Ela tem o potencial de transformar a economia tanto quanto a Internet, disse Gary Bradsky, especialista em visão computacional que trabalha com robótica na empresa norte-americana Industrial Perception. ele estava se referindo para a nova geração de robôs, que estão revolucionando tanto a fabricação quanto a distribuição (no sentido de embalagem e manuseio). Em uma fábrica da Philips na costa da China, centenas de trabalhadores usam suas mãos e ferramentas para montar barbeadores elétricos. Mas em uma fábrica "irmã" da Philips no interior da Holanda, 128 robôs fazem o mesmo trabalho com calma e flexibilidade semelhantes às da ioga. As câmeras guiam os braços robóticos com uma precisão e velocidade que nenhuma mão humana poderia igualar. Na fábrica de automóveis da Tesla em Fremont-Califórnia, os robôs montam carros ao longo de linhas de montagem e cada robô, ao contrário das gerações anteriores, pode realizar várias operações.
Perto de Pequim, a Hyundai e a Beijing Motors concluíram uma enorme fábrica que será capaz de produzir um milhão de carros por ano usando menos mão de obra do que seus concorrentes e usando robôs flexíveis como os da Tesla. Na América, um armazém de última geração substituiu as empilhadeiras e os braços dos trabalhadores por robôs que correm de um lado para o outro, pegando caixotes e pacotes, empilhando-os e roteando…
Claro que, máquinas tomam o lugar dos trabalhadores. Mas sempre aconteceu, e não impediu que o emprego crescesse, porque outros empregos estão sendo criados, tanto no mesmo setor – projeto e engenharia e manutenção de máquinas – quanto no inesgotável setor de serviços.
