A melhoria acentuada da confiança dos empresários e dos consumidores sugere que o país está agora em um caminho de crescimento. Mais do que os (ainda fracos) resultados macroeconómicos, é a época das reformas empreendidas pelo Governo que reforçam os sinais positivos graças a reformas com fortes efeitos esperados na economia real, como a Lei do Emprego, a Administração Pública, o conjunto institucional -up e em breve o sistema tributário e o início da revisão de gastos.
No 3º trimestre, o PIB cresceu 0,4% e consolida-se a estimativa de crescimento de pelo menos 0,9% em 2015, estimada pelo Governo e pelo FMI; o desemprego cai abaixo de 12% pela primeira vez após vários anos, as contas públicas mostram uma redução da dívida global, um superávit primário igual a 3,9% do PIB, a redução do déficit para 2,6% (e talvez até menos).
No entanto, o crescimento continua fraco, embora impulsionado pelo excelente desempenho das exportações, mas travado pela estagnação patológica da produtividade do trabalho (-0,5% na década) que mantém os custos unitários do trabalho elevados (+34%).
Mas oA principal razão para a "recuperação fraca" reside na persistência de um país dentro de si. Nos últimos sete anos, o PIB e o emprego no Sul foram seis vezes maiores do que no Centro-Norte. Paradoxalmente, uma Itália sem o Sul cresceria hoje a uma taxa de pelo menos 2% e teria saído da recessão mais cedo.
Os atrasos no Sul traduzem-se numa taxa (oficial) de actividade de 53% (que cai para 40% para as mulheres) face a uma média nacional de 62%, na preocupante propagação do trabalho não declarado e da ilegalidade, na fuga dos jovens rumo a destinos mais atractivos, na incapacidade de fazer face ao aumento da procura externa, no colapso demográfico. Os anos pós-crise foram os piores para o Sul, acentuando as diferenças com o resto do país.
É, portanto, evidente que o destino do crescimento e sua consolidação dependem do Sul. O anunciado Masterplan para o Sul (esperamos) deverá traçar ações efetivas para promover o desenvolvimento em novas bases.
Existem muitas experiências bem-sucedidas no desenvolvimento de áreas deprimidas que mostram como o investimento em capital humano e inovação são os ingredientes úteis para aumentar a confiança, a responsabilidade e a criação de um ambiente externo habitável e atraente. Capital humano e inovação são a combinação mais adequada para aumentar a produtividade e estimular a atração de investimentos.
Os vislumbres positivos que se mostram mornos no Sul favorecem os pequenos negócios empenhados na valorização dos recursos locais, mas não são suficientes para atrair novos investimentos. O anunciado Plano Diretor para o Sul deve aproveitar essas "luzinhas" para lançar medidas que já não são assistenciais, mas sim capazes de estimular comportamentos virtuosos por parte de autoridades locais, cidadãos e empresas. A falta de credibilidade das autoridades locais e a ilegalidade generalizada estão, de fato, entre os principais obstáculos ao desenvolvimento, não resolvidos pela unificação da Itália. Não existem receitas mágicas.
Alguns exemplos de uma nova abordagem centrada em mecanismos de recompensa e incentivo àqueles que se comprometerão a alcançar objetivos julgados virtuosos. A ilegalidade, o trabalho não declarado e o trabalho não declarado devem ser combatidos não só introduzindo tolerância zero para crimes graves como exploração laboral, poluição, pequenos delitos, mas também alargando a dedutibilidade fiscal do rendimento tributável dos serviços e fornecimentos profissionais de modo a favorecer a sua emergência.
Para apostar no capital humano é necessário, antes de mais, apostar na melhoria do ensino secundário: um programa de criação de escolas secundárias modelo (digamos 1000) é um investimento de elevado significado social mas também de considerável valor económico que assenta as bases para um crescimento endógeno de longo prazo. Aqueles Municípios "virtuosos" que, caso se comprometessem a investir na educação, estariam autorizados a quebrar os condicionalismos do pacto de estabilidade.
A investigação, a inovação e os negócios são o outro pilar do desenvolvimento e mobilização dos jovens. As empresas que, juntamente com os centros universitários de excelência, investirem em I&D beneficiariam de um correspondente crédito fiscal. E depois há que atrair novos investimentos em zonas delimitadas e já dotadas de infraestruturas de acolhimento, introduzindo uma taxa fixa facilitada (entre 10 e 15%) com tudo incluído de todos os encargos fiscais e previdenciários, além de consolidar os benefícios previstos para para facilitar o acesso ao crédito às PME e start-ups, por um lado, é necessário reforçar o Fundo de Garantia e, por outro, acompanhar os projetos empresariais nascentes com recurso ao microcrédito.
Dar uma guinada decisiva na valorização dos recursos de que o Sul é rico certamente não é uma coisa fácil dada a proliferação de clientelismos e localismos. Para o lançamento de medidas de grande impacto, a utilização do co-financiamento europeu deve estar condicionada à concretização de grandes projectos que envolvam um número significativo de Regiões, como o de que tanto se fala sobre a valorização de pequenos equipamentos portuários integrados com actividades artísticas -recursos arqueológicos e turísticos na competência do sertão.
finalmente, infra-estruturas, um ponto dolens de longa data, concentrando os recursos apenas na implementação de intervenções prioritárias como a ligação ferroviária Nápoles-Bari-Brindisi ou a modernização dos principais portos de circulação de mercadorias (Nápoles, Gioia Tauro, Brindisi, Palermo, Catania e Cagliari).
O sul da Itália é um desafio que deve ser enfrentado com decisão para evitar o alastramento da degradação e da marginalização com consequências sociais e políticas imprevisíveis. É também uma “mina” de crescimento para todo o país.
