Tiger Woods recomeça a partir de San Diego e a temporada de golfe experimenta assim as primeiras emoções de 2017. A ocasião é o Farmers Insurance Open, em San Diego, de hoje a domingo, nos campos norte e sul do Torrey Pines Golf Club. torneio que o campeão já conquistou sete vezes, inclusive em outros percursos. Nesta ocasião, porém, o campo de caça é ideal, pois em Torrey Pines o campeão americano levou para casa nove troféus, incluindo seu último major, o US Open de 2008. Portanto, estão reunidas todas as condições para uma boa partida , mesmo que Tiger seja inevitavelmente enferrujado da convalescença muito longa, após as três operações nas costas. Considere que ele não joga no PGA desde 2015. Este é seu verdadeiro retorno ao campo; a participação, em dezembro, no World Challenge, torneio que ele mesmo organizou, pode ser considerada no máximo um ensaio geral.
O primeiro desafio nesta corrida é passar pelo corte e não vai ser fácil, pois os adversários são muito fortes, a maioria mais jovens e menos doloridos. Pode-se fazer mil suposições sobre o que vai acontecer. As câmeras vão tentar capturar a alma do campeão, para ver se ele ainda acredita nisso, se sua mente voltou a ser o que era. Certamente Tiger está tentando seriamente. No espaço de um mês, ele jogará quatro torneios muito competitivos com campos de alto nível. Além do que começa hoje, anunciou que vai participar no Desert Classic, na digressão europeia na próxima semana, no Genesis Open, no Riviera Country Club em meados de fevereiro, onde começou a sua carreira e finalmente no Honda Classic , em Palm Beach, no chamado Florida Swing. São todas corridas que conhece bem, que já venceu e arrasou, percursos que adora e que já dominou várias vezes. Ele está realmente se esforçando para recuperar sua confiança e sair do abismo da posição 663 do mundo, na qual se encontra para entrar pelo menos no top 50. Apenas essa pequena elite de jogadores de fato possui isenções para quase todos os torneios mais importantes. Para voltar ao circuito exclusivo, os 14 majors da vitrine não chegam para o campeão. O prize pool é de 6,7 milhões de dólares e vai dar um grande impulso a quem conseguir o primeiro lugar que vale cerca de um milhão.
Seus rivais em San Diego são ossos duros, mas também grandes amigos, começando com Jason Day. O ex-número um do mundo e o atual número um estarão juntos no tee inicial nos dois primeiros dias; com eles o bombardeiro Dustin Johnson, número três do Ranking Mundial. “Mal posso esperar para me comparar com esses caras”, diz Woods.
"É bom jogar com o Tigre", responde Day. O entusiasmo pelo regresso do tigre envolve não só os adeptos, mas também os seus colegas, para muitos dos quais, sobretudo para os mais jovens, tem sido um exemplo, cujo campeão eles tinham o pôster pendurado no quarto. A lista de jogadores a seguir em San Diego, graças à cobertura ao vivo da Sky Sports, é longa e começa com Francesco Molinari, que ainda não conquistou uma vitória no competitivo circuito americano, mas que sempre consegue surpreender e conquistar excelentes colocações, como o décimo segundo lugar da semana passada. Manter o cartão no PGA Tour já é uma façanha e o turinês não só tem conseguido consolidar a sua presença no circuito, como tem galgado várias posições na ordem de mérito mundial onde hoje é 32.º.
Também em campo Rickie Fowler, Phil Mickelson, Patrick Reed, Padraig Harrington, Brandt Snedeker, que defende o título. A turnê europeia das últimas semanas está competindo com o Desert Swing, um minicircuito nos Emirados Árabes Unidos, que começou na semana passada em Abu Dahbi, onde o primeiro prêmio foi para o simpático Tommy Fleetwood.
Neste fim de semana, nos mudamos para Doha para o Commercial Bank Qatar Masters. Entre os participantes Matteo Manassero, que aos poucos está redescobrindo seu jogo, após as quatro vitórias conquistadas nos primeiros anos de presença no circuito. A tropa italiana também inclui Edoardo Molinari, Renato Paratore e Nino Bertasio. Campo de bom calibre, com o alemão Martin Kaymer, o sueco Alex Noren, o norte-irlandês Graeme McDowell, o sul-africano Ernie Els, os espanhóis Rafa Cabrera Bello e Pablo Larrazabal, os ingleses Chris Wood e Fleetwood, o austríaco Bernd Wiesberger, o Thais Thongchai Jaidee e Kiradech Aphibarnrat e o coreano Jeunghun Wang.
