Petit Palais (Paris): retrospectiva dedicada a Albert Edelfest, glória da pintura finlandesa

Nascido em Porvoo em 1854 na costa sul da Finlândia, Albert Edelfelt ele é filho de um arquiteto de origem sueca. Recebeu a sua primeira formação artística em Helsínquia, tendo depois beneficiado de um subsídio do Estado que lhe permitiu continuar os seus estudos na Academia de Belas Artes de Antuérpia. Desejando seguir a carreira de pintor de história, Edelfelt como muitos artistas da época fez uma viagem a Paris para lançar sua carreira e lá se estabeleceu.

Ingressou na prestigiosa Escola de Belas Artes e em 1874 ingressou no ateliê de Jean-Léon Gérôme. Seu estilo, inicialmente historicista, evoluiu muito rapidamente inspirando-se nas tendências inovadoras do ambiente parisiense. Em 1875 Edelfelt conheceu Jules Bastien-Lepage, um grande representante do naturalismo.

Lsua pintura oferece uma nova visão, agora mesclada de impressionismo e realismo. A crítica e o público o aclamam e elogiam seu retrato. Em 1886, o pintor optou por imortalizar Louis Pasteur, a grande glória da época, que acabara de descobrir a vacina antirrábica. O retrato, uma verdadeira alegoria da Ciência em movimento, teve um sucesso estrondoso no Salão e permitiu-lhe adquirir uma grande reputação. Ao mesmo tempo, ele continua indo todos os verões para a Finlândia, onde seu amor por suas paisagens é expresso em grandes composições sensíveis. Edelfelt inspira-se na vida camponesa e nas tradições da sua terra natal para criar grandes pinturas que depois expõe no Salone.

Seu domínio da luz crepuscular, a ternura que tem para com seus súditos fazem dele um dos mais ardentes porta-vozes de seu país. Grande patriota, usa sua notoriedade na luta pela independência da Finlândia da influência da poderosa Rússia. Através do seu compromisso político e estético e da sua estatura internacional, estabelece-se como um modelo para a geração mais jovem de artistas finlandeses, incluindo Akseli Gallen-Kallela, Helene Schjerfbeck e Magnus Enckell. Esta primeira retrospectiva em Paris deve marcar o gracioso retorno à França de um mestre, um pioneiro da arte finlandesa, que permaneceu muito popular nos países nórdicos.

Imagem da capa: A. Edelfelt, Enfants au bord de l'eau, 1884.