Jeff Koons ' escultura monumental de aço inoxidável com sua escala impressionante, linha fluida e superfícies espelhadas imaculadas, alcança uma tensão perfeita entre representação e abstração. Um ano depois Cão de balão (laranja) estabeleceu o recorde mundial de leilão para qualquer artista vivo, a Christie's tem a honra de apresentar a obra de 20 pés de Balão Macaco (Laranja) na entrada de Christie's 20 Rockefeller Plaza por seis semanas, antes de ser vendido em 12 de novembro.
Sete anos em construção, Balão Macaco (Laranja) marca um novo capítulo espetacular na obra de Jeff Koons. Olhando para a superfície milagrosamente lisa e altamente polida deste animal de balão monolítico, pode-se apreciar como o artista alcançou progressivamente níveis cada vez maiores de perfeição. Ele consegue isso por meio de um planejamento cuidadoso, determinismo obstinado e um compromisso inflexível com sua visão – superando até mesmo a indústria avançada em sua ambição tecnológica. Koons submeteu a ideia desta escultura a anos de pesquisa, modelagem, renderização por computador, fresagem, polimento, envernizamento e polimento novamente antes que a forma final fosse lançada ao público em toda a sua glória. Sua perseverança resultou em um acabamento monocromático incrivelmente sedutor que confere ao aço inoxidável e ao humilde macaco-balão uma apoteose. Parte de sua magia reside nas interações paradoxais entre leveza e peso, solidez e transparência sugerida e permanência imponente combinada com reflexos transitórios. A pura beleza de sua materialidade é projetada para atrair e cativar, enquanto sua forma é dotada de alegres associações de infância, esperança, inocência e sua conexão com a história da arte e a história humana.
Esta é uma das cinco esculturas exclusivas do Balloon Monkey feitas de aço inoxidável polido com engenharia de precisão e acabamento com um revestimento translúcido de paleta de cores vivas de: azul, magenta, laranja, vermelho ou amarelo. A escultura amplia o interesse recorrente do artista pelas formas cheias de ar, que funcionam como metáforas da condição humana. "Sempre gostei de objetos que contêm ar porque são muito antropomórficos. Toda vez que você respira, é como um símbolo da vida, e toda vez que você expira, é um símbolo da morte.” (Citação p. 5: Jeff Koons Versailles, cat. Expo., Paris, Editions Xavier Barral, 2008).
Desde 1979, Koons trabalhou com essa ideia de inflação e ar quando desenvolveu sua série,insufláveis. Koons revisitou esse tema de inúmeras maneiras, incluindo O Novo séries (exibidas pela primeira vez em 1980), que integravam referências ao Minimalismo e ao Pop com seus aspiradores de pó embutidos e lâmpadas fluorescentes; Equilíbrio (1985), mais conhecido por seus dispositivos de flutuação de bronze e tanques com bolas de basquete pairando em equilíbrio; o Estatuária série de esculturas de aço inoxidável com seu icônico Coelho (1986); e o aclamado Celebration obras, que representam os marcos de um ano civil, que ele instigou no início dos anos 1990. Estava dentroCelebration que as monumentais esculturas de balões retorcidos fizeram sua primeira aparição, atravésCachorro Balão. Desde então, Koons passou a fazer três novos animais, a saber: balão cisne (2004-11), balão de coelho (2005-10) e o presente trabalho, macaco de balão (2006-13).
Por causa de sua escala e formas simplificadas, é fácil ver Balão Macaco (Laranja) em termos quase arquitetônicos. O corpo é piramidal, formando uma base forte para as esferas empilhadas da cabeça e do pescoço e a cauda em balanço. O sujeito foi reduzido à sua essência básica, mas permanece facilmente identificável como um macaco em repouso, sua cauda alegre insinuando o caráter animado da criatura. É uma abstração que evoca prontamente as formas aerodinâmicas e polidas de Constantin Brancusi ou as esculturas de animais resumidas de Picasso feitas de utensílios domésticos reaproveitados. O sujeito de Koons tem uma relação um pouco mais complicada com a natureza, porém, para macaco de balão é de fato uma reprodução impecável de um objeto inanimado do mundo real. Esse objeto simplesmente é uma abstração de uma forma orgânica. A escultura de Koons é então uma espécie de simulacro complicado, uma cópia de uma cópia. É uma imagem ambígua intermediária que se relaciona tanto com a realidade quanto com a ilusão de uma forma que evoca a preocupação com o 'significante' e o 'significado' frequentemente abordado na arte pop. Por tudo isso, o detalhe do animal-balão reproduzido por Koons é milagroso. Os vincos entre os elos e no nariz/nó são incrivelmente autênticos – quase se pode ouvir os rangidos da borracha que teriam ocorrido quando o modelo original foi feito.
