Suas pinturas não apenas abordam o lugar do sujeito negro no cânone histórico da arte – do Renascimento à abstração americana do século XNUMX – mas também reexaminam figuras importantes da história negra e demonstram sua relevância contínua hoje.
As pinturas ricamente padronizadas de Marshall, como Nat-Shango (Trovão), tecem várias camadas da experiência negra vivida, referenciando figuras da cultura iorubana, para a vida dos africanos escravizados, o subsequente movimento americano pelos direitos civis e a diáspora negra contemporânea. Ao longo de sua carreira de 40 anos como artista e professor, Marshall influenciou gerações de jovens artistas e foi um líder catalisador no surgimento da pintura figurativa negra como o movimento artístico dominante do novo século.
Paula Saracino Fendi, vice-presidente associada da Christie's e especialista em arte do século 21, disse: “A atual geração de artistas aclamados pela crítica que contribuem para o debate contemporâneo sobre raça e identidade o faz graças ao trabalho pioneiro de Kerry James Marshall. Por exemplo, a representação de Jordan Casteel da riqueza cromática do couro preto pode ser vista em diálogo direto com as representações monocromáticas de Marshall. Ele não apenas desempenhou seu papel importante na recontextualização do debate racial, mas também permitiu que uma geração nova, mais jovem e talvez mais barulhenta tivesse suas vozes ouvidas na formação do atual ponto de virada na história americana. ".
Em Nat-Shango (Trovão), a figura em tamanho natural de um homem fica na frente e no centro, empunhando um machado em cada mão. Vestido com uma camisa clara e calças esfarrapadas, ele fica descalço ao lado de um toco de árvore, talvez uma metáfora para o potencial perdido de gerações inteiras de escravos. Espalhados por toda a composição estão um conjunto de cabeças enigmáticas, uma série de retratos de jovens mulheres brancas tiradas das capas dos famosos romances da Harlequin. Muito próximos da figura de Nat Turner, estes dois motivos abordam questões de beleza, raça e sexualidade.
A pintura é a releitura de Marshall da história de Nat Turner, um pregador da Virgínia que foi enforcado em 1831 por liderar uma insurreição de companheiros escravos. Turner acreditava ter sido escolhido por Deus para liderar seu povo para fora da escravidão, mas o impacto da "Rebelião de Turner", como ficou conhecida, levou a maiores restrições à população negra. No entanto, Turner foi considerado um herói martirizado e uma inspiração para aqueles que o seguiram. Ao contrário da maioria das pinturas históricas tradicionais, Nat-Shango (Trovão) não é apenas uma recontagem do passado; também reflete a natureza complexa do debate racial, que ressoa tão profundamente hoje quanto no século XIX.
KERRY JAMES MARSHALL (n.1955)
Nat Shango (Trovão)
Executado em 1991.
Estimativa: $ 6,500,000–8,500,000.
O título Nat-Shango (Trovão) fala de outro componente importante da experiência negra: a herança africana compartilhada. O título refere-se ao Xangô do Trovão, do Fogo e das Tempestades, figura importante no panteão iorubá dos espíritos dos Orixás. Xangô era um senhor da guerra mortal, rei do Império Oyo, antes de morrer e transcender aos céus para se tornar um orixá. As crenças religiosas iorubás faziam parte da ladainha de canções, histórias, histórias e outros compromissos culturais que viajaram com os povos escravizados da África Ocidental em sua jornada para o Novo Mundo.
Nat-Shango (Thunder) estará em exibição na Christie's em Los Angeles de 27 a 28 de abril antes de viajar para Nova York para um show no Rockefeller Center antes da Christie's 20/21 Spring Auction Series.
