Em novo discurso no New York Times, do qual publicamos a tradução italiana, o Prêmio Nobel de Economia Paul Krugman volta ao choque que abalou todo o corpo da nação alemã, levando-a à convicção compartilhada de que 24 de fevereiro marcas "der Beginn einer neuen Zeit". Ouça o que ele diz.
“Agora, a questão política mais premente na Europa continental nesta contingência é a redução da dependência energética da Rússia. No centro desta questão, como sempre aconteceu nos últimos dois séculos, está mais uma vez uma questão alemã. Mais uma vez a Alemanha é a nação pivô no destino do velho continente, agora desprovido dos ingleses que vão contra a maré por conta própria.
O fim de uma era
Na Alemanha deu-se o maior choque político do pós-guerra, um golpe que, agora, uma estrutura política completamente nova, que assumiu o governo em continuidade pacífica com a anterior, se depara com políticas totalmente novas. Para Scholtz e Baerbock é um “momento George W. Bush: “ele foi a Washington para jogar golfe e se viu com o 11 de setembro”, como escreveu Thomas Friedman. Então Scholtz e Baerbock foram a Berlim para aumentar o salário mínimo e promover a transição verde e acabaram deixando Putin enlouquecido.
O colapso
De facto, com a entrada dos tanques russos na Ucrânia e com a resistência inesperada dos ucranianos à invasão, a Alemanha viu esfumar-se dois pilares da sua forma de se posicionar na cena europeia e internacional: a Ostpolitk, com de matriz social-democrata, e o "wandel durch handel", de matriz social-cristã.
Agora há um problema enorme: mais de 50% do gás que move a máquina alemã vem da Rússia, um país em que se poderia confiar mais do que outros, como disse Romano Prodi na "Piazzapulita", mas que agora se tornou um estado pária.
Como a Alemanha pode se livrar do gás russo e a que preço? É o tema que o prêmio Nobel de economia Paul Krugman, autor entre muitos outros de dois livros intitulados A consciência de um liberal, discute na reflexão que oferecemos a seguir em tradução italiana. A versão original pode ser encontrada em seu blog e na página “New York Times”. É o reflexo de um liberal, não de um Tory!
O problema da Alemanha
A Alemanha é uma das grandes nações comerciais do mundo. Em 2019, importou US$ 1.300 trilhão em mercadorias de todo o mundo. Da Rússia apenas 2%. De fato, a Federação Russa, com 144 milhões de habitantes, é pouco mais importante para o comércio alemão do que a Irlanda, um país com cinco milhões de habitantes.
Portanto, não se esperaria que uma ruptura nas relações econômicas com a Rússia não tivesse um grande impacto na economia alemã.
Infelizmente, esse não é o caso. A Rússia é o principal fornecedor de uma commodity que a Alemanha terá dificuldade em substituir: o gás natural. Quase todo o consumo de gás natural da Alemanha é importado via gasoduto, e cerca de 55% desse gás vem da Rússia.
errado isso é
Um estado de coisas que nunca deveria ter acontecido; As administrações americanas, começando com a de Ronald Reagan, alertaram a Alemanha sobre o risco de tal dependência de um regime despótico.
Eu mesmo testemunhei algumas dessas discussões durante meu breve período no governo em 1982-83.
Mas aqui estamos no ponto. Enquanto as nações democráticas impuseram um grande conjunto de sanções econômicas ao regime de Putin, o restrições ao fornecimento de gás russo permanecem conspicuamente ausentes da lista.
Entrando em uma nova fase
No entanto, as atrocidades russas – e, para ser justo, a espantosa incompetência dos glorificados militares russos e o planejado impasse da Blitzkrieg – mudaram rapidamente a resposta política do Ocidente.
Apenas algumas semanas atrás, parecia inconcebível que os políticos alemães estivessem dispostos a exigir qualquer sacrifício significativo de seus constituintes em resposta à agressão de Vladimir Putin. Agora, no entanto, há um debate sério sobre se e em que medida Alemanha pode se separar do gás russo.
Uma redução modesta no consumo de gás não deve ser difícil de conseguir. Precisamente porque o gás tem sido barato até agora, ele também tende a ser usado para atividades de baixa prioridade que poderiam ser facilmente desencorajadas por preços ligeiramente mais altos e/ou regulamentação modesta. Alcançar reduções maiores no consumo é, no entanto, outra questão.
O consumo de gás pode ser significativamente reduzido?
Coloque desta forma: um grande estudo recente de um grupo de economistas alemães (há nove autores, então vou chamá-lo apenas de Bachmann et al.) Estima que acabar com as importações de gás da Rússia resultaria em uma redução no consumo de gás em cerca de 30%. Iria para 600 Terawatts (TW) dos atuais 900.
Por que 30% e não 55%, que é a parte russa do gás importado para a Alemanha? Porque a Alemanha pode obter um pouco mais de gás de outras fontes e limitar o uso de gás para geração de eletricidade, dependendo mais do carvão e da energia nuclear.
Sim carvão. É verdade que o carvão precisa ser eliminado gradualmente para nos salvar da catástrofe climática – mas não no meio de uma guerra. É o princípio de Santo Agostinho: "Senhor, torna-me casto, mas não imediatamente".
O impacto de uma queda de 30% no consumo
Mesmo uma queda de 30% no consumo ainda seria difícil de conseguir em pouco tempo. Cortar o consumo de 900 para 800 TW pode não ser tão caro; a redução de, digamos, 700 para 600 TW seria muito mais problemática.
Economistas alemães para estimar seu impacto usam um conceito econômico-chave chamado elasticidade de substituição, que é, aproximadamente, a taxa de queda da procura de gás natural face a um aumento de 1% no seu preço.
Se essa elasticidade for baixa, o valor que os alemães teriam que pagar por um pouco mais de gás, uma vez que o consumo já foi substancialmente reduzido, é muito alto. O que implica que o custo econômico de novas reduções também seria grande.
Um aumento de custo de 600%
Infelizmente, estimativas empíricas sugerem que a elasticidade de substituição do gás natural é baixa, pelo menos no curto prazo.
Não é zero: com os preços do gás altos, as famílias reduzirão seus termostatos, os consumidores deixarão de comprar bens que exigem a queima de muito gás natural para serem produzidos e assim por diante.
Porém, na melhor das hipóteses estamos falando de uma elasticidade de 0,18, o que por sua vez significa (se estou fazendo as contas corretamente) que o preço do gás natural deveria aumentar cerca de 600% reduzir a demanda em 30%.
Isso parece muito, e Bachmann et al. eles usam deliberadamente uma elasticidade estimada ainda mais pessimista, a de 0,1.
Caro, mas possível
No entanto, mesmo com essas suposições pessimistas, esses estudiosos estimam que a Alemanha poderia, de fato, ficar sem o gás natural russo precisamente porque o país atualmente gasta tão pouco com as importações russas.
Os custos ainda seriam sérios: A renda real alemã pode cair cerca de 2%, o equivalente a uma recessão moderada. Mas não seria o fim do mundo.
Uma ação tão drástica seria inconcebível apenas um mês atrás. Mas Putin parece estar prestes a fazer o impensável: lembrar às democracias do mundo o que elas representam. Já arruinou a reputação da Rússia como superpotência militar; agora está em processo de redução até do poder econômico que tinha”.
De Paul Krugman, A Alemanha pode romper com o gás russo?, “The New York Times”, 15 de março de 2022