Altamente simbólicos, os objetos mais simples são para Koons uma metáfora mística da sexualidade, imortalidade e potencial de transcendência do homem. Para os chineses, os macacos estão mais intimamente associados ao épico literário Journey to the West – um conto amplamente conhecido como Macaco nos países de língua inglesa. Essa extensa narrativa semelhante à Odisseia é baseada na peregrinação do monge Xuanzang da dinastia Tang, que viajou para a Índia para obter os textos budistas sagrados que ajudariam a espalhar ainda mais esse ensinamento na China. Os egípcios apontaram os babuínos como criaturas particularmente auspiciosas, associando-os ao deus Thoth, que representava conhecimento, ciência e magia. Os antigos gregos dissiparam o macaco como um objeto de veneração, talvez encontrando sua combinação perturbadora de qualidades animais e humanas em desacordo com sua idealização da humanidade. Os primeiros macacos na arte cristã são criaturas perversas, mais demônios do que animais, representando um afastamento da perfeição e da graça de Deus. Na tradição da arte ocidental, o macaco acabou sendo reabilitado de sua posição degradada por meio dos desenhos marginais humorísticos conhecidos como drôleries, que freqüentemente aparecem em manuscritos iluminados góticos. Durante a Renascença, o macaco-como-motivo continuou a progredir do emblema do mal sobrecarregado com o pecado para o rebelde cômico positivo encarregado de ridicularizar os poderes constituídos.
Nossa sabedoria recebida nos diz que os metais polidos representam riqueza e iluminação espiritual e Koons conscientemente usa o aço inoxidável como uma ferramenta de democratização para esses valores. Um zelo quase missionário o compele e ele frequentemente recorre à retórica religiosa para santificar seus objetivos. Ele comparou o exagero descarado de seu trabalho a interiores de igrejas ricamente decorados que comunicam ao público que eles estão na presença do divino. o brilho de Balão Macaco (Laranja) é igualmente projetado para manipular seus espectadores e tem uma pureza que beira o espiritual. A tonalidade gloriosamente quente da escultura pode pertencer ao domínio secular da história da arte, sendo originalmente inspirada pela reverenciada Orange Marilyn de Warhol de 1964, mas também é uma importante cor simbólica para as religiões em todo o mundo. Laranja (ou mais precisamente açafrão) é a cor mais sagrada no hinduísmo e no budismo, enquanto no confucionismo, religião e filosofia da China antiga, a cor laranja significava transformação. É também uma cor tipicamente associada ao sol e ao fogo – certamente os dois elementos mais prototípicos do culto.
O erótico nunca está muito abaixo da superfície na arte de Koons e Balão Macaco (Laranja) continua este conceito de uma forma menos aberta. Sua superfície lisa e brilhante é altamente sensual, provocando toque, enquanto sua forma protuberante evoca comparação com o corpo humano – principalmente na cauda do animal, que inegavelmente se assemelha a uma tumescência fálica. Aqui, o macaco representa um agente positivo de tentação. A sua forma inocente e infantil convida-nos a experimentar o prazer sem culpa, a abraçar a nossa sensualidade.
A exposição histórica no Whitney Museum of America Art, que termina em 19 de outubro, é a pesquisa mais abrangente já dedicada à obra pioneira do artista e sua primeira grande retrospectiva em um museu em Nova York. A mostra itinerante reabrirá em novembro no Centre Pompidou em Paris, onde coincidirá com uma mostra de obras no Musée du Louvre que incluirá exemplos de seu Balão Coelho, Balão Cisne e macaco de balão esculturas.
