Após o sucesso no Freccia Walloon na quarta-feira, Alejandro Valverde é o super favorito para vencer o Liège-Bastogne-Liège, que acontece hoje nas famosas alturas das Ardenas. Único piloto a ter vencido quatro vezes no Mur d'Huy onde termina o Freccia Vallone, Valverde aponta para mais um quarteto no Doyenne, o mais antigo dos monumentos-clássicos, aproximando-se do recorde de Eddy Merckx que ganhou cinco vezes vezes. Atrás dele, os mais populares são Daniel Martin, o francês Julien Alaphilippe segundo no ano passado e Simon Gerrans, primeiro em 2014. Ao contrário de Roubaix e dos grandes clássicos flamengos, terreno conquistado por pilotos como Cancellara ou Boonen, o Doyenne pelas características do percurso também atrai pilotos que costumam ser protagonistas do Giro e do Tour, como Chris Froome, que está constantemente ausente da lista de largada nas estradas pavimentadas e paredes. Valverde, entre os grandes nomes das corridas por etapas, é quem melhor se expressou nas intermináveis rampas das Ardenas. Mas em Liège-Bastogne-Liège também se destacou Joaquim Rodriguez – duas vezes segundo precedido por Andy Schleck em 2009 e por Daniel Martin em 2013 – e o nosso Vincenzo Nibali, a um fio de cabelo da vitória em 2012, ridicularizado no sprint por Maksim Iglinsky.
E Rodriguez e Nibali estão pontualmente na largada de hoje tentando fazer os grandes feitos alcançados em outro clássico-monumento das Ardenas, o Giro di Lombardia, conquistado duas vezes pelo espanhol em 2012 e 2013 e pelo italiano em 2015. Não é uma chance de que Doyenne e Lombardia tenham pódios semelhantes na lista de honra, onde os nomes dos mesmos pilotos costumam se repetir. O irlandês Daniel Martin, vencedor do Doyenne em 2013, triunfou no ano seguinte na Lombardia. Teria havido outro grande neste tipo de corridas como Philippe Gilbert, mas o belga, que triunfou na Lombardia em 2009 e 2010 e em Doyenne 2011, teve de desistir devido à má forma, após a estranha lesão sofrida nos treinos – um estranho ataque que o levou a quebrar o dedo. Falta Gilbert, mas um calibre 90 como Froome está de volta à cena de Doyenne com, ao que parece, intenções finalmente bélicas: um marciano no Tour, o queniano-britânico sempre teve um papel extra pálido nos clássicos rarefeitos em que participou . Apenas uma participação em Roubaix em 2008 com um recuo nos primeiros setores de paralelepípedos, Froome está em seu quinto Doyenne com um modesto 36º lugar em 2013 como seu melhor resultado.
