O Pga Tour inaugura a nova época 2016-2017 e recomeça hoje a partir da Califórnia, precisamente a partir do Safeway Open, no Silverado Resort and Spa, campo norte. A verdadeira notícia, no entanto, não é a corrida ou quem estará lá, mas quem não estará: Tiger Woods. Todos os jornais, mesmo os que dedicam pouquíssimas linhas ao golfe, têm registado o "não, obrigado" proferido pelo campeão americano nos últimos dias. Porque Tiger Woods, que está fora das competições há 14 meses, não é um jogador de golfe, ele é o golfe. Processar o luto de sua ausência para os torcedores, para as TVs, para os organizadores, para os colegas é muito difícil. Há algumas semanas, Tiger lançou uma isca: me sinto bem, disse ele, se continuar assim, jogo na Califórnia e na Turquia. As rolhas de champanhe voaram, viva, o suéter ganha cor novamente. Há três dias, porém, chegou o banho frio: desculpe, errei, vou me aposentar.
"Depois de olhar para dentro e refletir honestamente, sei que não estou totalmente pronto para jogar no PGA Tour ou competir na Turquia. Minha saúde está boa e me sinto forte, mas meu jogo é vulnerável e não está no ponto em que deveria ser". Pode-se até pensar que esta é a antecâmara da despedida, só que o ex-número um do mundo promete tentar novamente. As esperanças se renovam para o dia 4 de dezembro, data do evento organizado por sua fundação, mas 26 dias depois Tigre completa 41 anos e é difícil acreditar que ele voltará com a garra de antes.
Hoje Woods se encontra vulnerável e para alguém que teve a determinação de vencer um major em uma perna, é uma admissão incrível. Evidentemente ele não quer fazer parte das fileiras: primeiro ou nada. E a segunda opção é muito mais provável. Tiger é vulnerável no corpo, tendo feito três cirurgias nas costas em dois anos e uma longa série de lesões antes disso, e na alma. O escândalo do sinal vermelho que decretou o fim de seu casamento e comprometeu sua imagem pública pesam como pedras em sua cabeça. Dez anos atrás, Tiger tinha tudo ao seu alcance: até a Casa Branca, se um dia ele decidisse tentar. Então ele se tornou qualquer um, alguém de quem se pode fazer fofoca e observar a justiça no jogo. Aquele em quem não se pode confiar. São coisas que pesam, ainda mais num desporto onde a mente é tanto, senão tudo.
Fechando a premissa, vamos passar para quem está em Napa, Califórnia. Na longa lista de participantes encontramos nomes importantes como Phil Mickelson, Matt Kuchar, Paul Casey e o atual campeão Emiliano Grillo. O percurso é um par 72 de aproximadamente 6500 metros, assinado por Robert Trent Jones, Jr. em 1967. São 6 milhões de dólares em disputa, mais de um milhão para o primeiro e os primeiros 500 pontos do novo "campeonato" da marca FedexCup ", que terminará em 12 meses.
No entanto, o ano europeu do golfe ainda não acabou e continua a aproximar-se da Final Series com o British Masters, no The Grove em Chandlers Cross, em Inglaterra. Renato Paratore, Matteo Manassero e Nino Bertasio são os italianos em competição, num field que inclui Danny Willett, o defensor do título Matthew Fitzpatrick, Lee Westwood, Andy Sullivan, Chris Wood, todos da equipa europeia da Ryder Cup. E depois Luke Donald, Shane Lowry , Graeme McDowell.
Renato Paratore está de volta de uma sétima colocação no Dunhill Links, na Escócia, e busca uma boa colocação para entrar entre os 60 primeiros da ordem de mérito no Race to Dubai, ranking europeu, para disputar justamente as três últimas ricas e torneios de prestígio do ano. O prémio é de 3,3 milhões de euros.
O circuito europeu encerrará a temporada em Dubai, de 17 a 20 de novembro. A Corrida para Dubai de hoje é liderada por Willett, seguido por Henrik Stenson, Rory Mcilroy (vencedor da Fedexcup), Tyrell Hutton, Rafa Cabrera Bello, para citar os cinco primeiros. Francesco Molinari é atualmente o único italiano classificado para a Final Series, embora quase sempre tenha jogado nos EUA. Sua pontuação na Europa disparou graças a uma bela vitória no Aberto da Itália.
