As posições ultracríticas sobre a União Europeia são normalmente utilizadas para "fazer cócegas" na barriga dos diferentes eleitorados do Velho Continente. Na campanha eleitoral, os partidos eurocéticos chegam a propor a saída da zona do euro, sabendo muito bem que, enquanto a economia de um grande país europeu não for governada, é permitido atirar em muito grandes. No entanto, a pós-pandemia marcará um "ponto sem volta" nos próximos meses entre os países que poderão fazer o melhor uso dos recursos da UE e aqueles que desperdiçarão uma oportunidade extraordinária para reiniciar o crescimento. Estamos a falar dos cerca de 2.364 mil milhões de euros a repartir entre os 27 membros da União, 1.074 mil milhões provenientes do orçamento comunitário 2021-2017, 750 mil milhões como Next Generation (390 como subsídios e 360 como empréstimos), 540 de outros instrumentos “misturado” (Mes, Bei, Claro). Francisco Papadia, de 1998 a 2012 diretor-geral do departamento de "Operações" do BCE (responsável pela preparação das operações de política monetária do Eurosistema), é agora colaborador do think tank Bruegel, um dos mais influentes centros de investigação sobre a economia europeia em nível global.
Dr. Papadia, vamos começar com uma consideração política: na Itália há quem nem queira saber como usar os fundos europeus, tanto na versão de empréstimos a taxas bonificadas quanto na forma de subvenções.
«A Itália deve tentar libertar-se gradualmente do peso da dívida. A longo prazo, a ferramenta mais poderosa desse ponto de vista é o crescimento econômico. No curto e médio prazo, entretanto, é de importância crítica manter o custo da dívida o mais baixo possível. Três factores contribuem para este desígnio: a actuação do Banco Central Europeu com as suas compras de títulos, a reafirmação da capacidade e vontade da Itália em servir a sua dívida e, por último, o recurso a empréstimos comunitários, que reduzem as taxas de juro dos juros pagos pelo Estado. Recusar a ajuda da Europa prejudica a Itália».
A combinação de fundos europeus e investimentos "verdes" pode ser o verdadeiro ponto nodal do crescimento italiano nos próximos anos? Se também nós perdermos este comboio para fazer o país voltar a crescer…
«A Itália teve pouca ou nenhuma produtividade durante décadas e é agora um país mais pobre do que a média da União Europeia, depois de ter sido mais rica até meados dos anos 2000. Até certo ponto, a produtividade pode ser melhorada mesmo sem aumentar o investimento, mas progressos mais importantes requerem isto. Agora a Europa está colocando à disposição da Itália os recursos necessários para o investimento. Mas somente seu uso eficiente pode tornar possível reduzir a lacuna de crescimento da Itália em relação aos nossos parceiros europeus”.
Dos 44,7 mil milhões à disposição do nosso país, projetos no valor de apenas 2014 mil milhões foram ativados no período orçamental 2020-18 da União: um escândalo que clama por vingança. Existe o risco de desperdiçar até mesmo a próxima rodada estratégica de fundos e subsídios?
«Existe o risco de que os novos recursos sejam desperdiçados, ou pior, que alimentem a corrupção. Mas, mais do que inventar novos órgãos, acho que é preciso fazer funcionar os que já existem. Se você precisar simplificar suas operações, faça-o alterando as regras em vez de contorná-las. Mas a transparência é crucial. As apostas são muito altas e a opinião pública deve poder monitorar de perto a ação do governo. É necessário estabelecer um mecanismo de informação periódica e precisa».
