Ocupado como estava, cabeça no guidão, balançando as pernas, certamente não aproveitou o estupendo panorama da ilha de Dino que domina a costa de Praia a Mare, mas Diego Ulissi na cidade calabresa criou a mais bela façanha de sua carreira. Largado nas rampas da Via del Fortino, curta mas seca com desníveis até 18%, o piloto Lampre-Merida de Livorno conseguiu resistir à perseguição impetuosa do melhor plantel nos últimos dez quilómetros. Um solo espetacular concluído na linha de chegada, braços levantados no capacete, com 5” de vantagem sobre Tom Dumoulin e Steven Kruijswij que por sua vez precederam em um segundo um grupo de cerca de vinte pilotos, incluindo NIbali, Valverde e Landa.
Para Ulissi é a quinta vitória no Giro, a primeira a solo e como consumado finisseur, mas sobretudo é o acto do renascimento definitivo, após dolorosos meses de desqualificação por causa do salbutamol, do ciclista italiano mais apto para os grandes clássicos. Ulissi, que também ganhou um Milano-Torino e um Giro dell'Emila. Ele está em seu quinto Giro e apenas em uma edição, a de 2012, não venceu pelo menos uma etapa. Em 2014 chegou a fazer um set antes de se aposentar.
Falando da façanha de Ulissi, a primeira etapa italiana do Giro, com o batizado de Praia di Mare como local de chegada, trouxe de volta Tom Dumoulin de rosa, um cliente incômodo para todos se ele se segurasse mesmo nas grandes montanhas. Marcel Kittel desistiu assim que a estrada subiu para o interior, deixando às vezes a costa plana da Calábria. Nos sprints holandeses, o loiro alemão Marcantonio tinha a aparência de um semideus mergulhado no Giro para eletrocutar humanos. Nas primeiras subidas nem proibitivas enfrentadas pela corrida, ele foi mais uma vez um mortal que sofre, como todos os grandes velocistas, com as ladeiras.
Assim, após uma pálida mas orgulhosa tentativa de resistir, resignou-se a derrotar economizando energia para chegadas onde poderá impor novamente seu formidável sprint. Kittel, sempre acompanhado do seu fiel Sabatini, aquele que melhor faz os seus sprints, chegou à meta com mais de 8 minutos de atraso, quando Dumoulin já se preparava para voltar a vestir a camisola rosa. Fica com a camisola vermelha da classificação por pontos que não lhe será fácil tirar se conseguir terminar o Giro.
Entre os homens na classificação, a etapa da Praia contou com um Nibali e um Valverde sempre no calor da corrida, cuidadosos em governá-la como confirma a ordem de chegada com o espanhol da Movistar em quarto lugar e o campeão da Itália em sexto, Mikel Landa não pode ser dito o mesmo. O líder do Team Sky chegou no grupo dos melhores, mas na subida do Fortino apareceu com muita dificuldade. Felizmente para ele, ele encontrou um parceiro generoso em Nicholas Roche, que o ajudou a alcançar Nibali e seus companheiros no final.
Hoje o Giro ruma para o norte rumo a Benevento, pela sétima vez a linha de chegada da prova rosa: a primeira foi em 1925 com a vitória de Costante Girardengo, a última em 2009 com o sucesso de Michele Scarponi. Etapa longa com seus 233 km mas sem grandes dificuldades, ideal no papel para velocistas, que saíram todos de jogo ontem nas subidas e descidas da Calábria. É óbvio que Kittel voltou imediatamente a ser o Kittel mais popular seguido pelas outras rodas rápidas do Giro como Greipel, Démare, Modolo, Viviani e Nizzolo.
Em termos de bandeiras, entretanto, o azar continua para os franceses que, depois de terem perdido Jean-Cristophe Péraud na última etapa holandesa, viram ontem o abandono do Giro também por Alexandre Geniez. As esperanças de sucesso na etapa estão todas com Arnaud Dèmare, mas o velocista da FDJ também tem seus empecilhos na forma de uma investigação irritante aberta sobre sua vitória no Milan-San Remo: ele teria usado o reboque de uma motocicleta para voltar o grupo após a queda no Cypress. Por algo semelhante, Nibali foi desclassificado na última Vuelta. Nibali foi pregado por um vídeo visto por todos. Para Demare a acusação estaria baseada apenas no depoimento de alguns pilotos.
