A exposição é organizada por O Metropolitan Museum of Art em Nova York, em colaboração com o Statens Museum for Kunst, Copenhague, e o Centre Pompidou, Musée National d'Art Moderne, Paris, com curadoria de Rebecca Rabinow, curadora do Departamento do Museu de Arte Moderna e Contemporânea.
Uma verdadeira explosão de cor para esta exposição e uma análise profunda do processo de criação que distingue toda a obra de Matisse contribuem para dar a esta exposição uma imagem particularmente contemporânea do artista.
Sempre curioso e atento à arte antiga que o influenciou durante a sua formação académica, passou então a observar escrupulosamente a arte contemporânea que encontrava nas galerias parisienses. Ficou fascinado por Paul Cézanne (1839-1906) e Paul Signac (1863-1935). Uma de suas exposições em 1904 é lembrada com obras que retratam naturezas-mortas que evocam certas paisagens de Cézanne, enquanto as cores se aproximam mais da obra de Signac. Pode-se dizer que Matisse emprestou alguns elementos estilísticos desses dois artistas apenas para refinar sua pesquisa, sua exploração estilística.
As suas figuras afundam-se numa certa plasticidade e como ele próprio afirmava, a sua intenção era condensar o sentido do corpo na procura das linhas essenciais. Aqui, sua pintura é colocada em um conceito de tamanho real e cria grandes pares em tamanho real, como: Le Luxe I, 1907, Centre Pompidou, Musée National d'Art Moderne, Paris e Le Luxe II, 1907-08, Statens Museum for Kunst, Copenhaga.
Em 1914, ele pintou duas grandes vistas da janela de seu estúdio em Paris (Notre-Dame, 1914, Kunstmuseum Solothurn, Dübi-Müller-Stiftung, Suíça, e o Museu de Arte Moderna de Nova York). Nesta pintura, Matisse apresenta pinturas e casais oferecendo soluções alternativas para um novo desafio pictórico.
O entusiasmo de Matisse por trabalhar em série coincidiu com seu interesse renovado pelo impressionismo e, a partir daí, sua mente começou a tentar capturar a essência de uma sala iluminada em uma série de telas pintadas em Nice durante o inverno e a primavera de 1917-18. Interior em Nice (Sala do Hôtel Beau-Rivage) (Philadelphia Museum of Art), The Open Window (Sala do Hôtel Beau-Rivage) (coleção particular), Interior com Violino (Sala do Hôtel Beau-Rivage) (Statens Museu de Kunst). E estava novamente em sua mente quando pintou os característicos penhascos de Etretat na década de 1920 - em Big Cliff-Fish (The Baltimore Museum of Art), Big Cliff-Two Rays (Norton Museum of Art) e Big Cliff-Eel ( Museu de Arte de Colombo).
Em dezembro de 1945, seis pinturas de Matisse foram exibidas na Galerie Maeght em Paris. Cada um foi combinado com fotografias documentando sua evolução. De fato, desde 1930 Matisse adquiriu o hábito, com a ajuda de um fotógrafo, de fotografar as várias etapas de trabalho de todas as suas obras.
Daí o leitmotiv desta exposição, o de pesquisar "o desenvolvimento progressivo das obras de arte através dos seus vários estados tentando tirar conclusões sobre os signos precisos criados". A exposição do Metropolitan Museum recriará as três paredes da exposição da Galerie Maeght, com La France (1939, Hiroshima Museum of Art), The Dream (1940, coleção particular) e Still Life with Magnolia (1941, Centre Pompidou, Musée National d'Art Moderne, Paris).
A obra de Matisse certamente é objeto de um interesse cada vez maior de colecionadores internacionais, como demonstram os dados registrados no último ano. nell em novembro de 2012 passaram vários desenhos e trabalhos a óleo tais como: tete de femme de 1949 estimado em 77-104 mil USD foi vendido por 109 mil USD, outro rosto de mulher Eva, grande chevelure, estimada em 100-150 mil foi vendida por 158,500 USD; Pintura a óleo Les Pêches de 1940 estimada em US$ 400-600 mil vendida por US$ 506,500; Nu Allongé (Odalisca) de 1921, óleo sobre tela, estimado em 1-1,5 milhões de dólares, vendido por 1,202,500 dólares; La fenêtre, óleo sobre tela de 1919 estimado em 600-900 mil USD vendido por 1,022,500 USD. Dados que sugerem que a arte de Marisse não é apenas apreciada, mas também procurada como um verdadeiro investimento.
