Em 1950, o escritor Giose Rimanelli procurou Cesare Pavese na editora Einaudi para apresentar-lhe o romance autobiográfico Tiro al pigeon e o definiu como a história de um jovem que escolheu estar "do lado errado". Esta expressão permaneceu famosa. E ainda hoje é usado para se referir àqueles italianos - mais de meio milhão, certamente uma cifra não pequena, que muitas vezes é ignorada - que usavam uniforme, pegavam em armas e, não raro, cometiam crimes horrendos ao lado dos nazistas, pelo restaurou o fascismo no centro-norte da Itália após o armistício de 8 de setembro de 1943.
E, no entanto, setenta anos depois, se nos distanciarmos das polémicas políticas que ainda hoje se inflamam quando recontamos uma página dolorosa e nefasta da nossa história nacional como a guerra civil e a adesão à República Social Italiana, numa perspectiva puramente historiográfica nível ainda não havia história documentada e rigorosa da Itália e dos italianos em armas para Salò (que, aliás, não era nem a capital nem a sede do governo do novo estado fascista, mas assim entrou para a história desde os despachos do Stefani agência de notícias foram enviadas de lá, que começou precisamente com local e data). E este é precisamente – L'Italia di Salò (il Mulino, pp. 490, euro 28) – o título do novo ensaio de Mario Avagliano e Marco Palmieri, dois jornalistas e ensaístas que chegaram ao tema da RSE após anos de pesquisa e ensaios baseados em fontes contemporâneas, diários e cartas sobretudo, sobre a Resistência, os internados militares italianos, a perseguição política e racial naqueles anos dramáticos.
O livro gira em torno de um conjunto de questões: quais foram as principais motivações que levaram à adesão ao CSR, qual a ligação ideal com o regime anterior, que expectativas alimentaram em relação ao novo fascismo, porque é que muitos jovens fizeram essa escolha, que tipo de experiência viveram sob as armas, o que sabiam sobre a Resistência e como a julgavam, o que percebiam e como metabolizavam os massacres raciais e políticos e as deportações dos nazistas (nos quais muitos deles participaram ativamente), quantos tiveram dúvidas e por quê, quem permaneceu fiel à causa até o fim e por quê. “É difícil, senão impossível, dar respostas a essas perguntas – escrevem Avagliano e Palmieri – por meio de documentos burocráticos e institucionais. Em vez disso, é possível uma investigação significativa a partir de baixo, ou seja, através de fontes contemporâneas nunca antes exploradas extensivamente, sistematicamente e de forma integrada: os diários e cartas, a correspondência censurada e o Notiziari Z do serviço secreto fascista com milhares de excertos de cartas transcritas, os boletins periódicos das comissões de censura, os relatórios, briefings e Appunti per il duce sobre o espírito público escritos pelas várias autoridades, forças policiais, serviços secretos e gabinetes de propaganda, os boletins da Guarda Nacional Republicana (a milícia do partido fascista reconstituído ), as notas fiduciárias dos espiões que operavam entre a população e as forças armadas, os testamentos”. Finalmente, as memórias subsequentes são usadas apenas marginalmente, "poluídas" por revisões póstumas ditadas pela vergonha da derrota, pela necessidade de esconder aspectos dessa experiência, por reivindicações nostálgicas e assim por diante.
O que emergiu foi um quadro complexo mas muito claro nas suas características gerais, que pela primeira vez também examina páginas quase totalmente perdidas no labirinto da memória posterior daquela experiência, como a existência de um fascismo clandestino para além das linhas aliadas nas regiões do sul da Itália, a adesão de milhares de soldados internados em campos de concentração nazistas após o desarmamento na época do armistício e a vontade de ferro de não cooperar com os Aliados por parte de milhares de prisioneiros dos anglo-americanos, que continuaram a jurar fidelidade a Mussolini e a organizar cerimônias fascistas nos campos de detenção, muitas vezes entrando em choque com aqueles que haviam feito uma escolha diferente.
Finalmente, o livro dedica amplo espaço ao que foi definido como "a marcha contra a Vendéia" pela República Social, ou seja, a participação de todas as forças armadas de Salò - o Exército Nacional Republicano, a Guarda Nacional Republicana, os negros, os irregulares gangues autônomas e as SS italianas – à luta antipartidária e à chamada “guerra contra civis”, ou seja, a onda de violência indiscriminada e criminosa que atingiu a Itália naqueles meses dramáticos, não apenas nas mãos nazistas. Em última análise, uma página muito preta, que graças a esta pesquisa e a este ensaio equilibrado e documentado, agora aparece um pouco mais clara em muitos aspectos.
