Picasso, a obra cubista "Verre et pipe" em leilão em Paris

Pintado em 1917 "Verre et pipe" remonta a um momento preciso da carreira de Pablo Picasso, durante o qual a experimentação alternou sem esforço entre os dois estilos artísticos predominantes, mas paradoxais as vanguardas de guerra de Paris dominavam o cubismo e o neoclassicismo. Este foi um ano em que Picasso foi exposto a novas culturas e influências artísticas em suas viagens a Roma e Barcelona. Foi o ano em que também conheceu sua futura esposa, a bailarina russa Olga Khokhlova e pela primeira vez trabalhou com o famoso Sergei Diaghilev e com os Ballets Russes, criando cenários e figurinos para um balé, Parade. Entre retratos de arlequins, retratos de inspiração clássica do seu amor por Olga e composições de inspiração pontilhista. Picasso também pintou um pequeno número de retratos e naturezas-mortas no estilo cubista. É a este pequeno grupo que pertence Verre et pipe, um raro exemplo da prática cubista de Picasso.

Com seus planos achatados de cor que se aninham, o Verre et pipe de Pablo Picasso encapsula o recém-desenvolvido Cubismo Sintético do artista. Enquanto o Cubismo Analítico foi inaugurado por volta de 1910 por Picasso com seu amigo e colega pioneiro cubista Georges Braque com formas quebradas e fragmentadas, o Cubismo Sintético reintroduziu uma sensação de estabilidade pictórica mais uma vez. Planos não modelados de cores muitas vezes brilhantes com facetas que se desdobram em um ritmo harmonioso pela superfície da tela foram usados ​​para construir as composições. Objetos não mais estilhaçados e dissolvidos em uma teia de linhas que se cruzam e sombras sem volume. Verre et pipe exemplifica este método de construção sintética. Dispostos sobre uma mesa como atores em um palco, os protagonistas principais da natureza morta são o vidro e o cachimbo e só são reconhecíveis graças às formas estilizadas e significativas que permitem identificá-los.

Durante os anos de guerra, o cubismo sintético tornou-se a personificação do sentimento cultural predominante conhecido como "o retorno à ordem". À medida que o trauma da Primeira Guerra Mundial reverberava na França e na Europa, artistas e escritores buscavam uma nova estabilidade, harmonia e coletivismo na arte. O cubismo sintético, praticado não apenas por seu inventor, Picasso, mas também por uma legião de seus seguidores, entre incluindo Metzinger, Gleizes, Gris e Severini incorporou o desejo de uma nova linguagem artística harmonizada e unificada. Esta modalidade cubista tornar-se-ia, no final da guerra, conhecida por cubismo "cristalino" ou "clássico", reflexo da sua estética limpa e purificada, estrutura lúcida, destilação acentuada e sóbria da vida. Determinado a manter sua posição de líder da vanguarda, no início da guerra, Picasso sofreu uma surpreendente reviravolta em sua arte, afastando-se da linguagem pictórica cubista que havia criado para abraçar o que parecia ser um retrógrado, linguagem naturalista do passado.