Uma jogo decisivo, mesmo sem ser. Seja qual for o resultado de Itália-Suíça (20.45 horas), na verdade, não haverá veredictos finais na qualificação um Campeonatos Mundiais 2022, mas a matemática, apesar de ser uma ciência exata, nem sempre consegue explicar tudo, principalmente no futebol. E assim, ao reiterar que os jogos, seja como for no Olímpico, ainda estarão abertos até segunda-feira, é justo dizer que quem vencer esta noite estará virtualmente no Catar, enquanto quem sai derrotado terá que passar por garfos de playoff. Sendo a Itália e a Suíça empatado em primeiro lugar com 14 pontos, a apenas um dia do fim das eliminatórias, fica claro que se trata de uma verdadeira partida direta e que vencê-la valeria uma boa fatia do Mundial: aliás, na segunda-feira bastaria não perder em Belfast contra a Irlanda do Norte para separar oficialmente o passe, independentemente do que a Suíça faça contra a Bulgária.
Pelas regras do passado bastaria vencer esta noite, dado o empate 0-0 na primeira mão, mas agora o confronto direto não é mais o primeiro critério a considerar em caso de igualdade de pontos terminar: primeiro há a diferença de golos (+11 para os Azzurri, +10 para os suíços), então o total de gols marcados (12 - 10), finalmente os pontos em confrontos cara a cara. Em suma, o jogo é daqueles que contam e não importa se passaram apenas 4 meses desde a noite de Wembley, que nos elevou ao topo da Europa: o Mundial está aqui em jogo e a nossa participação é vital para a credibilidade do nosso movimento, principalmente depois do fracasso de 4 anos atrás, quando não nos classificamos para a Rússia 2018.
"Estamos numa situação positiva, sabemos o que somos como equipa e temos de manter a calma, mesmo que nos espere um jogo difícil - comentou Mancini – Com certeza o Olímpico vai nos dar uma grande mão, jogamos aqui três partidas do Campeonato Europeu e o público sempre nos apoiou. Os rapazes estão tranquilos mas concentrados, sabem que para vencer têm de estar sempre a 100%, sem pensar nas outras coisas que os rodeiam”.
Qualquer referência à polémica desencadeada por Lotito após a lesão de Immobile ("jogou 90 minutos com Salernitana e esteve bem no final, depois não sei o que aconteceu na noite ou no dia seguinte, mas reparei que estas situações acontecem sempre com nossos jogadores”, o ataque do presidente da Lazio) está longe de ser casual, talvez até supérfluo: uma noite como esta, aliás, dá incentivos independentemente, muito menos à equipa campeã europeia em título. Então é melhor pensar no adversário, largamente derrotado no grupo da Eurocopa (3 a 0, dois gols de Locatelli e gols de Immobile), mas não no jogo de ida, no dia 5 de setembro, quando até perdemos um pênalti com Jorginho.
“Estamos aqui em Roma para vencer e nos classificar para a Copa do Mundo sem play-off – trovejou o treinador da Suíça Yakin – Sabemos que somos azarões, mas a Suécia também foi azarão em 2017 e mesmo assim eliminou a Azzurra…”. Uma picada que dói, mas que reflete a realidade e, portanto, deve ser aproveitada com estilo, talvez como combustível adicional para esta noite.
Mancini gostaria de jogar contra o Catar com toda a equipe; em vez disso, terá que prescindir de jogadores importantes como Chiellini, Verratti, Immobile, Pellegrini e Zaniolo, sem contar que Maca, enquanto cerra os dentes, está lutando contra algumas doenças e, portanto, não pode ser 100%. O 4-3-3 azul vai assim ter Donnarumma na baliza, Di Lorenzo, Bonucci, Acerbi e Emerson Palmieri na defesa, Barella, Jorginho e Locatelli no meio-campo, Chiesa, Belotti e Insigne no ataque.
Ausências importantes também para a Suíça, chegou a Roma sem o suspenso Xhaka e os lesionados Zuber, Fassnacht, Kobel, Seferovic e Embolo. Yakin vai assim apostar num 4-2-3-1 com Sommer entre os postes, Mbabu, Schär, Akanji e Ricardo Rodríguez nas costas, Freuler e Zakaria (observação especial da Roma de Mourinho) no meio-campo, Steffen, Sow e Shaqiri atrás do único atacante Gavranovic.
O árbitro da partida será o inglês Taylor, em seu quinto jogo na carreira pela Itália (os 4 anteriores disputaram uma vitória, uma derrota e dois empates, o último no jogo deste verão contra a Áustria, que depois venceu na prorrogação), que conduzirá diante de 52 espectadores no Olímpico, o máximo permitido com 75% da capacidade. Sem falar nos milhões de italianos em frente à TV, prontos para torcer com a esperança de reviver mais uma noite mágica, a enésima deste incrível 2021.
