Francesco Molinari e Renato Paratore estão no campo qualificado do WGC-Bridgestone Invitational (3 a 6 de agosto), o terceiro dos quatro torneios sazonais do World Golf Championships, programado no South Course do Firestone CC, em Akron, Ohio e que antecipa uma semana o PGA Championship (10 a 13 de agosto, Charlotte, Carolina do Norte), o último major do ano. O turinês participará pela sétima vez do evento, enquanto Paratore fará sua estreia em uma das oito provas reservadas à elite mundial (quatro majors, quatro WGCs).
Será um evento de grande calibre técnico e cheio de espírito competitivo pela presença de 49 dos 50 primeiros do ranking mundial (o único ausente Brandt Snedeker, n. 36) que certamente não se pouparão, talvez pensando no próximo major, já que um título WGC sempre faz efeito e prestígio nos palmares.
O campeão cessante é Dustin Johnson, número um do mundo, que parece a caminho da plena recuperação, mesmo que ainda não tenha continuidade, como demonstrou na semana passada no Canadian Open (oitavo). O favorito é certamente Jordan Spieth, vencedor do Open Championship e do anterior torneio em que participou (Travelers Championship), talvez o único de todos os jogadores que poderá ser condicionado pelo PGA Championship, onde terá a oportunidade de completa o "grand slam" com apenas 24 anos, tendo já conquistado os outros três majors. No entanto, é difícil supor que ele possa se expressar com o freio de mão puxado. Está em observação Rory McIlroy, que não brilhou no Campeonato Aberto, mas ainda assim terminou em quarto lugar e, portanto, provavelmente na iminência de recuperar o seu papel de direito.
Se Spieth se expressar como em Royal Byrkdale será difícil encontrar um antagonista para ele nas duas corridas, porém chances não podem ser negadas a Hideki Matsuyama, Sergio Garcia, Henrik Stenson, Brooks Koepka, Rafa Cabrera Bello, Matt Kuchar e Rickie Fowler, embora nem todos estejam no topo. Um passo atrás de Jason Day, Alex Noren, Justin Rose, Adam Scott e Paul Casey, enquanto Jon Rahm, sexto no ranking, ainda está por descobrir, mas talvez esta seja a oportunidade certa para provar que está errado para aqueles que não pensam ele ainda tem ritmo para os grandes torneios.
Francesco Molinari, número 20 no ranking, obteve o 15º lugar como sua melhor colocação em Akron em 2011. Poucas vezes em campo em três meses, após o segundo lugar no BMW PGA Championship terminou em 38º no Open de France e saiu em o corte nas duas últimas majors. Provavelmente um soluço, pois tem potencial para competir com qualquer adversário.
Renato Paratore, atualmente 119º no ranking mundial, conseguiu a passagem com o esplêndido sucesso no Nordea Masters. Se não sofrer choques emocionais, que não estão no seu coração, poderá afirmar as suas qualidades numa prova em que se evita o nervosismo do corte a ultrapassar, que não existirá para os 76 concorrentes na prova . Assim como nos eventos anteriores do WGC, a premiação total é de US$ 9.750.000.
