A história do futuro
Escrever uma história sobre o futuro é um grande desafio para quem não tem o dom do paranormal. De memória, só consigo pensar em Richard Wagner, que viveu com desafios, por ter escrito um ensaio tão confuso quanto visionário e presciente intitulado Das Kunstwerk der Zukunft (A obra de arte do futuro) que infelizmente se tornou inatingível em italiano, algo que alguém está tentando consertar. Neste ensaio, Wagner lançou as bases teóricas da ópera multimídia que é justamente a forma predominante de representação de uma ópera de nosso tempo.
Apenas o historiador israelense Yuval Noah Harari, de 2014 anos, poderia ter tentado algo semelhante no que diz respeito à história. Seus livros anteriores estavam apenas preparando esse avanço de sua pesquisa que resultou em um livro intitulado Homo Deus: Uma Breve História do Amanhã. Esta última obra é a continuação e o epílogo de Sapiens. Uma breve história da humanidade (2001, somente em inglês) e Dos animais aos deuses: breve história da humanidade (XNUMX, disponível em italiano na Bompiani). As premissas para o Homo deus estavam todas lá, portanto.
As palestras de Harari postadas no YouTube são acompanhadas por dezenas de milhares de pessoas. Até mesmo suas pesquisas, como a de Peter Singer de que tratamos na semana passada, têm uma matriz ética muito forte. De fato, partindo de algumas questões fundamentais (somos mais felizes que nossos ancestrais? Por que os homens dominam as mulheres na maioria das sociedades?), Harari mergulha na história da humanidade em geral, variando entre disciplinas, épocas e culturas. Um sincretismo raro de encontrar e sobretudo portar com um estilo do narrador consumado que não desdenha a sensação, o paradoxo e o golpe de teatro. Algumas de suas intuições são incríveis e até deixam você um pouco atordoado como um belo uppercut.
Sua visão global do desenvolvimento humano, em relação ao meio ambiente, à evolução das espécies e dos demais seres que povoam o planeta, é algo inédito e impressionante pela facilidade com que é exposto. A tal ponto que a história de Harari pode parecer muito simplista e generalizante insatisfatória, como escreve o crítico do "The Economist". “Quando o leitor pára para pensar – escreve a revista londrina – o Homo Deus de repente parece menos convincente, sua aura de hipersegurança sedutora evapora”. Pode ser uma impressão que passa a se sentir diante de certa hipérbole genial da narração, mas todo o sistema de Harari tem seus fundamentos.
Uma provocação ou um cenário plausível?
O subtítulo do livro, Uma breve história do amanhã, já mostra o quão pouco convencional é o foco da pesquisa desse jovem historiador. Tentar uma história do futuro é um empreendimento que um historiador acadêmico tradicional consideraria impossível se não fosse provocativo e ofensivo à própria essência da disciplina fundada por Heródoto e Tucídides. No entanto, Harari consegue escrevê-lo com parâmetros circunstanciais e pode ser que ele realmente tenha conseguido criar um cenário plausível com seus modelos sobre o desenvolvimento da sociedade dominada pela tecnologia e pela informação.
Harari é um historiador de uma nova geração que ultrapassa os estreitos limites de sua disciplina e não tem medo do confronto com a dimensão global e caótica do mundo contemporâneo. Ele também é dotado de uma inteligência empática verdadeiramente extraordinária. Vegano de convicções profundas, se for convidado para jantar pela mãe ou por um amigo não rejeita um doce cozinhado com ovos e manteiga, principalmente se os ovos forem de origem europeia onde existe proibição de criação em bateria de galinhas poedeiras. Por causa de sua capacidade de considerar o princípio do veganismo em um contexto mais geral, ele afirma ser "vegano" e não "vegano". Harari mora a meio caminho entre Jerusalém e Tel Aviv com o marido e agente Itzik, um ex-produtor de teatro, com quem se casou no Canadá porque o casamento civil não é permitido em Israel, não só para casais gays, mas também para heterossexuais. Qualquer pessoa intrigada com a personalidade de Harari pode achar instrutivo ler a entrevista com John Reed do "Financial Times" publicada em setembro de 2014 na seção "Lunch with FT" do suplemento de fim de semana "Life & Art".
