Vincenzo Nibali, recente vencedor do Giro del Trentino onde venceu Cadel Evans e Bradley Wiggins, volta a Liege-Bastogne-Liege neste domingo com a intenção de somar aquela vitória que no ano passado foi conquistada por pouco pelo cazaque Maxim Iglinskiy, que é também seu companheiro de equipe em Astana nesta temporada. A chegada às Ardenas do "Shark" reforça as esperanças de sucesso do nosso ciclismo italiano que até agora, nesta temporada, sempre esteve à margem das grandes provas da primavera, como o belga que sempre espera o agudo Gilbert de Philippe, agudo que até agora não se viu mas que poderá concretizar-se amanhã no último monumento-clássico do Norte.
Um percurso de 261,5 km, caracterizado como sempre por uma sucessão de subidas com a última, a Cote de Saint Nicolas, que apresenta desníveis superiores a 10 por cento, uma parede menos acidentada que a de Huy da Freccia Vallone mas que colocou um poucos quilômetros da linha de chegada podem ser o trampolim para um solo. Cujo? Para as casas de apostas, dadas em 6, há dois favoritos que já entraram no registro de ouro de Liège: Gilbert, vencedor em 2011, e o espanhol Alejandro Valverde, primeiro em 2008. Nibali está listado em 8, mais popular que Joaquin Rodriguez, capitão do Katusha e daquele Dani Moreno surpresa vencedor do Freccia.
Outros candidatos ao sucesso são os dois grandes nomes do Team Sky, Chris Froome e Ritchie Porte, o canadense Ryder Hesjedal e o tcheco Roman Kreuziger que fizeram sua a Amstel Gold Race. Ausente Peter Sagan, na linha de partida estão também dois candidatos ao sucesso na próxima Volta a França: Alberto Contador e Andy Schleck. O luxemburguês, ultimamente bastante distraído e perdido, obteve a sua única vitória num clássico-monumento em Liège em 2009. Um sucesso de Contador agradaria a quem apostasse com um retorno 50 vezes maior que a aposta. Entretanto, por falar em dinheiro, em Liège falava-se mais em multas do que em prémios, de 500 liras cada, aqueles que o Tribunal local impôs a cerca de vinte corredores, entre eles Gilbert, por terem atirado garrafas de água para a rua na edição do ano passado. Até ontem havia até medo de paragem para estes ciclistas "poluidores".
