A menos de três semanas do início da xxx edição dos Jogos Olímpicos, a formação da expedição azul está completa. A equipe foi definida após o Campeonato de Atletismo realizado em Bressanone no último fim de semana, os dois últimos atletas a ganhar a chance de participar do evento londrino foram José Reynaldo Bencosme (400m com barreiras) e Gianmarco Tamberi (salto em altura), enquanto o primeiro a se classificar geral, não só para a Itália, mas entre todos os participantes, foi há quase dois anos, em 31 de julho de 2010, Niccolò Campriani no tiro ao alvo.
Eventualmente haverá 292 atletas italianos em Londres (165 homens e 127 mulheres) e as disciplinas que os verão como protagonistas serão 28. Os Azzurri poderiam ter sido 294, mas a Federação Italiana de Atletismo decidiu desistir de dois passes por motivos técnicos (Silvano Chesani no salto em altura e Anna Giordano Bruno no salto com vara). Destes 292 até 25 são os chamados novos italianos, meninos e meninas em sua maioria nascidos no exterior, em alguns casos até mesmo crescido fora do nosso país e que no passado competiu por outros países, tornou-se italiano por motivos esportivos ou por casamento. Em comparação com Pequim 2008, quando foram 340, há portanto menos 48 Azzurri, número que se deve sobretudo à falta de qualificação de muitos desportos colectivos como o futebol, basquetebol, andebol e hóquei, bem como menos 8 canoístas e 7 velejadores, 292, em vez disso, é o mesmo número de atletas que estiveram envolvidos no Barcelona '92 (19 medalhas chegaram na época), enquanto as Olimpíadas para as quais a Itália trouxe o maior número de participantes foram as de Atenas em 2004 com até 373 atletas, trazendo para casa 32 medalhas.
Da expedição azul que se prepara para começar esta aventura a menos jovem e certamente mais experiente é a campeã de canoagem Josefa Idem, com quase 48 anos e em sua oitava Olimpíada (ao lado dos dois irmãos recordistas Piero e Raimondo D'Inzeo), vencedora de um ouro, duas pratas e dois bronzes, um dos quais em Los Angeles no distante 1984 com a Alemanha antes de ser naturalizou-se italiano em 1990 após o casamento com seu treinador Guerrini, a tempo de disputar a Copa do Mundo daquele ano, onde começou a longa série de triunfos azuis que talvez ainda não tenham terminado. Na época em que Idem em Atlanta conquistou sua primeira medalha olímpica com a Itália, nasceu Francesca Deagostini, data exata 5 de agosto de 1996, que com menos de dezesseis anos é a mais jovem do grupo azul: sua especialidade é a ginástica artística e a esperança de que esta seja apenas a primeira de outras Olimpíadas.
No que diz respeito ao quadro de avisos azul, ao longo de sua história a Itália (não participou apenas da edição de 1904) conquistou um total de 522 medalhas (191 de ouro, 157 de prata e 174 de bronze) e ocupa a sexta posição entre as nações mais bem-sucedidas. As edições que mais nos deram satisfação foram as de Los Angeles em 1932 e as organizadas por nós em Roma em 1960, com 36 medalhas em ambos os casos, sempre na cidade californiana mas 1984 foi a altura em que mais medalhas de ouro conquistamos, 14, número ainda superior ao total de 13 medalhas conquistadas em Montreal '76, a edição mais enxuta de vitórias de nossa seleção se excluirmos as primeiras participações.
Quatro anos atrás, 27 medalhas finalmente chegaram a Pequim. Em Londres, embora já se tenha referido que haverá menos atletas Azzurri, as previsões dão esperanças de que o quadro de medalhas possa ultrapassar as trinta. As maiores expectativas, como sempre, estão ligadas à esgrima e à natação, mas também tiro ao alvo, tiro ao prato, ciclismo feminino, boxe masculino e, claro, a caminhada de 50 km com Alex Schwazer, sem falar nas equipes de polo aquático e vôlei, masculino e feminino, que puderam lutar até o fim. Dos 292 atletas da expedição italiana, 43 já podem se orgulhar das medalhas olímpicas conquistadas em edições anteriores em seus palmares, quem mais conta é a nossa porta-estandarte Valentina Vezzali com 7 dos quais 5 do metal mais importante. Até aqui curiosidades, classificações e estatísticas diversas, em vinte dias caberá aos nossos campeões tentar atualizá-los e melhorá-los.