Homo Deus foi revisado e discutido por todos os principais jornais tradicionais e online. Entre as muitas críticas, escolhemos oferecer a você a de John Thornhill, editor de inovação do "Financial Times". A tradução do inglês e por John Akwood. Aproveite a leitura!
Homo sapiens, o algoritmo mais brilhante do planeta
Muitos livros que tentaram prever o futuro falharam — às vezes de forma espetacular — porque a história raramente segue linhas retas. Extrapolar as tendências da moda e construir histórias futuras costuma ser falacioso.
Faríamos bem em esperar que o último livro de Yuval Noah Harari também sofra desse problema, porque o futuro que o jovem historiador israelense descreve é verdadeiramente perturbador, mesmo que ele mesmo especifique que o cenário que emerge do livro - Homo Deus - é mais uma possibilidade do que uma profecia. Isso é melhor.
Por 70 anos, o Homo sapiens foi o algoritmo mais brilhante do planeta, diz Harari. Mas dentro de alguns séculos, senão décadas, isso deixará de ser verdade, pois algoritmos biológicos mais eficientes o tornarão obsoleto como modelo biológico. Quando isso acontecer, descobriremos que não estamos mais no auge da civilização. Os computadores nos conhecerão melhor do que nós mesmos, e nossa suposta utilidade será questionada. "Esses mesmos parâmetros que nos consagraram como seres dominantes, vão nos condenar a nos unirmos no esquecimento com mamutes e botos". Olhando para trás, a humanidade resultará em uma emoção no fluxo cósmico de informações”. Apenas alguns futuristas têm a audácia de escrever o que Harari escreve. Apenas alguns têm a capacidade intelectual e habilidade literária para delinear uma síntese tão monumental de história, filosofia, ciência e tecnologia. Os especialistas irão reclamar muito sobre o tratamento um tanto esportivo de Harari para essas especializações.
No entanto, é emocionante acompanhar esse talentoso autor enquanto ele transita livremente entre tantas disciplinas e especializações diferentes. A habilidade de Harari está toda na maneira como ele move o prisma de muitas dessas disciplinas para olhar o mundo e sua história de maneira diferente, sugerindo novos ângulos sobre o que já pensávamos que sabíamos. Não importa o quão assustador ou tendencioso possa ser, o resultado é brilhante.
Açúcar mata mais deles do que pólvora
Em seu best-seller anterior, Sapiens: Uma Breve História da Humanidade, Harari corre a uma velocidade vertiginosa por milênios de história. Muitos dos temas deste livro são retomados no novo: a importância da revolução cognitiva e o poder da colaboração para acelerar a ascensão do homem; o poder essencial dos mitos - como a religião e o dinheiro - no desenvolvimento de nossa sociedade, a crueldade imperdoável com que nossa espécie trata os animais. Tendo esgotado a história para falar de Harari, agora volta sua atenção para a história do futuro.
Homo Deus abre com uma celebração da extraordinária engenhosidade da humanidade e das conquistas indiscutíveis de nosso tempo. Por milhares de anos, a agenda do homem tem sido dominada por tentativas de superar a fome, as doenças e a guerra. Mas hoje, diz Harari, podemos afirmar, com pleno conhecimento de causa, que vencemos o desafio com esses flagelos. “Pela primeira vez na história, as pessoas morrem mais por superalimentação do que por escassez de alimentos; cada vez mais pessoas morrem de velhice do que de doenças infecciosas e mais pessoas cometem suicídio do que são mortas em atos de guerra, ataques terroristas ou atos criminosos”, escreve ele.
Harari mostra a rapidez com que o mundo mudou. Em 1974, a Conferência Mundial sobre Alimentos em Roma declarou que a China caminhava para uma catástrofe alimentar e que seu governo nunca poderia alimentar adequadamente a população do país mais populoso do planeta. Na realidade, a China, arquitetando uma espécie de milagre econômico e pela primeira vez na história, está hoje livre do flagelo da fome. Isso não se aplica apenas à China. Hoje sabemos fazê-lo em todos os lugares, mesmo que às vezes falte vontade política. A obesidade mundial matou 3 milhões de pessoas em 2010, quando a fome e a desnutrição mataram um milhão.
