De 14 a 18. O quebra-cabeça do Brasil 2014 está se completando aos poucos, mas a palavra final sobre a classificação da roleta ainda está longe. Sim, porque depois de terminados todos os grupos é hora dos play-offs. Emocionante com certeza, mas não para todos. Na Fifa, por exemplo, muitos tremem ao pensar em ver uma Copa do Mundo sem Cristiano Ronaldo, Ribery, Ibrahimovic e Cavani, mas esse é um risco bastante concreto. São sobretudo as posições de França e Suécia que assustam, porque Bleus e Vikings não serão cabeças-de-chave no sorteio que, na próxima segunda-feira, em Zurique, estabelecerá os embates dos playoffs europeus. Então grandes jogos como Portugal-França ou Portugal-Suécia serão possíveis, o que significaria um grande pathos, mas também uma Copa do Mundo mais pobre, em todos os sentidos. O Brasil 2014 é em si uma gigantesca máquina de fazer dinheiro, mas ligada a craques internacionais e a cada um deles que faltasse, o espetáculo e a receita diminuíam. De resto, a urna de Zurique poderá divertir-se à vontade: de um lado, além de Portugal claro, Grécia, Croácia e Ucrânia, do outro Roménia e Islândia (já mencionámos França e Suécia) . Fora os play-offs, a Europa não reservou grandes surpresas nem mesmo no último dia de qualificação. Como previsto Inglaterra, Rússia e Espanha desmarcaram a passagem pelo Brasil, chegando assim à Bélgica, Bósnia, Alemanha, Itália, Holanda e Suíça. Os Leões levaram a melhor sobre a Polónia com um clássico 2-0 (Rooney, Gerrard), o mesmo resultado dos Red Furies com a Geórgia (Negredo, Mata), enquanto os russos de Capello se limitaram ao trabalho de casa no Azerbaijão (1-1, decisivo gol de Shirokov). Em vez disso, um sorriso amargo para a Itália e a Holanda, que jogavam como cabeças-de-série no sorteio de 6 de dezembro. Mas se os laranjas fizeram o dever de casa (0-2 na Turquia, gols de Robben e Sneijder), o mesmo não pode ser dito dos azzurri, que somaram apenas 2 pontos entre Dinamarca e Armênia. Em todo caso, Colômbia e Uruguai se encarregaram de atrapalhar os planos, que ao vencer Paraguai (1 a 2 bis de Yepes, Guarin expulso) e Argentina (3 a 2, gol de Cavani foi decisivo) entraram por direito na chave A .
Contanto, porém, que Celeste vença a Jordânia no primeiro play-off entre América do Sul e Ásia-Oceania (o outro é Nova Zelândia – México): ao contrário, será a milésima Fifa que "pescará" uma entre Holanda e Itália , atualmente empatados no ranking . No entanto, salvo cataclismos, a América do Sul trará ao Brasil as melhores mercadorias possíveis: além da Seleção (proprietária, portanto qualificada de direito), haverá Argentina, Colômbia e o forasteiro Chile de Vidal e Sanchez, além do pequeno mas orgulhoso Equador. Nada mal, já que o Uruguai é claramente favorecido em relação à Nova Zelândia…
Saque quase cheio também para a América Central, que só falta o México para comemorar. Mas o El Tricolor (agora comandado por Vucetich, que substituiu De La Torre) falhou miseravelmente na classificação direta e terá que tentar compensar no play-off com a Nova Zelândia. No entanto, a Federação sorri do mesmo jeito, porque os EUA (principalmente), Costa Rica e Honduras também tentarão ter uma palavra a dizer no Brasil.
Mais ou menos o mesmo vale para a Ásia e a Oceania, que enquanto esperam por Nova Zelândia e Jordânia, comemoram com Austrália, Japão, Irã e Coreia do Sul.
No entanto, tudo ainda está em jogo na África, onde todos devem necessariamente passar pela roleta dos playoffs. Em alguns casos, os jogos de ida já fecharam o jogo: é o caso de Gana de Muntari (marcou na vitória por 6 a 1 sobre o Egito) e, pelo menos em parte, da Costa do Marfim de Gervinho (3 a 1 sobre o Senegal) e para a Nigéria de Moses (1-2 na Etiópia). Por outro lado, Argélia-Burkina Faso (2-3 em Ouagadougou) e Camarões-Tunísia (0-0 em Tunis) estão na balança.
Em suma, a pintura ainda não está terminada, mas as últimas pinceladas estão a caminho. Um pouco de paciência, então realmente será a Copa do Mundo.
