É um recorde negativo para a balança comercial japonesa. Em janeiro de 2012, as importações aumentaram 9,8% em relação ao ano anterior, enquanto as exportações caíram 9,3%. Tudo isso levou a um déficit comercial de 1.475 bilhões de ienes (€ 14,75 bilhões): a cifra mais alta dos últimos trinta anos. O anúncio foi feito pelo Ministério das Finanças, explicando que os quase 6 biliões de ienes importados referem-se ao aumento da procura de energia (portanto, sobretudo de combustível) que se seguiu ao desastre da central de Fukushima em março de 2011.
As compras externas de gás natural aumentaram 74% no mês passado, novamente em relação a janeiro de 2010, enquanto as importações de petróleo cresceram 13%. O défice com a China, principal parceiro comercial de Pequim, saltou para 587,9 mil milhões de ienes (5,6 mil milhões de euros).
Mesmo o exportações foram afetados por desastres naturais: só os 4.510 bilhões de ienes enviados ao exterior sofreram um forte contração nas indústrias de chips de computador e componentes eletrônicos.
Mas a agência de classificação americana, Standard & Poor's, continua a expressar confiança na capacidade do Japão de pagar suas dívidas no futuro e confirmou o rating da dívida de longo prazo em “AA-“. No entanto, mantém uma perspetiva negativa uma vez que o país apresenta “alguns problemas estruturais, como a redução do PIB nominal e o aumento dos custos da segurança social”, que pesam na capacidade de Tóquio reduzir o seu défice orçamental.
A S&P rebaixou a classificação do Japão de “AA” para “AA-” em janeiro de 2011 e alterou sua perspectiva de estável para negativa em abril.