Algo semelhante aconteceu com as doenças. No século 90, a peste negra matou mais de um quarto da população da Eurásia. Doenças trazidas pelos conquistadores europeus para as Américas e Austrália mataram 1520% da população indígena. Em 22, 2 milhões de pessoas morreram no México. A doença e a exploração pelos conquistadores espanhóis reduziram a população do país para menos de 1580 milhões em 1918. A pandemia de gripe espanhola, que varreu o mundo em 50, matou de 100 a XNUMX milhões de pessoas. Hoje em dia, diz Harari, a maioria das doenças já foi identificada e tratada. “Acabou-se a época em que o homem era impotente diante dos fenômenos naturais e das epidemias”, escreve.
A paz também é uma invenção moderna. Embora estejamos chocados com os horrores da guerra civil na Síria e os perigos do terrorismo, nunca vivemos em uma época tão pacífica. Nas sociedades agrícolas primitivas, a violência humana era responsável por 15% de todas as mortes. No sangrento século 5, as mortes dessa natureza caíram para 1% e agora giram em torno de 2012%. Em 620, foram 1 mil pessoas que morreram de forma violenta, enquanto as que morreram de diabetes totalizaram XNUMX milhão. “Hoje o açúcar é mais perigoso que a pólvora”, conclui Harari.
Felicidade mundial? Apenas um comprimido!
Espetacular! Tiro o chapéu, cara. A humanidade deixou de ser um brinquedo de Deus e assumiu o controle de seu destino. Tendo se livrado da luta bestial pela sobrevivência, ele pode se dedicar a um novo programa de desenvolvimento baseado em uma trindade de ambições: imortalidade, felicidade e divindade. "Agora podemos aspirar a elevar o homem a Deus e transformar o Homo sapiens em Homo deus."
Se a expectativa de vida aumentou de 40 para 70 anos durante o século 150, ela pode subir para 90 anos em nosso século – com a perspectiva de imortalidade a partir de então. Isso mudaria toda a nossa perspectiva sobre a criação da nova geração e também levaria a algumas consequências perturbadoras na vida política. “Será que isso significa que Putin ainda estará por aí daqui a 150 anos?”, questiona Harari. “Se as pessoas pudessem viver até os 2016 anos, então em 138 ainda teríamos Stalin no governo, ainda em seu auge aos XNUMX anos.” Mas não adianta viver até essa idade se não pudermos aproveitar essa extensão de vida. Isso pode ser remediado engolindo pílulas cada vez mais sofisticadas - e personalizadas - ou usando meios que mantêm o cérebro treinado e feliz. “Esqueçamos o crescimento econômico, as reformas sociais e as revoluções políticas: para elevar o nível de felicidade global, basta manipular a bioquímica humana”.
Nosso crescente domínio das máquinas também nos dará a oportunidade de nos misturarmos com robôs e computadores, transferindo assim para nós o poder e a capacidade dos deuses de criar novas formas de vida. “Depois de 4 bilhões de anos de vida surgindo do reino dos compostos orgânicos, a vida será capaz de surgir da vastidão do reino dos compostos inorgânicos e assumirá formas atualmente inimagináveis”, escreve Harari.
A nova religião do dataísmo
Embora tudo isso nos pareça tão magnífico quanto viver para sempre e carregar computadores com todo o trabalho, Harari nos mostra o quão terrivelmente errado tudo isso pode se tornar, pois podemos sucumbir à nova religião dos data-ismos, como ele chama ela. Uma maneira de interpretar a história humana é vê-la através das lentes do processamento de informações. O Homo sapiens emergiu como dominante porque a linguagem e sua capacidade de cooperar lhe deram a capacidade de usar a informação melhor do que outros animais. O capitalismo derrotou o comunismo porque a distribuição de informações se mostrou muito mais eficiente do que o mecanismo de centralização adotado pelos países do bloco soviético.
