Phil Mickelson é o rei indiscutível do 142º Open Championship, o único jogador que, após 72 buracos, fez 3 pontos abaixo do par. Aos 43 anos, o canhoto americano conquista pela primeira vez o Claret Jug, após 20 anos de tentativas, 5 semanas depois da decepção no US Open, onde terminou em segundo lugar pela sexta vez. Este é o quinto major da carreira, para este jogador estrela, segundo na lista de dinheiro de golfe de todos os tempos, atrás apenas de Tiger Woods. “Tive medo de nunca conseguir vencer num percurso como este – comenta no final da partida – mas hoje dou um putt de uma forma fantástica. Foi a melhor volta da minha carreira”.
Em vez disso, todos os outros campeões foram derrotados pelos links escoceses, queimados pelo sol; Muirfield fez jus à sua reputação de fortaleza inexpugnável do golfe. Apenas o sueco Henrik Stenson jogou par, os outros foram mais longe. Grande decepção para Tiger Woods, que nunca esteve com a bola no quarto dia: impreciso no jogo longo, pouco convincente no jogo curto, arrebatou o sexto lugar do campo, disparando um total de 286 chutes (+2). Excelente colocação de Francesco Molinari (+3), nono a par de Hunter Mahan.
Foi um dos Opens mais bonitos dos últimos anos, aberto a qualquer resultado até alguns buracos do final. São muitos os jogadores que, entre quinta e domingo, brincaram com a ideia de conquistar o The Open: Miguel Angel Jimenez, Zac Johnson, Angel Cabrera, Stenson, Woods, Lee Westwood, Adam Scott.
Destes, Westwood era o mais confiável. Aos 40, depois de 60 majors, depois de se mudar da Inglaterra para a Flórida, depois de contratar o técnico do Tiger, depois de melhorar seu jogo curto em 200 por cento, depois de uma média de 27 tacadas por rodada e 85% de defesas de bunker, parecia que sua hora finalmente havia chegado. Ontem ele largou em último, liderando por 2 tacadas sobre seus perseguidores mais próximos e até o 7º buraco ele se manteve firme contra o mundo. Então algo quebrou. As tacadas se tornaram menos precisas, o taco menos sólido, a estratégia menos lúcida. O medo de vencer fez o resto.
Em vez disso, Mickelson jogou no contra-ataque. Ele nunca esteve na frente, no domingo até arriscou não ser enquadrado pelas câmeras. A sala de jogos estava muito ocupada perseguindo Lee, Tiger ou Adam (que conquistou 80% dos fairways). Em vez disso, como só os grandes podem fazer, Lefty lançou seu ataque no final e, após uma olhada na tabela de classificação, ele sabia que poderia fazê-lo. Até ao buraco 13 esteve na zona, a partir desse momento pressionou o acelerador: quatro birdies nos últimos seis buracos, o mais difícil do percurso, uma volta de 66 num dia de vento, o mais difícil de todos. Ele arriscou, porque o seu jogo é de ataque e foi recompensado. Venceu o homem do jogo, jogador de grande experiência, ás do golfe, nome que figura bem no Livro de Ouro dos Honoráveis juntamente com Gary Player, Jack Nicklaus, Lee Trevino ou Nick Faldo.
Nasceu em San Diego em 16 de junho de 1970, criado a pão e golfe, Mickelson começa a jogar como canhoto porque, muito pequeno, imita o swing do pai como um espelho. Ele tem uma família legal, três filhos, fica perto da esposa quando ela tem câncer e supera. Ele é confiável, fiel, tem o mesmo caddie, Jim Mackay, conhecido como Bones, desde 1992. Ele é gentil com os fãs, disponível para o público, sorridente, amado. Um cara legal americano, que só reclama quando se trata de pagar muito imposto na Califórnia.
Ele agora é uma lenda do golfe, capaz de desmascarar até mesmo outras lendas. Dizia-se que nenhum jogador poderia vencer o Aberto da Escócia e na semana seguinte ao Aberto. Lefty conseguiu desta vez.
