Bubba Watson volta a tentar: o norte-americano de 137 anos lidera o Masters em curso no Augusta National, na Geórgia, com uma corrida de 7 pancadas, – 3 abaixo do par, 4 distâncias do australiano John Senden e 2012 do atual campeão, Adam Scott. Os jogos estão abertos, mas a genialidade e a imprudência de Bubba fizeram a diferença nos dois primeiros dias. O canhoto tem um jogo perfeito para Augusta, como já demonstrou em 1934 ao ganhar o seu primeiro casaco verde: é muito comprido, é capaz de trabalhar a bola de qualquer canto do campo, é um campeão com o putter em a mão dele. A história, entre outras coisas, mostra que o campo é adequado para jogadores canhotos, dados os inúmeros "sinistros" Masters Champions desde 5. No entanto, este ano o canhoto por excelência, Lefty vulgo Phil Mickelson, não tem o 'ele fez e errou o corte por um fio de cabelo. O sonho de adicionar outro major à sua coleção, ele ostenta 3 (incluindo 149 Masters), encalhou em uma corrida de 5 tacadas, 18 acima do par. Muitos erros, ainda que concentrados em poucos buracos, foram fatais para Phil que, na ausência de Tiger, foi o jogador mais carismático desta edição. Quem, como ele, jogou os segundos 5 buracos à tarde teve de lidar com o vento e as suas birras, com greens cada vez mais rápidos. Nesta esteira muitos favoritos foram para casa na véspera: além de Phil, número 6 do mundo, Sergio Garcia (número 11), Dustin Johnson (XNUMX) e depois Luke Donald, Ernie Els, Victor Dobuisson, Webb Simpson, Charl Schwartzel , Graeme McDowell, Patrick Reed, Angel Cabrera, Jason Dunfer.
Até Matteo Manassero, depois de um bom começo, infelizmente ficou preso: 71-81 suas parciais, para um total de 152 tacadas, demais para as ambições do jovem campeão italiano e para jogar no fim de semana. Em vez disso, Francesco Molinari o fez, mais impreciso nos segundos 18 buracos (71-76), mas capaz de conter o dano e se encontrar em +3, na 37ª posição.
Entre os europeus, os melhores da classificação são o dinamarquês Thomas Bjorn e o sueco Jonas Blixt, estreante em sua primeira experiência no Masters. Ambos estão em terceiro com -3, empatados com Scott e o muito jovem Jordan Spieth, um texano de vinte e poucos anos, um temperamento ruim aliado a um grande talento.
O grande Fred Cuples, 55 anos, simpático, talentoso, bonito está concorrendo ao pódio. "Bum Bum" não vence o Masters desde 1992, mas nas últimas 4 edições terminou sempre no top 15. O seu ponto fraco é o putt e o resultado de -2, após 36 buracos, não faz justiça ao seu jogo espetacular. Menção honrosa para Jimmy Walker, que não é um uísque esquecido na adega, mas um jogador florido aos 35 anos. Ele é atualmente o número um da Fedex e já ganhou três torneios nesta temporada. No momento está a 5 tacadas do líder e não são muitas: Bubba é um campeão, mas também é autodidata e pode cometer muitos erros. Walker, por outro lado, está fazendo sua lição de casa com seu treinador Butch Harmon. Em pé de igualdade, ainda em -2, outro grande velhinho: Jim Furyk, 44 anos.
Ao todo são apenas 14 jogadores abaixo do par, entre eles outros dois europeus que vivem uma época esplêndida: o escocês Stephen Gallacher, vencedor este ano no Dubai e o galês Jamie Donaldson, ambos a -1.
A partir de hoje o jogo fica cada vez mais difícil e haverá surpresas. No papel, os candidatos ao pódio são Bubba e Adam Scott, que também possuem um caddie altamente experiente como Steve Williams, que conhece os greens de Augusta melhor do que ninguém, tendo estudado e dominado durante anos junto com seu antigo empregador. Woods, se Scott repetisse o feito de 2013, ele não apenas se tornaria o número um do mundo por mérito próprio, mas também se juntaria ao clube exclusivo de jogadores que venceram o Masters por dois anos consecutivos, cujos membros, por enquanto, são apenas três: Jack Nicklaus, Nick Faldo e Tiger.
Após o duro teste dos dois primeiros dias, 51 jogadores permaneceram em campo, incluindo muitos "vencedores anteriores": Sandy Lyle, 56, vencedor em 1988; José Maria Olazabal, vencedor do Masters em 94; Vijai Singh, 51, ex-número um do mundo, jaqueta verde em 2000; Larry Mize, 56, natural de Augusta e vencedor de 1987; Bernhard Langer, 57, primeiro em 93; Mike Weir, 44, vencedor em 2003.
Também na linha de corte está um dos favoritos da véspera: Rory McIlory, que tem um placar pesado atrás de si, +4, onze arremessos atrás do líder. O norte-irlandês foi particularmente azarado ontem, mas é o jogador mais talentoso do torneio depois de Woods, quem sabe se não surpreenderá a todos com efeitos especiais no fim de semana.
