Ao longo da Idade Média, textos e imagens foram divulgados principalmente por meio de materiais manuscritos e desenhados à mão. No século XV, com a invenção de novas tecnologias de impressão, uma revolução varreu a Europa, dando origem a uma rica fertilização cruzada entre a inovação mecânica e a tradição pictórica.
Incluindo obras-primas impressas e iluminadas, Blurring the Line: Manuscripts in the Age of Print (em exibição de 6 de agosto a 27 de outubro de 2019 no J. Paul Getty Museum no Getty Center) desafia a suposição de que a mídia impressa substituiu imediatamente a produção artesanal de livros, revelando uma convergência de tecnologia e arte durante o Renascimento.
“Uma inovação do mundo medieval, a impressão foi um meio que cresceu e mudou em resposta àqueles que a criaram e consumiram”, diz Timothy Potts, diretor do J. Paul Getty Museum. “Isso é particularmente evidente nos períodos medieval e renascentista, mas a interação dinâmica entre tecnologia e mudança artística é atemporal, como vemos na transição da pintura para a fotografia, do filme para o digital e dos livros de papel para os eReaders.”
Em um mundo antes da impressão, textos e imagens eram copiados manualmente em livros e painéis por artistas habilidosos, introduzindo variações inevitavelmente. A replicação exata foi associada à intervenção divina, percebida como uma transferência milagrosa de semelhança por meio de um intermediário sagrado. A imagem impressa abriu possibilidades novas e mais simples para uma reprodução precisa, ao mesmo tempo em que se baseava fortemente nas convenções medievais de composição tipográfica, como iconografia, bidimensionalidade, adição de cores e dimensões portáteis.
Assim como muitas tecnologias diferentes se sobrepõem no mundo de hoje, a impressão não eclipsou imediatamente todas as outras formas de arte do livro no século XV; era uma relação muito mais complexa. Impressores e iluminadores prontamente compartilhavam ideias, muitas vezes emprestando composições uns dos outros. Os impressores reconheceram a importância de aprimorar seus novos produtos imitando o artesanato em manuscritos iluminados, uma forma associada à riqueza e ao prestígio. No entanto, a habilidade continuou a ser valorizada por aqueles que tinham recursos para encomendar livros de luxo artesanais. Como resultado da competição e coexistência dessas duas mídias, o século XV viu uma expansão da alfabetização pictórica e uma nova era de imagens acessíveis à medida que a arte da iluminação foi impulsionada para novos níveis de realização criativa.
A exposição inclui uma seleção de livros artesanais produzidos nos séculos que se seguiram à introdução da imprensa. Embora a produção de manuscritos iluminados tenha diminuído, os livros feitos à mão eram valorizados por seu artesanato especializado e pelo prestígio da tradição que representavam. Eles foram valorizados em círculos religiosos, corteses, governamentais e outros. Esses livros feitos sob medida atestavam a riqueza, o alto status social e o bom gosto de seus clientes e proprietários. À medida que a impressão tornou-se cada vez mais a forma dominante de produção de livros, os manuscritos iluminados foram preservados e reinventados na era pós-medieval.
De acordo com Larisa Grollemond, curadora assistente do departamento de Manuscritos e curadora de exposições, “o final do século XV é uma época fascinante em termos de artistas que experimentam iluminação e impressão de manuscritos, muitas vezes misturando as duas mídias no mesmo livro. Tendemos a pensar que, quando a impressão foi introduzida na Europa Ocidental, a iluminação tornou-se coisa do passado. Na verdade, há uma negociação artística muito complexa entre essas duas formas que eu acho que é semelhante ao que está acontecendo hoje entre o digital e o impresso. Espero que os visitantes encontrem alguns (talvez surpreendentes) paralelos entre os séculos XV e XXI! ”
Imagem de capa: O Sudário, exibido por dois anjos, 1513, Albrecht Dürer (alemão, 1471 – 1528). Sem moldura: 10.2 × 14.3 cm (4 × 5 5/8 pol.). Emoldurado: 39.7 × 52.4 × 3.2 cm (15 5/8 × 20 5/8 × 1 1/4 pol.). Lei 2018.147. Museu de Arte do Condado de Los Angeles, Fundo do Condado de Los Angeles.
