O que o limão e o caviar têm em comum? Aparentemente nada. A origem da fruta é a floresta tropical de Queensland na Austrália e tem um formato que lembra o limão, mais alongado e com tonalidades que vão do verde ao rosa. Representa uma alternativa, pelo menos na aparência, ao clássico caviar de esturjão, graças à sua polpa constituída por minúsculas pérolas que, ao serem mastigadas, partem-se na boca libertando todo o seu sabor.
De textura delicada e sabor azedo e aromático, o limão dedo vai muito bem com os melhores alimentos: desde aperitivos de frutos do mar, principalmente crudités e ostras, até cortes de peixes (principalmente atum e salmão). No entanto, o que se define como caviar vegan não só vai bem com peixe, como também é excelente para queijos envelhecidos, sobremesas à base de frutas exóticas e cocktails. Graças às suas características visuais, olfativas e gustativas, o uso do caviar vegano na cozinha não conhece limites, sendo um bom companheiro também para o chocolate.
A planta pode atingir no máximo 6 metros de altura e os frutos que produz são do tamanho dos dedos de uma mão (daí o nome dedo). A floração ocorre entre junho e outubro, enquanto o período de maturação dos frutos é entre janeiro e abril. Depois de colhidas, as limas podem durar pouco mais de um mês, se armazenadas a uma temperatura de 5-10°, enquanto a polpa pode durar vários meses se armazenada a -18°.
caviar vegano também possui propriedades benéficas interessantes: antisséptico e refrescante, favorece a digestão e é também um excelente diurético e antioxidante, um válido aliado contra o envelhecimento cutâneo. Além disso, é rico em vitaminas, principalmente C e B6, além de ácido fólico, cálcio, ferro e potássio. Por essas virtudes, a fruta foi inicialmente utilizada pelos aborígines como remédio para fortalecer o sistema imunológico e ajudar em caso de enjoos.
Suas características, no entanto, não param por aí. A cal de dedo entra variedades diferentes: pela cor, sabor e textura das contas. Vejamos os mais comuns. EU'Esmeralda tem uma casca verde escura e pérolas verde esmeralda, com um sabor picante e picante é usado sobretudo em pratos à base de peixe. O Nascer do sol de Byron, onde o vermelho é a cor predominante: da casca às pérolas de cor rubi, o aroma lembra a romã e por isso é utilizado sobretudo em sobremesas.
Il Gelo rosa, por outro lado, tem uma bela casca rosa escura, como pérolas. O aroma de toranja o torna perfeito para coquetéis. Por fim, temos o Gol amarelo, cuja pele, de um belo verde claro, realça as pérolas amarelas. Esta variedade, a mais parecida com o aroma cítrico, torna-a uma boa alternativa ao limão e à lima.
A Itália, famosa em todo o mundo por seus produtos e receitas, certamente não poderia perder a oportunidade de replicar essa fruta cítrica tão especial. Entre os primeiros a embarcar nessa empreitada estão os sicilianos, que descobriram como a qualidade do solo do Etna, rico em substâncias organolépticas, aliada ao clima sujeito a fortes variações de temperatura, é perfeita para o cultivo dessa incrível fruta. O suficiente para dar um sabor único, ainda mais interessante que o equivalente australiano.
Entre as várias empresas destaca-se a CRM siciliano, de Corrado e Riccardo Massimino, nascido em 2015. Através de um estudo cuidadoso da terra que fundaram e deram vida à marca "Caviale dell'Etna", graças à colaboração com o CREA de Acireale. Equipada com um sistema que conta com 9 variedades, cultivadas em 3 hectares, a colheita inicia-se em setembro, de forma a ter estes frutos, em diferentes variedades, ao longo do ano.
A maior parte da colheita vem comercializado como produto fresco, o restante (cerca de 30%) é transformado em derivados: de potes de geléia a garrafas de amaro, também conhecido como Caviamar. É o primeiro amaro do mundo obtido a partir da infusão de limões sicilianos, aos quais se juntam especiarias e ervas aromáticas, cuja receita permanece um segredo da empresa siciliana.
Se de um lado há empresas que conseguiram conquistar uma fatia mais do que satisfatória do mercado, de outro há pequenos produtores que não conseguem o tão esperado sucesso. Esta é a experiência do empresário agrícola Margarida Arquidiácona, à frente de uma associação só de mulheres, que comprou uma centena de pés da fruta mais popular do momento. “Ninguém se interessa pelo nosso produto – sublinha Margherita – corremos o risco de deitar fora toda a fruta de excelente qualidade que acabámos de colher”.
No sector das hortofrutícolas, os investimentos produtivos seguem muitas vezes as modas do momento, acreditando que podem dar lucros rápidos e consistentes, mas que nem sempre permitem colher os "frutos" esperados, como é o caso das limas. Um produto particular, mas muito valioso, tanto que o preço ronda os 200 euros o quilo. Em suma, uma moda não muito barata destinada, pelo menos por agora, a algumas cozinhas.