Mas o que acontece quando os computadores se tornam muito melhores que os humanos em lidar com as informações mais relevantes? Será que amanhã eles vão nos tratar como tratamos as galinhas hoje? Harari evoca o perigo para os humanos de se tornarem economicamente e militarmente inúteis. É melhor rezarmos para que as conclusões provocativas de Harari estejam erradas e que os organismos vivos sejam mais do que algoritmos.
A Busca por Michael Bess
Michael Bess é outro historiador que voltou seu olhar para o futuro. Abra caminho para os super-humanos, seu livro, explora os benefícios surpreendentes e os riscos assustadores que a tecnologia traz. Professora da Vanderbilt University, Bess concentra-se, mais estreitamente do que Harari, nas promessas e perigos dos aprimoramentos bioartificiais. Ele explica claramente os últimos desenvolvimentos em produtos farmacêuticos, bioeletrônicos e genética, bem como o que ele chama de curingas: nanotecnologia, inteligência artificial, robótica e biologia sintética.
Essas tecnologias prometem resultados espetaculares na cura de doenças e no aprimoramento das capacidades humanas. Um dia o tema homem versus máquina pode parecer sem sentido, pois podemos ter chegado a uma síntese entre "tecnologias de informação e robótica e, principalmente se estas forem desenvolvidas em nanoescala, serão diretamente assimiladas pelo corpo humano e no final não será mais possível distinguir entre nós e eles”.
Mas Bess está preocupado com o mau uso dessa tecnologia e a distribuição injusta de seus benefícios. Se a desigualdade é pensada hoje como um fator negativo, o que acontecerá quando tivermos um "sistema de castas de base biológica" no qual os ricos podem obter um privilégio não disponível para outros? Nem a sorte, nem o trabalho árduo, nem a perseverança tornarão um indivíduo competitivo contra uma casta de pessoas que têm vantagens artificiais em saúde, aparência, conhecimento e estão intimamente conectadas bioeletronicamente aos carros.
“Os riscos que essas tecnologias representam são potencialmente catastróficos em sua essência: o que está em jogo é a integridade de nossa ordem social e, em última análise, a sobrevivência de nossa espécie. Simplesmente não podemos nos dar ao luxo de ser neutros quando os perigos potenciais são tão grandes”, escreve Bess.
Algo já pode ser feito?
De formas distintas, esses dois livros excelentes, estimulantes e provocativos evidenciam o despreparo de nossas sociedades para lidar com questões tão complexas. Mas Mess é o mais otimista e também se encarrega de dar sugestões práticas. Embora o trem tecnológico já tenha saído da estação, ainda podemos fazer algo para traçar seus caminhos futuros.
Ele aponta, como exemplo, os sucessos do Protocolo de Montreal de 1987 que são um grande modelo de cooperação e solidariedade internacional. O tratado ratificado por 197 países desempenhou um papel vital na redução da liberação de clorofluorcarbonos halogenados de aerossóis e sistemas de refrigeração que ameaçam a camada de ozônio.
Ele também aponta para a conferência de Asilomar de 1975, na qual 140 cientistas definiram as regras básicas para a pesquisa de DNA recombinante como um manual para a auto-regulação.
Da mesma forma que os ativistas ecológicos na década de 1960 começaram a alertar sobre a degradação ambiental, hoje pessoas conscientes e informadas devem começar a agir e lutar para que essas novas questões façam parte da agenda política dos governos.
Por enquanto, a ascensão do populismo, a arquitetura instável da União Europeia, a turbulência do Oriente Médio e as disputas no Mar da China Meridional deixam pouco espaço na agenda política para outras questões. Mas em breve, juntas, nossas sociedades precisarão se tornar cada vez mais conscientes dessas tecnologias emergentes e em rápida aceleração e pensar cuidadosamente sobre seu uso potencial. Brincar de Deus é um jogo perigoso. Um jogo estranho, a única jogada vencedora é não jogar.
