todo respeito à nossa liberdade de escolha.
Em apenas dez anos desde o seu nascimento, o Facebook também pode se orgulhar de ter mudado muitos aspectos de nossas vidas e de nos ter libertado "da prisão do e-mail que pressupunha uma resposta enquanto o Facebook não porque suas mensagens são difundidas universalmente", mesmo que um estudo da Universidade de Princeton argumenta que o Facebook atingirá seu pico e depois entrará em colapso rapidamente até perder 80% de seus usuários. Especialmente depois da aquisição estratosférica do WhatsApp ("que adiciona um milhão de novos usuários a cada 24 horas" está vencendo seu desafio contra os gigantes das telecomunicações e contra outras redes sociais, mas o Facebook é a expressão de um singular "capitalismo sem lucros" , celebrado talvez demais na Bolsa, mas não obcecada com a rentabilidade imediata, não porque não esteja interessada em lucros, mas porque “a prioridade é expandir o faturamento, varrer a concorrência e almejar o semimonopólio”. Os lucros virão depois.
Particularmente difícil e bem documentado é o que Rampini chama de "o roubo do século", ou seja, a capacidade da Apple e das outras grandes empresas digitais de sonegar impostos buscando tratamentos fiscais privilegiados, mesmo que legais nos chamados paraísos fiscais em que mais cedo ou mais tarde mais tarde a Europa terá que acordar e começar a rediscutir a concorrência fiscal que é absurda entre estados que fazem parte da mesma União Européia.
Mas as violações da concorrência são também uma fortíssima acusação do livro que resume impiedosamente o debate em curso entre juristas sobre a relação entre Antitruste e as grandes empresas digitais recordando o que o "New York Times" escreveu a 2 de Maio de 2014, nomeadamente que "Se Steve Jobs ainda estivesse vivo, ele estaria na prisão hoje." Além da santificação.
E as violações de privacidade das quais os internautas são vítimas inocentes diariamente e muitas vezes sem saber? “O bolo da publicidade continua a ser a verdadeira aposta na batalha entre os gigantes da Internet e para conquistá-lo o Google está pronto para se infiltrar em nossas cabeças de forma cada vez mais invasiva”. O escândalo do Google Maps é uma prova sensacional disso. “Os carros-câmera do Google não apenas fotografavam ruas e praças para construir e atualizar o mapeamento de nossas cidades. Eles também estavam nos espionando e, ao interceptar os sinais de Wi-Fi em nossa casa, roubaram senhas, e-mails, até contas bancárias e informações médicas. Espionagem flagrante, invasão de privacidade em grande escala, com milhões de vítimas inocentes: nós." Descoberto em 2010, o Google primeiro negou, mas acabou sendo forçado a admitir sua culpa e resolver a sentença.
Em suma, a Internet mudou as nossas vidas mas os gigantes digitais, para além das promessas iniciais, não o fizeram por caridade e estão dispostos a tudo para atingir os seus objetivos. Não há escrúpulos. Apenas saiba disso e aprenda a se defender. Mas é hora de sair do feitiço e entender que uma grande batalha da civilização está sendo travada na transparência da Internet. O que vale a pena fazer para captar o melhor que a revolução digital nos oferece, mas sem abrir mão da capacidade crítica e da liberdade pessoal.
